夜色如墨，带着水汽的凉风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇曳。张铁柱和胡媚儿回到住处后，先让苗苗和王英爱烧了热水，简单擦拭掉身上的水渍和血污。院子里，那枚拳头大的夜明珠被胡媚儿小心翼翼地放在桌上，柔和的光芒透过窗纸，在墙上投下斑驳的光影，连空气中都漂浮着淡淡的灵气。
“今天真是险象环生，那只大乌龟的甲壳差点没把我震伤。”张铁柱端着热茶，指尖还残留着真气碰撞后的发麻感。他看着胡媚儿，她正对着夜明珠出神，烛光下侧脸的轮廓柔和又明媚，湿透的发丝贴在颈间，带着几分刚从水里捞出的娇俏。
胡媚儿转头瞪他一眼，嘴角却扬着笑意：“谁让你非要硬碰硬？要不是我提醒你打腹甲，你打算跟那石头壳子耗到天亮？”她说着起身走到张铁柱身边，故意往他身上靠了靠，温热的气息拂过他的耳畔，“不过话说回来，你抓水蛇七寸的时候倒是挺利落，看得我都心动了。”
张铁柱喉结滚动了一下，伸手揽住她的腰，指尖触到她腰间细腻的肌肤，心头一热：“心动有什么用？晚上让你见识见识更利落的。”
“呸，没个正经！”胡媚儿脸颊微红，却没推开他，反而顺势靠在他怀里，眼睛瞟向门口，压低声音，“那两个汉子在隔壁房间，你收敛点。”
“怕什么？他们敢偷听？”张铁柱笑着捏了捏她的下巴，目光落在桌上的夜明珠上，语气渐渐认真，“这珠子不简单，灵气这么浓郁，说不定还有其他用处。而且刘虎豹那边吃了亏，肯定不会善罢甘休，咱们得尽快离开这里。”
胡媚儿点点头，指尖轻轻划过夜明珠的表面，感受着那股温润的灵气：“我总觉得这珠子不止是发光这么简单，你刚才破解阵法的时候，有没有感觉到什么特别的？”
“倒是有股奇怪的波动，像是某种能量被激活了。”张铁柱皱眉思索，“而且那石头上的纹路和龙王庙壁画很像，说不定这夜明珠和水里的水怪还有渊源。”
两人正说着，院门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是粗鲁的砸门声：“开门！都给我开门！”
是刘虎豹的声音！张铁柱和胡媚儿对视一眼，瞬间收起笑意，眼神变得锐利起来。那两个汉子从隔壁房间冲出来，脸色发白：“张兄弟，是刘虎豹！他怎么找过来了？”
“慌什么？”张铁柱起身将夜明珠揣进怀里，对胡媚儿使了个眼色，“你们躲进里屋，这里交给我。”
胡媚儿却按住他的手，握紧了腰间的寒铁匕首：“要走一起走，我可不会让你一个人应付。”
“砰！”的一声，院门被一脚踹开，十几个手持刀棍的汉子涌了进来，为首的正是刘虎豹。他半边脸缠着绷带，身上的衣服破了好几个口子，显然在江里和水怪打斗时没讨到好，此刻眼神凶狠地扫过院子，最后落在张铁柱身上。
“张铁柱！把夜明珠交出来！”刘虎豹咬牙切齿地说道，他在江里和最强的水怪死磕，手下折损了大半，结果回头一看，夜明珠居然被张铁柱捷足先登，这口气怎么也咽不下。
“夜明珠在我手里又如何？”张铁柱上前一步，挡在胡媚儿身前，周身真气运转，“有本事就自己来拿。”
“敬酒不吃吃罚酒！”刘虎豹怒喝一声，挥刀就朝张铁柱砍来，“兄弟们，给我上！拿下他们，夜明珠人人有份！”
十几个汉子立刻围了上来，刀棍齐舞。张铁柱不慌不忙，侧身躲过刘虎豹的刀，拳头紧握，真气汇聚在拳峰，一拳砸在旁边一个汉子的胸口，那汉子惨叫一声倒飞出去，撞在墙上晕了过去。
胡媚儿也没闲着，身影如鬼魅般穿梭在人群中，寒铁匕首寒光闪烁，专挑敌人的手腕和膝盖下手，几个汉子瞬间被她挑断筋络，疼得满地打滚。那两个汉子虽然害怕，但也知道此刻退缩就是死路一条，抄起院子里的扁担木棍，咬着牙加入了战斗。
院子里顿时乱作一团，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏。刘虎豹刀法狠辣，招招致命，显然是想置张铁柱于死地。张铁柱不敢大意，将真气运转到极致，双拳虎虎生风，每次碰撞都让刘虎豹手臂发麻。
“你就这点本事？”张铁柱故意刺激他，脚下步伐变幻，避开刀锋的同时，一拳砸向刘虎豹的肋下。刘虎豹吃痛，踉跄后退，眼神更加凶狠：“小子，别得意，今天就让你知道我的厉害！”
他突然从怀里掏出一个黑色的小瓶子，拔开瓶塞就朝张铁柱扔来。张铁柱见状不妙，赶紧拉着胡媚儿后退，只听“砰”的一声，小瓶子炸开，冒出刺鼻的黑烟，黑烟所过之处，草木瞬间枯萎。
“是毒烟！”胡媚儿捂住口鼻，脸色一变，“这卑鄙小人居然用毒！”
刘虎豹趁机冲了上来，刀锋带着风声直逼张铁柱面门。张铁柱怀里的夜明珠突然微微发烫，他下意识地抬手去挡，夜明珠的光芒透过衣襟亮起，竟将毒烟挡在了外面。
“这珠子还能防毒？”张铁柱又惊又喜，趁着刘虎豹愣神的瞬间，一拳将他打飞出去。刘虎豹撞在门框上，吐出一口鲜血，眼神死死盯着张铁柱怀里的夜明珠：“好宝贝！今天这珠子我要定了！”
他挣扎着爬起来，招呼手下：“给我上！就算杀了他们也要把珠子抢过来！”
剩下的汉子如同疯了一般扑上来，张铁柱和胡媚儿背靠背站在一起，奋力抵抗。激战中，一个汉子的长刀劈向张铁柱的胸口，他侧身躲闪，怀里的夜明珠却被刀锋擦中，发出一声清脆的响声。
“不好！”张铁柱心里咯噔一下，还没等他反应过来，那枚夜明珠突然爆发出刺眼的光芒，紧接着“嘭”的一声巨响，竟直接炸开了！
巨大的冲击力将所有人都震飞出去，院子里的桌椅瞬间被掀翻，墙壁上的砖石簌簌掉落。光芒散去后，众人晕头转向地爬起来，只见地上散落着数十块夜明珠的碎片，每一块都散发着微弱的光芒，灵气四溢。
张铁柱和胡媚儿赶紧去捡碎片，刘虎豹也反应过来，捂着胸口爬过去抢夺。混乱中，一块指甲盖大的碎片落在张铁柱手里，胡媚儿也抓到了两块稍大的，刘虎豹抢到三块碎片，他的几个手下也各分了一些。
就在这时，夜明珠炸开的中心突然飘起一张透明的薄片，薄片上隐隐有纹路浮现。张铁柱眼疾手快，一把将薄片抓在手里，展开一看，竟是一张地图！
地图上标注着山川河流，最显眼的位置画着一座山，旁边写着三个字：牛首山。地图的角落还有一行小字：金陵城外，藏珍之地。
“这是……藏宝图？”胡媚儿凑过来看，眼睛瞪得大大的，“夜明珠里面居然藏着地图！”
刘虎豹也看到了地图，眼睛瞬间红了，挣扎着朝张铁柱扑来：“把地图给我！那是我的！”
张铁柱赶紧将地图折好揣进怀里，一脚将刘虎豹踹开：“想要地图？凭本事来拿！”
就在这时，院门外传来马蹄声，紧接着有人喊道：“官府办案，都不许动！”众人回头一看，只见十几个官差举着火把冲了进来，为首的是一个穿着官服的中年男子，面容严肃，眼神锐利。
“是县太爷身边的王捕头！”有人认出了他，顿时不敢乱动。王捕头目光扫过院子里的狼藉，最后落在张铁柱和刘虎豹身上：“你们在这里聚众斗殴，还敢私藏宝物，都跟我回衙门一趟！”
刘虎豹脸色一变，他虽然在江湖上有些势力，但还不敢和官府硬抗，赶紧挤出笑容：“王捕头误会，我们只是朋友之间切磋，不小心弄坏了东西，这就赔偿，赔偿。”
王捕头根本不理他，对官差说：“把他们都带走！”官差们立刻上前抓人，张铁柱和胡媚儿对视一眼，知道现在硬拼讨不到好，只能暂时顺从。
被押往县衙的路上，张铁柱悄悄将地图塞给胡媚儿，用眼神示意她藏好。胡媚儿心领神会，将地图藏进了发髻里。到了县衙，县太爷升堂问案，刘虎豹恶人先告状，说张铁柱抢了他的宝物，还打伤了他的手下。
张铁柱据理力争，将事情的经过原原本本说了一遍，只是隐去了夜明珠藏有地图的事。县太爷听后，眉头紧锁，他知道刘虎豹在当地横行霸道，但也不敢轻易得罪。
正在僵持不下时，一个老夫子模样的人走了进来，对县太爷行了一礼：“大人，在下王鹤年，听闻有人在江边寻得宝物，特来看看。”王鹤年是当地有名的学者，学识渊博，县太爷对他十分敬重。
“王先生来得正好，”县太爷指着地上的夜明珠碎片，“您看看这些碎片是不是什么宝物？”王鹤年弯腰捡起一块碎片，仔细端详片刻，又放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“这是夜明珠的碎片！而且灵气充沛，是难得的奇珍啊。”
他又看向张铁柱和刘虎豹：“夜明珠乃是天地灵物，有缘者得之，争斗抢夺反而不妥。依老夫看，不如将这些碎片分了，大家各凭机缘。”县太爷觉得有理，便让官差将碎片收好，按照人头分配。
张铁柱和胡媚儿各分到了三块碎片，刘虎豹分到了两块，王鹤年也得到了一块，连旁边看热闹的一个名叫周怡的年轻女子也分到了一小块——她是镇上药铺的郎中，刚才听到动静过来看热闹，没想到还能得到宝物碎片。
分完碎片后，县太爷训斥了众人几句，就让他们离开了。走出县衙，王鹤年叫住了张铁柱：“小兄弟，请留步。”张铁柱停下脚步，疑惑地看着他：“王先生有事？”
王鹤年抚着胡须，意味深长地说：“夜明珠炸开绝非偶然，那光芒和灵气波动，倒像是某种机关被触发了。老夫刚才看到你手里好像有张地图？”张铁柱心里一惊，没想到被他看出来了。
胡媚儿也警惕起来：“王先生什么意思？”王鹤年笑了笑：“别紧张，老夫只是对古物有些研究。那夜明珠乃是前朝遗物，传说里面藏着一个秘密，没想到竟是一张藏宝图。”
他顿了顿，继续说道：“那牛首山老夫去过，山上有座古寺，据说藏着不少宝物，但也危险重重。你们要是想去寻宝，老夫倒可以给你们当个向导，毕竟我对那里的地形比较熟悉。”
这时，周怡也走了过来，手里捏着那块小碎片，小声说：“我……我也想去。我家世代行医，对草药和解毒有些研究，说不定能帮上忙。”她看起来虽然柔弱，但眼神很坚定。
张铁柱和胡媚儿对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。带上王鹤年和周怡，无疑会增加风险，但他们对牛首山一无所知，有个向导和懂医术的人确实能省不少事。
“你们就不怕我们独吞宝物？”张铁柱试探着问。王鹤年哈哈一笑：“老夫一把年纪了，对宝物没那么大执念，只是想解开古寺的秘密。至于这位姑娘，一看就是善良之人，想必不会贪图宝物。”
周怡也点点头：“我只是想找些稀有的草药，救治更多的人，绝无他意。”张铁柱沉吟片刻，点头道：“好，那就一起去。不过丑话说在前头，路上必须听我指挥，遇到危险谁也不能退缩！”
“没问题！”王鹤年和周怡都答应下来。刘虎豹躲在暗处看到这一幕，眼神阴狠，悄悄跟了上去——他虽然没拿到地图，但听到了牛首山和藏宝图，自然不会放过这个机会。
回到住处，张铁柱和胡媚儿收拾了行李，带上干粮和水，又准备了一些防身的武器。王鹤年和周怡也各自回家准备，约定第二天一早在镇口集合。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张铁柱和胡媚儿就来到了镇口，王鹤年和周怡已经在等他们了。王鹤年背着一个大包袱，里面装着罗盘、古籍和一些工具；周怡则背着一个药箱，里面放满了草药和解毒剂。
“都准备好了？”张铁柱问道。众人点点头，四人结伴朝着金陵城的方向出发。一路上，王鹤年给他们讲了不少关于牛首山的传说：“那牛首山因山顶形似牛头而得名，山上有座弘觉寺，建于梁朝，后来毁于战火，只剩下断壁残垣。”
“传说寺里藏着一件稀世珍宝——定魂珠，能安神定魂，治疗百病，甚至能让人功力大增。但也有说山上有鬼怪作祟，还有不少盗墓贼进去后就再也没出来过。”周怡听得脸色发白，紧紧抓着药箱的带子。
胡媚儿握紧匕首：“有我们在，什么鬼怪都不用怕。”张铁柱也警惕地观察着四周，总觉得有人在跟着他们，但回头望去，却什么也没看到。
走了三天三夜，他们终于来到了金陵城外。远远望去，牛首山巍峨耸立，山顶云雾缭绕，确实像一头俯卧的巨牛。山脚下有个小村庄，他们在村里借宿了一晚，打听山上的情况。
村里的老人告诉他们：“山上确实危险，前几年有几个年轻人进去打猎，结果迷路了，过了半个月才被人发现，人都疯疯癫癫的，说看到了会飞的怪物。”张铁柱等人听后，更加小心了。
第二天一早，他们带着干粮和水，正式开始登山。山路崎岖，荆棘丛生，王鹤年拿着罗盘在前面带路，周怡跟在后面，不时采摘一些草药。张铁柱和胡媚儿走在最后，警惕地观察着周围的动静。
走了大约两个时辰，他们来到一片密林前。密林里阴森幽暗，树木遮天蔽日，连阳光都照不进来。王鹤年拿出罗盘看了看：“从这里进去，再走半个时辰就能到弘觉寺遗址了。”
刚走进密林，就听到一阵奇怪的声音，像是有人在树叶间穿梭。张铁柱立刻示意大家停下：“小心，有东西！”众人立刻戒备起来，握紧了武器。
只见几道黑影从树上窜了下来，竟是几只体型巨大的猴子，它们眼睛发红，嘴里发出“嘶嘶”的叫声，朝着众人扑来。这些猴子动作敏捷，爪子锋利无比，显然不是普通的野兽。
“是瘴气催生的异兽！”王鹤年脸色一变，“它们被山里的瘴气影响，变得异常凶猛，大家小心！”张铁柱和胡媚儿立刻冲了上去，刀棍齐出，与异兽缠斗起来。
周怡则拿出药粉，撒向异兽，药粉遇到异兽的皮肤，立刻冒出白烟，异兽惨叫着后退。王鹤年也从包袱里拿出几张符纸，念动咒语后扔向空中，符纸化作火焰，将几只异兽逼退。
激战了一刻钟，众人终于将异兽全部消灭，每个人都气喘吁吁。张铁柱擦了擦脸上的汗水：“这才刚进山就遇到这么厉害的东西，后面肯定更危险。”
胡媚儿点点头：“大家都打起精神，千万别大意。”休息片刻后，他们继续前进，一路上又遇到了不少毒虫猛兽，但都有惊无险地躲了过去。
傍晚时分，他们终于来到了弘觉寺遗址。眼前的寺庙早已破败不堪，断壁残垣上爬满了藤蔓，只有一座歪斜的塔还勉强矗立着。寺庙的大门上刻着“弘觉寺”三个字，字迹模糊，但依然能看出当年的宏伟。
“这里就是弘觉寺了，”王鹤年拿出地图对照了一下，“地图上说宝物藏在寺庙后院的地宫下面。”众人走进寺庙，里面杂草丛生，随处可见散落的石碑和佛像碎片。
来到后院，果然看到一个被石板盖住的洞口，石板上刻着和夜明珠碎片上相似的纹路。王鹤年仔细研究了一下纹路：“这是一个机关锁，需要用灵气才能打开。”
张铁柱掏出夜明珠碎片：“用这个试试？”他将碎片放在石板上，注入真气，碎片立刻亮起光芒，与石板上的纹路呼应。只听“咔嚓”一声，石板缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，里面传来阵阵阴风。
“地宫打开了！”胡媚儿惊喜地说道，拿出火把照亮洞口，“我们下去看看？”张铁柱点点头：“大家小心，下去后保持警惕。”
他率先跳了下去，胡媚儿、王鹤年和周怡紧随其后。地宫里面很宽敞，墙壁上画着壁画，描绘着寺庙当年的盛况。地上铺着石板，上面布满了灰尘，显然很久没有人来过了。
沿着通道往前走，他们来到一间石室，石室中央有一个石台，石台上放着一个盒子，盒子上同样刻着纹路。张铁柱刚想上前打开盒子，石室的门突然“砰”的一声关上了，