卡利古拉热衷于宏伟且昂贵的建筑工程，其中许多项目本意是为了惠及或娱乐普通民众，但在罗马史料中却被描述为浪费。
在罗马城内，他完成了奥古斯都（Gaius Julius caesar Augustus）神庙和庞培剧院。
他还被认为建造了一座连接卡斯托尔（castor）与波吕克斯（pollux）神庙与国会山（capitol）之间的桥梁。
巴雷特（barrett）认为，这座桥只存在于苏埃托尼乌斯（Suetonius）的记载中，或许应当视为一种幻想，可能起源于卡利古拉的某个幽默言辞。
卡利古拉开始在赛普塔·朱利亚（Saepta Julia）旁修建一个圆形剧场，他清理了这片空地用于建造竞技场，并为一次假海战（naumachia）填满了水。
他还监督了皇宫的扩建和重建，新增了一个用于展示他艺术收藏的画廊。
法老（philo）和他的使团在外交访问期间参观了这个画廊。
巴雷特（barrett）认为，法老对卡利古拉的描述——一个“想成为鉴赏家和艺术爱好者”的人——“可能并不完全不合实际。”
为了满足罗马日益增长的饮用水需求，卡利古拉开始修建克劳狄亚水道（Aqua claudia）和新安水道（Anio Novus），老普林尼（pliny the Elder）认为这是工程上的奇迹。
他还建造了一个大型赛马场，现称为盖乌斯与尼禄赛马场（circus of Gaius and Nero）。
在赛马场的中央走道上，他安放了一座埃及方尖碑，现被称为梵蒂冈方尖碑（Vatican obelisk），他通过一艘巨大专门建造的船只将其运到罗马，这艘船用了12万莫迪的扁豆作为压舱物。
在锡拉库萨（Syracuse），他修复了城墙和神庙。
他推动保持全帝国道路的良好状态，并扩展了现有的道路网络：为此，卡利古拉调查了当前和过去的道路管理者的财务状况。
那些因疏忽、挪用公款或滥用职权的官员，被迫偿还他们以不正当方式使用的资金，或者自行承担费用完成他们的任务。
卡利古拉计划重建萨摩斯（Samos）岛上的波利克拉底斯（polycrates）宫殿，完成以弗所（Ephesus）的狄狄美阿波罗神庙（temple of didymaean Apollo），并在那里设立自己的神庙和形象；他还打算在阿尔卑斯山脉（Alps）上建立一座新城。
他曾打算开凿科林斯地峡（Isthmus of corinth）的运河，并派遣一名主力百夫长进行勘测，但这些计划最终都没有实现。
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在公元39年，卡利古拉（caligula）与元老院的关系逐渐紧张，最终演变为公开的敌对和对抗。
这是迪奥（dio）的描述之一，涉及阴谋、告发和叛国审判（maiestas），当时卡利古拉公开指责整个元老院，审视并谴责他们的现状和过去的行为。
他指控元老院曾对提比略（tiberius）和赛贾努斯（Sejanus）在世时给予荣誉，但在他们死后却收回这些荣誉。
他宣称，寻求这样一些人的爱或批准是愚蠢的：他们讨厌他，想让他死，因此最好让他们害怕他。
卡利古拉的长篇大论揭露了理想化的元首或“第一元老”（princeps）这一形象不过是幻觉和欺骗。
当元老院第二天回到议会时，他们似乎证实了他的怀疑，投票决定为他提供一支由武装亲卫队组成的特别护卫队，保护他并看守他的雕像。
显然，为了取悦卡利古拉并确保他的安全，元老院提议将他的元老席位“放置在一个高平台上，甚至在元老院内部”。
他们向卡利古拉表示感谢，就像对待一位君主一样，感谢他在其他人死去时允许他们活下来。
温特林（winterling）认为，卡利古拉随后三次担任执政官的举动是在努力弥补，是对元老院表达尊敬的公开声明，表示他们是平等的。
巴雷特（barrett）则认为，这些后来的执政官职务象征着卡利古拉继续打算主导元老院和国家；巴雷特描述卡利古拉统治的变化为一种渐进的解体过程，一种“严重管理不善和难以理解的不信任的下滑”，最后变成了“任意的恐怖”；但迪奥声称“除了屠杀什么都没有”的说法，则被证据反驳，许多元老院议员在卡利古拉的统治下依旧安然无恙。
卡利古拉并没有摧毁提比略的叛国审判记录，他重新审视了这些记录，发现许多从提比略庭审中被免职的元老院议员，实际上一直在进行阴谋，反对皇帝和国家——这是最严重的叛国行为（maiestas）。
提比略的叛国审判激励了专业的告密者（delatores），这些告密者在民众中极为可憎，但许多被告人曾相互作证，甚至对卡利古拉自己的家族进行指控，甚至主动发起起诉。
如果他们敢于反对卡利古拉的家族，那他们也可能反对卡利古拉本人。
新的调查开始了；迪奥列举了五位曾是卡利古拉信任的执政官，他们被审判叛国罪，但他声称有“大量”元老院议员或其他人被处死的说法并无支持。
其中两位在卡利古拉统治下依旧安然无恙，并且后来也得以繁荣。
卡利古拉更喜欢公开羞辱元老院中的敌人，特别是那些出身显赫的家族，剥夺他们继承的荣誉、尊严和头衔。
在九月初，他解雇了两位临时执政官，理由是他们对他生日（8月31日）的庆祝过于冷淡，而对阿克提姆战役（9月2日）的纪念过于热衷。
这场战役是卡利古拉的两位近亲之间一场破坏性内战的最后一战，而他认为这一事件不值得庆祝。
被解职的其中一位执政官自杀了：卡利古拉可能怀疑他参与了阴谋。
苏埃托尼乌斯（Suetonius）和迪奥（dio）提到卡利古拉提出将他最喜爱的赛马“迅捷”（Incitatus）提拔为执政官，后来甚至成为他自己宗教祭司的建议。
这可能是卡利古拉自己创造的一个扩展笑话，用以嘲笑元老院。
广为流传的一个观点认为卡利古拉真的将他的马提拔为执政官，这已成为“提拔无能者”的代名词，尤其是在政治生活中。
这可能是卡利古拉对元老院阶级的许多隐晦、恶意或黑暗幽默的侮辱之一，虽然这些侮辱也指向了他自己和他的家族。
温特林认为，这是一种对执政官的侮辱。
作为一位贵族，执政官是最高的荣誉，其职位可能因此遭到毁灭性的竞争，同时也成为嘲笑的对象。
大卫·伍兹（david woods）认为卡利古拉不太可能意图侮辱执政官职务，因为他自己曾经担任过这一职务。
苏埃托尼乌斯可能没有理解这个笑话，将其呈现为卡利古拉疯狂的进一步证据，并补充了更多通常与元老院贵族相关的细节，包括宫殿、仆人、金杯和宴会邀请等。