从见到沈凛风的第一眼起，程云桃内心就涌起一股难以抑制的厌恶，她能敏锐地察觉到此人心思深不可测，一旦被盯上，怕是不死也得脱层皮。
她下意识地往阴影里缩了缩，只想着尽量减少自己的存在感，不多生事端，快快离开这个是非之地。
季晏川坐在一旁，将程云桃的反应尽收眼底，微微皱起了眉头，眼神中流露出一丝不悦。
他挺直了脊背，身姿挺拔，整个人散发着一种不怒自威的气场，声音低沉而有力地开口解围道：“沈二少，你误会了，她只是我叫来试菜的厨娘。”说着，他微微抬起下巴，冷淡地抬了抬手，动作优雅却又带着一丝不容置疑的意味，示意程云桃可以离开了。
程云桃忙欠身行礼，寒暄道谢后，便抬腿快步向门口走去，可还没等她走到门边，便被沈凛风伸手拦下。她心中一紧，停下脚步，脸上却强装镇定，转身看向沈凛风，眼中带着一丝疑惑与质问：“沈公子，您这是何意？”
沈凛风嘴角那抹虚假的笑意依旧挂着，他双手背在身后，不紧不慢地踱步到程云桃面前，绕着她走了一圈，眼神中透露出一种审视和玩味，像在审视一件稀奇的物件。
“姑娘为何这般着急离开？你既然是能够入了晏川眼的厨娘，手艺定然不凡，我今日来得匆忙，还没尝过你做的菜呢，你就这样走了，实在叫人觉得可惜啊。”
程云桃心中暗自叫苦，面上却依旧保持着得体的微笑：“沈公子谬赞了，像您这样的贵人，什么美味佳肴不曾品尝过呢？季老板只不过是吃惯了山珍海味，偶尔想要换换口味罢了，我只是一时走运才得了赏识，怕是入不了您的法眼。”
她微微低下头，眼神中透露出一丝谦卑，试图通过自贬来打消沈凛风的兴趣。
沈凛风嘴角的笑意更浓了几分，他惋惜地看着桌案上的残羹冷炙，轻轻摇了摇头，说道：“虽然只剩下了些剩菜，但从这残羹冷炙中，还是依稀可见之前的菜色很是不错，一看就知道出自高手之手。”
“姑娘就不要妄自菲薄了，不妨让我也尝尝你的手艺，也好让我见识见识，究竟是怎样的美味才能让晏川如此青睐。”
这话一出，不只是程云桃对沈凛风的执着感到意外，季晏川同样也搞不清楚这沈凛风究竟要做些什么。
在他的印象里，沈凛风对于衣食住行的挑剔程度丝毫不亚于他，平日里甚少在不熟悉的地方用餐。以往他们二人见面用餐，大多也都是在沈凛风名下的酒楼中，今日这般反常，实在是让季晏川捉摸不透。
季晏川眉头微蹙，目光在沈凛风脸上来回打量，试图从他的神情中寻出一丝端倪，可沈凛风依旧是那副似笑非笑的模样，让人难以窥探其内心。他不透沈凛风此次前来的目的，但也不愿程云桃为此为难，便欲再度开口让程云桃离开。
不料程云桃却先一步开口，应下了：“既然沈公子如此抬举在下，那在下便献丑了。”
程云桃心中暗自思量，既然躲不过，不如迎难而上，左右不过是叫她做几道菜，总不能因为厨子烧的菜不合口味，就故意刁难吧？自己只不过是最普通的平民百姓，犯不着这样，她将今日所发生的一切暂时划分为权贵的一时兴起。
见她愿意留下继续做几道菜，沈凛风微微挑眉，眼中闪过一丝意外，随即嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑容，夸赞道：“倒是个识时务的姑娘，若能让我满意了，赏赐是少不了的。”
程云桃微微欠身，恭敬说道：“多谢沈公子，只是我得麻烦牧青锋出去递个消息，因为我的家人还在季府附近等我。”
季晏川闻言，立刻召来了牧青锋。
牧青锋快步走进屋内，垂手站在一旁，等候吩咐。
程云桃走上前，与他耳语几句，详细说了江钰所在的位置后，便拜托他出去传消息，让江钰不必担心，自己做完菜就会出府。牧青锋认真听完，微微点头，应下后转身快步出去。
牧青锋离去后，程云桃整理好心情，抬眼看向沈凛风，问道：“沈公子，不知您可有什么想吃的菜？”
沈凛风双手抱胸，漫不经心地在屋内踱步，思索片刻后说道：“酸甜苦辣各有各的妙处，叫人难以选择，难以割舍，我这个人比较贪心，想吃一道同时具有酸甜苦辣几味，还能搭配得巧妙平衡的菜肴。”
此话一出，屋内的空气仿佛瞬间凝固。
季晏川的脸色冷了不少，眼神中透露出明显的不悦，此刻他很清楚，这沈凛风并非单纯地来品尝美食，而是来戏弄人来了。
于饮食之道造诣颇深的老饕，皆明烹饪之精妙，绝非易事，其最忌者，便是主次不分，调味无章。
每一道佳肴，皆有其独特的主调，此乃整道菜品的灵魂所在，主调既定，诸般调料的运用便需围绕其展开，用量、时机皆有讲究。
盐，可提鲜增味，但其用量需精准，多一分则咸苦，少一分则味寡；糖，能调和诸味，使口感更为醇厚，然若滥用，甜味过重，便会掩盖其他本味；醋，可增添酸香，去腥解腻，然投放时机不当，亦会破坏整体风味；辣椒，能赋予菜品热辣刺激之感，但其种类、用量皆需契合主调，若盲目加大用量，使辣味过于浓烈，菜品便只剩燥辣，失了原本的层次感。
若分不清主调，烹饪时随意添加调料，顾此失彼，菜肴便会失了和谐与平衡。
本该以鲜香为主调的清蒸鱼，若加入过多的花椒、八角等重味香料，那鱼的鲜嫩本味便会被掩盖，入口满是香料的冲味，全然没了清蒸鱼应有的清新；本应是酸甜可口的糖醋排骨，若是误加过多的酱油，那浓郁的酱味便会破坏甜酸的美妙融合，菜品颜色暗沉，味道也变得怪异。
如此这般，菜肴失了其应有的风味，沦为一道杂乱无章的食物，既辜负了食材的本味，也让食客难以下咽，徒留遗憾。