段凌霄落在海岸线边缘的一块礁石上，转身望向身后的沙滩。
那些丧兽追到沙滩边缘时忽然停下了脚步，仿佛有一道无形的界限将它们挡在了那里。
段凌霄的眉头微微一皱。
他注视着那些停在沙滩边缘的丧兽，观察它们与海岸线之间的距离。
那些丧兽的脚刚好踩在潮水线附近，再往前一步就会踏入干燥的沙地，而它们像是被什么东西束缚住了一般，停在了原地。
“有界限。”段凌霄低声说。
他重新落回沙滩上，朝着那群丧兽走过去。
当他踏过潮水线的那一刻，原本静止的丧兽同时暴动，灰白色的手臂如同枯枝般从四面八方朝他抓来。
段凌霄早有准备，身形腾空而起，避开那些利爪的同时，目光扫过脚下的地面。
潮水线两侧的地面颜色略有差异。
湿润的沙地呈暗灰色，干燥的沙地则偏浅。
而那些丧兽确实没有踏上干燥的沙地一步，像是被无形的绳索拴在了潮水线以内。
“诡异气体融入了潮水之中，只在湿润区域才能发挥作用。”段凌霄心中迅速做出了判断，“丧兽只能在潮水线以内活动，一旦潮水退去，它们就无法向内陆推进太远。”
这个发现让他的目光微微亮了一下。
但他没有立刻撤回哨所，而是继续在丧兽群中穿梭，测试它们的反应速度和攻击方式。
数十只、上百只、越来越多，灰白色的身影将他的身形层层包裹，如同一个不断收缩的灰白色牢笼。
段凌霄在丧兽群中左突右冲，血金色的剑光如同一条不断游走的灵蛇，精准地切断每一只靠近丧兽的脖颈和关节。
他没有动用全力，只是在试探。
试探那些丧兽的极限速度、攻击频率、以及它们之间的配合模式。
一炷香后，他收剑回到了礁石上。
那些丧兽在失去目标后重新沉寂，灰白色的身影如同雕像般定格在原地。
段凌霄站在礁石上，目光扫过那片灰白色的潮水线，记下了丧兽群的分布密度和活动范围。
然后他转身，朝着第八哨所的方向走去。
身后，月光下那些灰白色的身影依然静静地伫立着，像是整片海滩上无数沉默的墓碑。
第八哨所的临时指挥营帐中，将领和几名军官围在地图前，听段凌霄讲述刚刚的试探情况。
“它们的活动范围被潮水线限制住了。
只有湿润的沙地才能承载那种诡异气体的活性，一旦脱离湿润区域，丧兽就会失去行动能力。”
段凌霄的手指在地图上画出一条线，“目前已知的丧兽分布范围在潮水线以内约百丈的区域。
下一次涨潮时，那些丧兽会随着潮水向内陆推进百丈左右。
等到退潮时，它们又会退回原地。”
将领的眼睛亮了起来：“所以只要我们守住潮水线以上的区域，就有希望控制丧兽的推进速度？”
“短期内可行，但治标不治本。”
段凌霄摇头，“潮水每天涨落两次，丧兽每次涨潮都能向前推进一段距离，虽然推进速度很慢，但长此以往，它们迟早会覆盖整个海岸线。
而且，如果我们只是固守不退，兵力会被持续消耗，而丧兽的数量却在不断增加。”
营帐中安静了片刻。
段凌霄站起身：“潮水什么时候涨？”
将领答道：“按照潮汐表，还有大约两个时辰。”
“两个时辰。”段凌霄走出营帐，目光望向那片灰白色的沙滩，“两个时辰后，我要再进一次海。”
将领倒吸一口凉气：“陛下，您要下海？
那个漩涡......”
“我必须确认那些诡异气体的源头。”段凌霄的声音平静，“如果只是被动防守，我们早晚会被耗干。
只有找到源头，才能从根本上解决问题。”
他转身走向海边。
小白跟在他身后。
两个时辰后，潮水开始上涨。
灰白色的海浪漫过沙滩，那些沉寂的丧兽在触及潮水的瞬间再次活了过来，灰白色的身影随着海水的推进缓慢向内陆移动。
段凌霄没有等它们完全上岸。
他纵身跃入海中，混沌之力在周身形成一层护罩，将灰白色的海水隔绝在外。
轩辕混沌剑横在身前，血金色的剑光在浑浊的海水中依然亮得惊人。
小白紧随其后，四蹄踏火，在海面上留下一道燃烧的痕迹。
一人一犬，朝着远处那道暗紫色的漩涡方向快速前行。
海面下的景象比岸上更加触目惊心。
那些灰白色的丧兽尸体密密麻麻地悬浮在海水中的各个深度，有的已经残破不全，有的还在缓慢地抽搐着四肢。
它们空洞的眼窝中亮着暗红色的光点，像是一双双在黑暗中注视的眼睛。
段凌霄没有理会它们。
他的目标只有一个——那座神秘祭坛。
他曾经在那座祭坛上见过墟圣殿的符文烙印，当时他只是破坏了祭坛的表面结构，未能彻底摧毁。
如今看来，那祭坛不仅在持续喷吐诡异气体，而且还在自动修复、自我强化。
海水越来越深，能见度越来越低。
段凌霄催动混沌之力，暗金色的光芒从他体内溢出，在黑暗的海水中如同一轮小型的太阳，照亮了方圆数十丈的范围。
然后他看到了那座祭坛。
它比离开前更加完整了。
那些曾经被他破坏的符文已经重新凝结，在暗紫色的光芒中缓缓流转，如同活物般蠕动、交织。
祭坛中心有一道大约手臂粗细的裂缝，灰黑色的气体正源源不断地从裂缝中喷出，在海水中形成一道扭曲的烟柱，缓缓上升，最终融入上方的海面。
段凌霄在祭坛前方大约十丈处停下，暗红色的瞳孔冷静地注视着那些蠕动的符文。
“修罗神塔，”他在识海中开口，“这些符文和你见过的噬生咒一致吗？”
修罗神塔的声音带着一丝凝重：“基本一致，但有些细节不同。
这座祭坛的符文更加原始，更像是噬生咒的雏形版本。
它在不断自我完善，每一次潮汐都在吸收海兽生机来强化自身。
照这个速度，最多三个月，它就能进化成完整的噬生咒大阵。”