半晌，茶室里没有一丝声响，只有窗外风掠过树梢的低鸣，像某种无声的叹息。
乔涪胸口剧烈起伏，呼吸粗重如野兽喘息，眼底翻涌着愤怒、痛心与一种被背叛的窒息感。
他闭上眼，再睁开时，瞳孔深处已是一片灰烬般的冷光——那不是怒火，而是失望到了极点后的死寂。
下一秒，他猛地起身，抓起桌上那只青瓷茶杯，狠狠砸向地面！
“砰——！”
碎裂声刺耳，茶水四溅，碎片飞散如刀锋，在地板上划出狰狞的痕迹。
他声音低哑得几乎不像自己：“你们……到哪一步了？”
乔楚覃没躲，也没回避，只是垂眸，目光落在地上那一片狼藉上，声音平静却沉稳：
“该做的，都做过了。”
话音落下，空气仿佛凝固。
不出意料——乔涪一脚踹来，力道狠厉，狠狠踢在他膝盖外侧，疼得他身体一震，却依旧跪得笔直，连眉头都没皱一下。
“你！”乔涪嗓音嘶哑，眼神几乎要烧穿他的皮肉，“你可真是我的好儿子！就非得是你妹妹吗？啊？！”
他一步步逼近，每一步都像踩在人心上，声音越来越高，带着撕裂般的痛楚：“她来咱家的时候才十岁啊，十岁啊！乔楚覃，你·····”
他猛地揪住乔楚覃衣领，“兔子还不吃窝边草呢！你倒好，直接把整个家都毁了！你有没有想过，笙笙以后怎么办？！她怎么面对亲戚朋友？！你怎么对得起你苏叔叔的托付？！”
王于站在角落，泪流满面，却一句话也说不出。
乔楚覃低头，唇角渗血，但眼神未乱。
他缓缓抬起眼，迎向父亲那双布满血丝的眼睛，声音不大，却清晰得如同钟鸣：“爸，我爱她，难道这十几年在华京，我没有照顾好她吗？如果她一定要结婚，谁能比我更爱她？那为什么不能是我？”
乔涪太阳穴的青筋突突跳动，像一条愤怒的蛇在皮下盘踞。
他死死盯着儿子，眼神复杂到了极点——震惊、痛心、愤怒、还有一丝难以言喻的动摇。
“她是你妹！”他几乎是吼出来的，声音嘶哑得像是撕裂的布帛，“妹妹！她不是别人家的女儿！”
乔楚覃没退，反而挺直脊背，目光如炬，一字一句，带着近乎悲怆的恳求：“可她不是亲生的！”
他声音陡然拔高，眼中泛起一层薄薄水光，不再是倔强，而是压抑多年的委屈终于冲破堤坝，“难道在你们眼里，我，你们亲自教出来的儿子，连一个外人都不如吗？！”
他猛地抬头，目光灼热，仿佛要把这些年所有的沉默、挣扎都烧进父亲的眼底：“我不是要你们立刻点头，我只是想让你们知道。我很认真，我和她都很认真。”
那一刻，茶室里的空气仿佛被抽空，只剩下两人之间无声的对峙。
王于情绪缓和了几分，“这几年，网上关于你们的东西。有多少是真的？”
“七八成吧！”
“什么时候在一起的。”
“她21岁。”
“你什么喜欢她的？”
“她18岁。”
十八这个数字，让乔涪和王于实在是难以平复心情。
王于猛地站起身，脚步踉跄，扶住桌沿才稳住身形。
她看向乔楚覃，眼中不再是愤怒，而是更深的痛楚，像一个母亲第一次意识到：
原来自己最骄傲的孩子，早已悄悄走到了她无法掌控的地方。
“乔楚覃……”她声音低哑，带着一丝哽咽，“你告诉妈妈是哪一步的引导输出错了？让你们，让你们两个···”
王于深吸一口气，兄妹儿字她委实说不出口了。
“告诉我，”她声音轻得几乎听不见，却字字锥心，“是妈妈哪一步做得不够好？”
那一刻，乔楚覃终于动了。
他缓缓抬头，迎向母亲的目光，眼中没有责怪，只有深深的歉意与温柔：“妈，不是你的错。是我太贪心了，舍不得放手。”
乔涪坐在茶几处一动不动，茶汤雾气缭绕。
他就坐在那里，一点点审视着自己的儿子。
“你今天说这些，希望我和你妈妈日后以什么身份面对你们两个。”
“她退役之后，状态一直很差。我不可能会让她出国的。如果你们暂时不能接受，我带她回华京住一段时间。你们一日不接受，在吉阳，我们就还是保持原来的身份。”
“你想让我的女儿，名不正言不顺的跟着你？”乔涪眼神一凛，一针见血。
“当然不是，我退役后。我一定会娶她的！”
将近二十分钟的沉默，像一块沉重的铅压在茶室里，连呼吸都变得小心翼翼。
乔涪终于动了。
他指节敲了敲桌面，声音不高，却像一声令下。
“把这杯茶喝了，上楼去。”
乔楚覃眼前一亮，眼底瞬间燃起微光，像是被黑暗中突然点亮的灯。
他踉跄地站起身，膝盖因久跪而发麻。
“谢谢爸……谢谢妈。”
苏怡笙吃了药，睡得格外沉。
她蜷在床角，眉头微蹙，仿佛梦里还在挣扎。
窗外月光斜照进来，落在她苍白的脸颊上，像一层薄纱，温柔又脆弱。
等她醒来时，乔楚覃正坐在她床沿的懒人沙发里，闭目养神。
他靠在柔软布料上，肩背微塌，手指无意识地搭在膝头，整个人放松得近乎疲惫。
“哥哥？”
她轻声唤，声音细若蚊鸣，带着刚醒的沙哑与试探。
乔楚覃猛地一震，身体瞬间绷紧，眼睫倏地掀开。“醒了？饿么？”
苏怡笙眯眼看清他脸上的伤，“你的脸怎么了？”
“没事。”乔楚覃嘴角勾了勾，“我刚刚提交了下一站的退赛申请。你陪我回华京，好不好？”
“退赛？”苏怡笙微微蹙眉，“你受伤了？”
乔楚覃轻笑一声，“没事，就是膝盖疼。”
“爸爸、妈妈打你了？”
“比划了两下，不疼。”乔楚覃亲了亲她额前，“想吃什么？我给你煮东西吃？好久没给你煮了。”
“好···”苏怡笙伸手轻轻碰了碰他面颊，“疼吗？我一会儿给你敷一下。”
“你亲一下就不疼了。”
“有用吗？”
“是苏怡笙，就有用。”