看着敖曼曼依旧愤懑难平的脸，我微微一笑，语气豁达：“敖小姐若还是不信，其实也简单。青州城想必不乏真正的书画鉴赏大家、饱学鸿儒。何不请几位德高望重的前辈来仔细品鉴一番，再查证一下是否有关于‘林轻蝶’夫人的记载？若此画是真，那便是我见识浅薄，被那老和尚的故事骗了，左右我也不懂画，被骗了也无甚损失，一笑置之便是。若此画是假……”我看向敖曼曼，意有所指，“那敖小姐还是早些去找那卖画之人，追回损失才是要紧。免得真金白银，打了水漂。”
我这番话说得不卑不亢，有理有据，更透着一股坦荡和置身事外的洒脱。尤其是那句“被骗了也无甚损失，一笑置之”，对比敖曼曼此刻的焦躁气恼，高下立判。
姬紫深深深地看了我一眼。那眼神里，最初的轻蔑和恼怒已消失殆尽，取而代之的是一种全新的、带着审视和……一丝难以言喻的……刮目相看？他似乎第一次真正“看见”了我，不再是那个寒酸碍眼的“穷亲戚”，而是一个有故事、有见识、遇事冷静甚至带着点智慧锋芒的女子。
敖曼曼被我这番软中带硬的话噎得够呛，脸色变幻，最终只能强压怒火，冷冷道：“此事……我自会查证！不劳祁姑娘费心！”
品鉴的气氛早已荡然无存。姬紫深也没了兴致，草草应付几句，便起身告辞。
回程时，夕阳已染红了天际。
依旧是那辆华丽的马车停在敖府门前。姬紫深在随俏的搀扶下上了车。他坐定后，隔着车帘，沉默了片刻。就在我以为他又要让我自己跑回去时，车帘被一只如玉般的手掀开了一角。
姬紫深那张美得惊心动魄的脸露了出来，在夕阳的余晖下，神情有些复杂，少了几分平日的刻薄，多了点……说不清道不明的别扭。
他没看我，目光飘向远处，声音也放平了些，听不出情绪：“……上来吧。坐外面车架上，跟老赵一起。”
没有道歉，没有解释，但这已是破天荒的“优待”。至少，不用再跑断腿了。
我微微一怔，随即平静地点点头：“谢姬公子。” 利落地翻身，坐到了车夫老赵旁边的硬木车架上。
我沉浸在姬紫深对我这一丝半点的改变的喜悦中，却并未发现跟随在姬紫深身边的随俏看向我时冷峭的眼睛。
马车缓缓启动，驶离了气派的敖府。我坐在微微颠簸的车架上，感受着晚风拂面，看着青州城的街景在眼前倒退。
心绪有些复杂。
百合粥的“空碗”真相并未解开，但敖曼曼的敌意却是真实明显，甚至姬紫深反复无常的刁难与那最后一丝微妙的转变……还有那幅真伪难辨的《百蝶图》……
前路，依旧迷雾重重。
但至少这一次，我没有被轻易打倒。我握紧了拳头，指甲陷入掌心，带来一丝清晰的痛感。
姬紫深，一个月之期，还长着呢。
————
清晨的薄雾还未散尽，带着玉泉山特有的草木清气。我像往常一样，挎着那只熟悉的小竹篮，脚步轻快地走在通往城外商道的青石板路上。心里盘算着今日的百合粥，或许可以加点新采的嫩莲子芯，那点恰到好处的清苦回甘，应该能中和百合的甜润……
“姑娘！姑娘留步！”一个略显沙哑的声音从路边传来。
我循声望去，是个穿着粗布短褂、面容憨厚的中年妇人，蹲在道旁，面前摆着两小捆沾着新鲜泥土的野百合。那百合花苞饱满，色泽莹白如玉，花瓣尖上还凝着未干的晨露，比我在玉泉山常采的那些，品相似乎更胜一筹。
“大娘，您这百合……”我忍不住驻足，眼睛亮了亮。
妇人咧嘴一笑，露出朴实的笑容：“姑娘好眼力！这是俺家男人今儿个天没亮，在更深的山坳里采的，那边背阴，水土好，养出来的百合格外肥嫩香甜！俺家就在前面林子边上，姑娘要是想要更多更新鲜的，不如跟俺家去瞧瞧？刚从地里挖出来的，带着泥气儿，保管比这更好！”
更深的山坳？更新鲜？我心头微动。若能采到更好的百合，熬出的粥会不会……更合他心意？哪怕只有一丝可能，我也想试试。这念头像野草，一旦生出便难以遏制。
“好，那就麻烦大娘带路了。”我压下心底那丝因路线陌生而起的微妙警觉，点头应下。
妇人热情地引着我，离开了主道，出了城门，拐进一条越来越偏僻的小径。路两旁的树木愈发高大浓密，枝叶遮天蔽日，光线都暗了下来，四周寂静得只能听见我们踩在落叶上的沙沙声。
不对劲。
这路……太偏了。
采百合需要进这么深的林子？
我的心跳不由自主地加快了，手悄悄按在了腰间——那里藏着我用来采割百合的小弯刀。
“大娘，还没到吗？”我停下脚步，声音尽量保持平静。
那妇人脸上的憨厚笑容瞬间消失了，取而代之的是一种令人心头发冷的漠然。她没有回答，只是朝旁边的密林深处看了一眼。
几乎就在同时！
“嗖！嗖！嗖！”几道黑影如同鬼魅般从茂密的灌木丛中窜出！五六个身材健硕、蒙着面的女子，手持闪着寒光的钢刀，瞬间将我团团围住！浓烈的杀意如同实质的冰水，兜头浇下！
“二姐，就是她癞蛤蟆想吃天鹅肉？”左边的女子看了一眼领我来的那中年妇女一眼。
中年妇女此刻也狞笑着露出杀人的狠意。
“哼，姬公子也是你能肖想的？——不自量力，上！”
不等那中年妇女回答，为首的蒙面人声音嘶哑，已经一声令下！
死亡的阴影骤然降临！脑海中不知为何有许多模糊却异常真实的记忆碎片，如同被重锤击碎的冰面，瞬间炸裂开来！身体的本能甚至快过了思考！
“滚！”一声厉喝从我喉咙深处迸发，带着不属于这个“村姑祁起”的狠厉与决绝！
在刀锋及体的前一刹，我的身体以一个不可思议的角度猛地后仰，险险避开劈向面门的致命一刀！同时，抓着小竹篮的手腕灌注了全身力气，狠狠抡圆了砸向左侧一名匪徒的面门！竹篮里的百合花瓣混合着泥土四散飞溅，迷了对方的眼！
“呃啊！”那匪徒猝不及防，捂着眼睛痛呼后退。
但这只是杯水车薪！右侧和背后的刀锋带着风声已然袭到！肩头一阵剧痛！冰冷的刀锋割裂皮肉，温热的鲜血瞬间涌出！
剧痛反而激起了骨子深处那股被刻意压制的凶性！仿佛有什么东西在灵魂深处“咔嚓”一声碎裂开来！眼前似乎闪过不属于这个世界的、沾血的匕首和冰冷目标的画面……快！准！狠！攻击最脆弱的关节！
没有时间恐惧！没有时间思考！我矮身翻滚，不顾地上的碎石枯枝，在刀光剑影的缝隙中，手中的小弯刀不再是采摘的工具，而是化作了毒蛇的獠牙！精准、迅捷、带着一股玉石俱焚的狠劲，狠狠刺向离我最近那个匪徒握刀的手腕！
“噗嗤！”刀锋入肉！伴随着一声凄厉的惨叫，钢刀“哐当”落地！
“小心！这娘们邪门！”有人惊叫。
趁着一瞬间的混乱和对方因同伴受伤产生的迟疑，我爆发出全身的力气，捂着血流如注的肩膀，朝着记忆中隐约有水流声的方向，像一头负伤的野兽，跌跌撞撞地亡命狂奔！身后是匪徒愤怒的咒骂和紧追不舍的脚步声！
树枝抽打在脸上、身上，划出道道血痕。脚下被树根绊倒，又挣扎着爬起。肺部像要炸开，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的痛。脑海中只有一个念头：跑！活下去！