竹林寻宝归来后，张铁柱明显感觉到体内真气越发浑厚，距离“脱胎境”只有一步之遥。这晚，他坐在中医馆的院子里，手里摩挲着周怡送的平安符香囊，望着天上的明月，心里暗下决心：“必须尽快突破，才能更好地保护大家。”
第二天一早，他把想法告诉了众人。王鹤年看着水纹镜沉吟道：“脱胎境需要浓郁的灵气辅助，镜面显示城北的青峰山灵气最盛，山里可能藏着能助人突破的秘宝，正好适合你闭关。”周怡立刻担忧道：“青峰山地形复杂，听说还有野兽出没，太危险了。”
张铁柱握住她的手安抚道：“放心，我会小心的。你们留在医馆等我，我突破后就回来。”胡媚儿挑眉：“你当我们是摆设？要去一起去，正好看看那秘宝长什么样。”王鹤年也点头：“多个人多份照应，而且柳家的事我略有耳闻，他们世代隐居青峰山，守护着山里的秘宝，咱们得提防着点。”
周怡虽然担心，但知道拦不住他，只能连夜准备了更多的伤药和干粮，把他的背包塞得满满当当：“这是我特制的补气丹，你修炼时带着，要是遇到危险就赶紧用信号弹，我们立刻来帮你。”张铁柱看着她眼底的红血丝，心里一暖：“好，我一定平安回来。”
次日清晨，四人背着行囊前往青峰山。山路崎岖，越往上走，空气中的灵气越发浓郁，连呼吸都变得舒畅。周怡一边走一边采摘草药，时不时提醒张铁柱注意脚下：“这里石头滑，慢点走。”张铁柱自然地接过她手里的药篓：“我来背，你别累着。”
胡媚儿在旁边打趣：“啧啧，这还没结婚呢，就这么疼人了。”周怡的脸瞬间红了，张铁柱却坦然道：“她是我想保护的人，疼她是应该的。”这话直白又真诚，周怡的心里甜得像揣了块蜜，偷偷牵住了他的衣角。
走到半山腰的一处峡谷时，水纹镜突然剧烈闪烁起来，镜面浮现出峡谷深处的景象——一块悬浮在半空的晶石，正散发着璀璨的光芒，灵气波动比之前所有宝物都要强烈。“是‘聚灵晶’！”王鹤年激动道，“传说这晶石能汇聚天地灵气，助人瞬间突破境界，果然是秘宝！”
众人刚想往峡谷深处走，突然听到一阵衣袂破空的声音，十几个穿着青色劲装的人从树林里跃出，拦住了他们的去路。为首的是个中年男人，面容冷峻，腰间挂着一块玉佩，眼神锐利如刀：“此山是柳家禁地，闲杂人等速速离开！”
张铁柱上前一步：“我们只是路过，无意打扰。”中年男人冷笑一声：“路过？我看你们是冲着聚灵晶来的吧？我乃柳家大长老柳乘风，识相的赶紧滚，否则别怪我不客气！”
胡媚儿皱眉道：“这山又不是你们家的，凭什么不让进？”柳乘风身后的一个年轻人怒道：“放肆！青峰山是我们柳家世代守护的地盘，聚灵晶更是我们的镇族之宝，岂容外人觊觎！”
王鹤年低声对张铁柱说：“柳乘风是柳家的宗师强者，实力不容小觑，咱们尽量别硬碰硬。”张铁柱点头，刚想说话，柳乘风突然出手，一道凌厉的掌风直逼张铁柱面门。张铁柱早有防备，运起真气格挡，“砰”的一声，两人各退三步，张铁柱只觉得手臂发麻，心里暗惊：“宗师强者果然厉害！”
“有点本事，但还不够看。”柳乘风眼神更冷，“识相的把水纹镜交出来，再磕三个头，我可以放你们走。”周怡立刻挡在张铁柱身前：“你们太不讲理了！”柳乘风的目光落在她身上，突然冷哼一声：“一个小丫头片子也敢多嘴！”
他再次挥掌袭来，掌风带着压迫感，周怡根本来不及躲闪。张铁柱眼疾手快地将她护在怀里，硬生生接了这一掌，闷哼一声，嘴角溢出鲜血。“张铁柱！”周怡又急又气，拿出麻醉针就朝柳乘风射去，却被他轻易躲过。
“找死！”柳乘风被彻底激怒，周身真气爆发，峡谷里的树叶都被震得簌簌作响。王鹤年赶紧喊道：“住手！我们无意争夺秘宝，只是想借聚灵晶的灵气让他突破到脱胎境，用完就还！”
柳乘风根本不听，一掌拍向张铁柱的胸口。危急关头，张铁柱怀里的镇龙玉突然亮起光芒，一股暖流涌入体内，抵消了部分掌力。他趁机运起全身真气，将聚灵晶的方向锁定，对众人喊道：“你们先走，我去拿聚灵晶！”
说完，他纵身一跃，朝着峡谷深处冲去。周怡想跟上去，却被柳家子弟拦住。胡媚儿立刻拔出匕首：“周姑娘，我们拦住他们，你快去帮张铁柱！”周怡咬咬牙，施展轻功绕过人群，朝着张铁柱的方向追去。
张铁柱一路疾奔，身后传来柳乘风的怒吼：“抓住他！别让他拿到聚灵晶！”他不敢回头，拼命运转真气，很快就看到了悬浮在半空的聚灵晶。晶石足有篮球大小，通体透明，里面仿佛有流云在转动，浓郁的灵气扑面而来，让他体内的真气瞬间沸腾。
“就是现在！”张铁柱伸出手，刚要触碰聚灵晶，柳乘风突然追了上来，一掌拍在他的后背。张铁柱眼前一黑，却死死抓住聚灵晶不放，晶石的灵气疯狂涌入体内，他的骨骼发出“咔咔”的声响，境界瓶颈正在松动。
“啊——”张铁柱怒吼一声，借着聚灵晶的灵气和镇龙玉的加持，强行冲击脱胎境。周身的真气形成一道光罩，将柳乘风的攻击挡在外面。柳乘风又惊又怒：“不可能！他怎么可能瞬间突破到脱胎境！”
就在这时，周怡赶到了，她看到张铁柱痛苦的样子，立刻拿出玉髓花碾碎，将汁液喂到他嘴里：“铁柱，加油！我相信你！”玉髓花的药力和聚灵晶的灵气融合，张铁柱的气势越来越强，光罩突然炸开，一股强大的气息席卷整个峡谷——他成功突破到脱胎境了！
“脱胎境！”柳乘风脸色大变，他没想到张铁柱竟然能在这种情况下突破。张铁柱睁开眼睛，眼神锐利如鹰，体内的真气运转自如，实力比之前强了数倍。“柳长老，承让了。”他微微一笑，一拳朝着柳乘风打去，拳风带着破空声，竟逼得柳乘风连连后退。
“你……”柳乘风又惊又怒，却发现自己竟然挡不住张铁柱的攻击。这时，胡媚儿和王鹤年也摆脱了柳家子弟的纠缠，赶了过来。王鹤年喊道：“柳长老，现在可以好好谈谈了吧？聚灵晶我们只需借用片刻，绝不会据为己有。”
柳乘风看着实力大增的张铁柱，又看了看虎视眈眈的胡媚儿，知道今天讨不到好处，冷哼一声：“算你们运气好！但聚灵晶是柳家之物，用完必须立刻归还，否则柳家绝不会放过你们！”
张铁柱点头：“一言为定。”他抱着聚灵晶坐在地上，开始吸收里面的灵气巩固境界。周怡守在他身边，给他擦去额头的汗水，眼神里满是关切。柳乘风虽然不甘心，但也只能带着子弟在一旁监视。
半个时辰后，张铁柱睁开眼睛，周身气息收敛，却带着一股无形的威压。他将聚灵晶递给柳乘风：“多谢柳长老成全。”柳乘风接过晶石，脸色稍缓：“你天赋不错，可惜不是我柳家子弟。”
王鹤年趁机说道：“柳长老，我们并非贪财之人，只是想寻找宝物救治亲人。若柳家以后有需要，我们定当相助。”柳乘风看了他一眼，没说话，带着子弟转身离开，临走前深深看了张铁柱一眼，眼神复杂。
危机解除，周怡立刻拉着张铁柱检查伤口：“你没事吧？有没有哪里不舒服？”张铁柱握住她的手，笑着说：“我没事，突破到脱胎境后感觉前所未有的好，还要多谢你送的玉髓花。”
胡媚儿凑过来说：“行啊你，突破到脱胎境就是不一样，连柳家宗师都能逼退。”王鹤年也笑道：“有了脱胎境的实力，以后再遇到危险就不用怕了。”