两小时后，午日的阳光正好，郝家早已在京城老牌酒店预定的雅致包间内热气氤氲。
檀香色的木门一推开，圆桌中央摆着一束鲜花，窗外是初春时分的街景，可室内却带着浓浓的年味。
包间里已经坐了两家长辈——郝父郝母早已到场，将外套整齐地挂在靠墙的衣架上，苗父苗母也精神抖擞地坐在靠西的位置。
桌上摆着茶点和糖果，茶壶里是滚烫的龙井茶，氤氲的热气将空气都熏出一种亲切。
郝友其与苗念前脚刚踏进来，就被两家长辈的笑声包围。
苗母目光柔和地看着郝友其手里为她准备的礼袋，“不用这么客气的！”
“应该的阿姨，欢迎你们顺利回国。都是我跟念念去挑的，希望你和叔叔喜欢！”
“喜欢，非常喜欢。”
“来来来，先坐先坐。”郝宇热情地示意，“路途累不累啊？”
“还好，平时在华京多亏你们照顾念念。她从小就不让人省心，小其平时你多费心了啊！”
“妈，平时都是我照顾其哥的~”苗念挽着苗母撒娇，惹得大家哄笑一堂。
苗岑敲了敲她额前，“我可是见过你和小其使小性子的！”
郝友其站的恭顺，“阿姨平时念念也很照顾我。”
苗父摇了摇头，“你啊，可就惯着吧！”
入席坐定后，齐柳端端正正地坐在苗父母对侧的位置，脊背挺直却不僵硬，像一株静默生长的竹。
清雅、从容，带着一种不卑不亢的温柔。
她微微前倾身子，目光落在苗念身上，眼里盛满笑意，那不是客套的笑，而是真正打心底里欣赏一个女孩的光亮：眼神清澈，姿态坚定，眉宇间藏着属于自己的分寸与温度。
她缓缓端起一只朱砂红的礼盒，那颜色如初春桃花瓣般鲜润，仿佛也承载着这份心意的重量。
她轻轻将它推到苗母面前，动作不急不缓，像在完成某种郑重其事的仪式。
“这个是我们家正式的一个小小见面礼。”她的声音不高，却字字清晰，语气温和而真挚，“你们不要推脱啊，这是我们家里的一个老规矩。他们都在役，订婚礼确实没法大办……”她顿了顿，喉结微动，眼神掠过郝友其，又落回苗念脸上，语气忽然柔软下来，“念念，抱歉啊！我这心里真是过意不去。”
那一瞬，她不是在说客套话，而是把那份愧疚与尊重，都藏进了眼底。
她看着苗念，像是在看一个值得托付的女儿，也像在向一位未来的家人致意。
“后续嘛，两孩子比赛时间多。”齐柳嘴角弯起一抹温和的弧度，仿佛早已想好了所有细节，“北西那边有什么讲究、习俗上的礼数，你们尽管开口，我们一定照办，绝不含糊。”
这话一出，苗母的笑容更深了，眼角细纹舒展如花，她轻拍了一下膝盖，笑着点头：“哎哟，我们也不是那种斤斤计较的人。小其这孩子我们也是喜欢，待我们念念好，有心意最重要！”说着，还特意补充一句，“不过呢，我们那儿订婚时有个小彩头叫‘六色礼’，就是六样东西，寓意六六大顺，图个喜庆。”
齐柳立刻接上，笑容温润，“好！就按北西的规矩来，华京这边的礼数我们也走一遍。两边的好寓意都加上，这才叫双倍吉祥，双倍欢喜。也祝愿两个孩子，成功圆梦！”
众人闻言皆笑，笑声清朗，如春风拂过屋檐下的铜铃。
连空气都变得暖融融的，仿佛这一刻，不只是两个家庭的联姻，更是两代人之间无声的理解与接纳。
接下来的时间里，两家人就像合拍的琴弦，一问一答间默契十足，笑声不时溢出。杯盏间的热茶散着清香，窗外的光晕透进来，把这一桌子的喜气映得暖洋洋的。
郝友其安静地听着两边的讨论，偶尔插上两句附和，可他的视线，却总是下意识地落在苗念那儿。
她今天化了淡淡的妆，眉眼清浅，唇角带着温柔的笑意。
那双眼睛因为灯光而亮得更盈润，似乎比桌上的琥珀茶还要透亮。
郝友其在桌下微微偏身，伸手轻轻握住她的手，掌心温热而坚定，像是把自己的一份心意直接传递过去。
他低声在她耳侧说，语调比平常轻柔许多：“这家酒店是华京的老字号，一会儿你尝尝，看好不好吃。要是你喜欢，我们以后婚礼就在这里办，怎么样？”
苗念抿唇一笑，眼尾轻轻弯起，也用同样的低声回应：“我刚刚瞄了一眼价格……蛮贵的呢。”
郝友其唇角一挑，带了点无奈的宠意：“本来按照计划，咱们的订婚仪式也该在这里办的。你之前不是喜欢苏指的那种中式婚仪吗？这酒店庄园里有一个独立的院落，正好是专门做中式婚礼布置的，红帐、花灯、祥云毯都很漂亮。”
他说到这儿，停顿了一瞬，语气不自觉地放缓：“只是……”
“没事呀，”苗念轻轻摇头，另一只手在桌下捏了捏他的掌心，十指交错的动作带着一种安抚的温度，“这样两家人一起吃顿饭，就已经很好了。”
她压低声音，眼神里带着一点俏皮：“我们都还没公开，要是真大张旗鼓去办，队里不好交代呢。到时候，网上不得直接炸了么~”
郝友其看着她，唇边那一瞬间溢出的笑里，有纵容、有心疼，也有放不下的甜意。
他没再多说什么，只是收紧了握着她的手，让那份温热更牢，更实。
“念念，等公开之后。我一定一定补一个给你！”
“嗯，那我记小本本上~”
“好！”
很快，酒店的服务员送上了第一道菜——精致的八盘冷拼，寓意“八方来财”。
紧接着是热气腾腾的葱烧海参、清蒸松鱼、京味酱鸭、手工驴肉火烧，两边特色菜肴在一桌上相得益彰。
席间，苗父缓缓举起茶杯，目光沉稳地落在郝友其身上。
“小其啊，你们的事儿，我们是真放心。”他顿了顿，眼神里透着几分长辈特有的笃定，“念念跟着你，我们也安心。华京好，北西也好，两地不远，往来方便。”
郝友其闻言，立刻起身端杯，动作利落却不失恭敬，目光如炬，直视苗父：“叔叔，我一定好好照顾念念，不让她受一点委屈。”
这句话出口时，他没有一丝犹豫，也没有半分浮夸，只有一种沉甸甸的承诺，从胸膛里自然涌出。
苗母眼眶一热，指尖轻轻按在桌沿，嘴角却仍挂着笑，眼角泛起细碎的湿润：“知道，跟你搭档以后，我们家念念都不迷路了~”
她这话一出口，满座皆笑，连郝母都忍不住抿嘴轻叹。
苗念一听，立刻撇嘴反驳，语气带着点撒娇似的倔强：“妈妈，我没有迷路！那是带队的王指不认路，又不是我一个人！”
她一边说，一边抬手戳了戳旁边的哥哥苗岑，眼神灵动，像只刚学会飞的小鸟。