江南道，辰州，酉山。
忠义堂里一片狼藉。
一道深沟将忠义堂撕裂开来，就像从忠义堂里凿开一道沟渠，一直凿到山崖边。深沟过处，柱倒地裂、摧枯拉朽、血肉横飞、哀嚎不止……
卓不浪生平头一次感受到震天动地之威，耳边嗡嗡作响，呆立堂中，将谷灵紧紧护在怀里。谷灵靠在卓不浪怀中，紧闭双眼、面色煞白。
就连见多识广的武事堂三尊也大惊失色，眼睁睁看着怪甲人冲出忠义堂，竟然无动于衷。唯有一人紧追怪甲人而去，正是沈恬无疑。
怪甲人冲到崖边，跃下山崖，左手抓住山壁，直抓得碎石滚落、山壁留痕。落下十丈后，怪甲人又如纸鸢般凌空飘飞，绕过山壁，消失在绿荫翠幕之中。
沈恬站在崖边，记下怪甲人的去向，又返身查看怪甲人的足迹。出乎意料的是，怪甲人似乎非常轻盈，没有留下脚印，但他所行之处，青草焦枯、土石滚烫，焦草形似脚印。
沈恬运起「独阳魔功」，一掌拍在焦草旁的青草上，顿时青草焦枯、沙土滚烫，难道怪甲人的内功也是至阳至烈？
不对！刚才怪甲人轰出的气劲令沈恬感觉到地动山摇，已经远远超出人的极限，天下间不可能有如此强劲的内功，除非他是行走在世间的神明。
不管他是人，还是神明，沈恬决定要摸清他的底细。只有知己知彼，方能立于不败之地。沈恬展开身法，疾往山下掠去。
……
忠义堂里依旧乱作一团，谷灵一睁开眼就看见堂中那一道血红的深沟，一沟残碎的血肉……她赶忙又闭上眼，胃里却是一阵翻涌，幸好还有个肩膀一直撑着她。
卓不浪回过神来，脑子里还在嗡嗡作响。方才怪甲人轰破忠义堂时，他根本来不及思寻，用尽全力急扑向谷灵，将她护在怀里，身后是惊天动地的巨响……
怪甲人的气劲朝着东南方轰出，而谷灵坐在大堂西面，卓不浪也因此躲过了怪甲人的气劲，真不知道是他护了谷灵，还是谷灵救了他。
当谷灵再睁开眼时，她刻意避开那血沟，却因此瞅见了师父邹晴明。邹晴明坐在大堂东面靠南的位置，隔血沟约三尺远，衣衫略有些凌乱，目光却是炯炯。
谷灵一惊，连忙退后一步，离开卓不浪。卓不浪见她受了惊吓，忙拉着她的手往堂外走去。谷灵想要挣脱，手上却失了力道，跟着卓不浪走出了忠义堂。
堂外已经有不少人，三三两两站在一起小声议论。武卫已在忠义堂外围戒，不许任何人进出。卓不浪寻了处清静的地方，两人都需要透一透气。
“你……受伤了？”谷灵道。
“没有。可是……那怪人因我而来，却害死了这么多人。”卓不浪的声音听起来有些发虚。
“谁说他是因你而来？我看他那一掌根本是冲着……”谷灵看了看四周，压低声量道：“冲着武事堂三尊而去。”
“可他……”
“可他、可他什么可他？”谷灵似乎又找回几分平日的神气，“卓楼主、卓巡判、侠少卓不浪，你不是向来冷血无情的吗？什么时候变得悲天悯人了？”
卓不浪被她一激，心里反倒好受些，头脑也清醒不少。这时，鲁青初朗声道：“请诸位英雄到堂中来。”
卓不浪和谷灵跟着众人回到忠义堂，站在人群后面。鲁青初面朝众人道：“各位英雄，方才不明来历者突袭忠义堂，令我们失去了十三位朋友、同道，此事武盟定会追查到底。武事堂已决定，自即刻起武盟戒严，请诸位英雄安抚好门人，小心提防、勿信谣言、不要恐慌，绝不能让贼人搅乱武林。”
这一夜，酉山上火光通明，武卫和武役手持火把、轮番巡视。曲江升和戴谦也各带一队武役巡山，裘洛戎却突然下山，侠理寺里空空荡荡。
卓不浪从忠义堂回来后，一直留在客房里没有出门，他总是不由自主地想起怪甲人的那一掌，一遍一遍又一遍，挥之不去。
这时，百晓拿着壶酒敲门进来，卓不浪已经多日没见到百晓。百晓斟上两杯酒，笑道：“酉山今日宵禁，正好省下一壶酒。”
卓不浪仍站在窗边，望着忠义堂的方向：“看来有收获。”
“花了二百两银子，自然要有个交待。”
“多少？”卓不浪瞪大了眼睛，坐到方桌旁。
“二百两，还剩下这一壶酒。”百晓认真道。
卓不浪的目光从百晓脸上，移到面前的酒杯里，端起杯喝了一口：“魁星楼的桑落酒，百晓兄果然豪阔！”
“消息有价，重要的消息自然贵一些。”百晓喝了口酒，接着道：“海蛎帮不过是莱州的一帮水匪，滕四衢不甘心一辈子做贼，独自去了洛阳，从一个煎鱼的小食摊做到食店。滕四衢确实善于钻营，他竟然攀附上当时的尚书右仆射、河南郡公褚遂良。”
“滕四衢攀附褚遂良之事，滕家和七商会几乎无人知晓，就连他的夫人和儿子也不知道。据说，他能攀附褚遂良全是因为永徽四年的江夏王李道宗案。”
“李道宗案？永徽四年……已经过去二十多年了。”卓不浪道。
“滕四衢就因为此案攀附褚遂良，从小小食店到独占鱼行，最后创立七商会。”
“你这都是从哪儿问到的消息？”
“此人五郎也问过，就是滕四衢的家仆丁海。”
“丁海？我记得，唯一没参与滕四衢案的家仆。看他年纪也就二十出头，怎么会知道当年的李道宗案？”
“他说他去滕家之前就已经知道这些。”
“江湖中有关滕四衢攀附权贵的流言很多，但从没有人提到褚遂良。既然滕家和七商会都没人知道，可见滕四衢极为谨慎，丁海在滕家不过五六年，他如何知道这些？”
百晓点点头，道：“确实很可疑。”
“你是怎么让他开口的？”
百晓见卓不浪一脸坏笑，也跟着痴笑道：“趁他喝醉问的。”
“二百两银子的桑落酒？”
百晓摇摇头，道：“他喝酒很小心，从不喝醉，唯独一种酒让他难以抗拒。”
“什么酒？”
“我们自己带来的……三勒浆！”
卓不浪忽然很紧张：“我们带来的三勒浆还……还剩多少？”
“诶，这个嘛……其实我也是和他相熟之后，他才跟我说，自从他喝过一次三勒浆之后，就再也忘不了这个味。在滕家五年，他从没喝过一口三勒浆。所以，当我给他带去我们的上等三勒浆，他根本忍不住，喝得大醉，然后就说出了这些鲜为人知的事。酒后真言，我相信他没有说谎。”
“这事确实很重要。当年的房遗爱谋反案震动朝野，想不到滕四衢竟然牵涉李道宗案，难道四个死者都是因为牵连李道宗案？可我实在想不通，这个丁海到底是怎么知道……”
卓不浪突然心念一闪：“刚才你说，这个丁海去滕家之前就知道滕四衢牵连李道宗案，他会不会就是因此才故意应募到滕家？如果是的话，他会不会暗中参与谋划四起命案？”
卓不浪一仰头喝尽杯中酒，起身要走，百晓忙问道：“今日宵禁，你要去哪？”
“事不宜迟，我再去会会这个丁海。”
刚走到门口，卓不浪又回过头，问道：“你还没告诉我，我们的三勒浆到底还剩下多少？”
百晓一脸憨笑道：“三勒浆……三勒浆已经……喝光了。”
卓不浪瞪大了双眼：“那可是拜问牛鼻子老道的见面礼……”
“那……不……还是案子重要，案子重要！”