翌日。
孟亭月昨夜听完故事已经是很晚了，醒来后已过了辰时三刻。
梳妆之际，青靛便悄悄附在她耳边轻声道：“果然如太子妃所料，乔鹂歌那边出事了，不过我们的人一直守在暗中，已经将那贼人抓获了。”
孟亭月闻言，微微侧目，一抹“尽在掌握”的淡笑悄然掠过唇边，“乔鹂歌此刻状况如何？”
孟亭月轻轻颔首，目光穿过铜镜中的自己，轻声问：“那贼人呢？”
“正被关押在地牢之中，只等太子妃用过早膳，便可前去处置。”青靛恭声道。
待孟亭月用完早膳后前去地牢。
昏暗的灯光下，一抹熟悉的轮廓悄然映入眼帘，令孟亭月不禁微微挑眉，略带讶异地轻启朱唇：“凌棋？怎会是你？”
凌棋闻声，低低地唤了一声：“太子妃。”
这份意外之中，又似乎藏着几分意料之内。毕竟，在这太子府中，一举一动皆难逃太子的洞察，她又岂能轻易隐瞒什么。
孟亭月的思绪瞬间百转千回。
凌棋已恭恭敬敬地弯下腰身，行了一礼：“太子妃，人已经招了。”
“此人的来历也调查清楚了。”
说着，凌棋双手奉上了一本小册子。
孟亭月抬手接过，细细翻阅着。
凌棋立于一侧，声音低沉而清晰，缓缓陈述：“此人，实乃郑管家麾下之心腹……”
孟亭月的目光掠过册中详述，那人的过往经历如画卷般铺展，连同那些可能被人拿捏的软肋，皆被一一罗列，清晰无遗。
这份详尽，无疑透露出昨晚之事，早已入了太子之眼，且暗中布下援手，助她一臂之力。
沉吟片刻，孟亭月眸光微转，轻声问道：“殿下对郑管家的疑虑，起于何时？”
凌棋闻言，神色更为恭敬，答道：“太子妃是何时怀疑的，殿下就是何时怀疑的。”
孟亭月微微颔首，手中轻握着那本册子，心中已然明了，沈允珩将这册子交予她，便是默许了她对郑管家采取行动。
念头方落，凌棋的声音再度响起，“太子殿下有言，郑管家既犯过错，便当受罚。太子妃只需依律惩处，殿下自不会插手，郑家亦无权置喙。”
孟亭月闻言，心胸豁然开朗，仿佛拨云见日。
郑家倚仗皇后之势，凌棋之言，意在点明皇后对此事不会插手。即便郑家闹到皇后跟前，也只会自取其辱，最终只能悻悻而归。
了悟此中关键，孟亭月心中的顾虑烟消云散，得以全神贯注地应对郑管家之事。
她手持搜集而来的诸多证据，款步至郑管家面前，毫不留情地将那些铁证如落叶般纷纷扬扬地掷到他脚下。
郑管家初时还想强词夺理，妄图狡辩一二。然而，待到青靛将那人证带到他面前，他所有的辩解都化作了虚无。
孟亭月静静地目送着侍卫们押着郑管家，一步步向大理寺的方向行去，她的眼神深邃而冷静。
这时，青蓝轻巧地靠近，在她耳畔低语：“太子妃……”
孟亭月面色平静如水，语调中带着不容置疑的沉稳：“放他走。只有让郑管家彻底死心，他才不会继续兴风作浪。或许，在绝望之中，他会吐出更多的内幕……”
话音未落，孟亭月突然一顿。
她深知，郑家绝非清白之家。在这繁华的京城之中，权贵之家哪个没有些腌臜事，只是轻重之别罢了。
郑管家之所以敢如此行事，无疑是因为背后有郑家作为坚实的后盾，默默为他收拾残局。
然而，孟亭月心中不禁暗自思量，若此事真个牵连甚广，累及郑家，皇后是否还能如往昔般心慈手软，不为所动？
孟亭月心中思绪四起，逐渐转为忧虑。
这份忧虑并未持续太久，仿佛一阵清风拂过，她轻轻吐出一口胸中郁气，心境也随之平复。
罢了，事已至此，唯有兵来将挡，水来土掩，随机应变罢了。
郑管家锒铛入狱的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了郑家的每一个角落。
郑家急不可耐地寻上了沈允珩，却吃了个闭门羹，连他的面都未曾见着。
不甘心的郑家，又转而备下厚重的拜帖，企图入宫面见皇后。
可惜，皇后亦是不见，任由他们在外头望眼欲穿，却始终未曾开启宫门。
一番折腾下来，郑家也只能无奈地收起那几分傲气，灰头土脸地离去，心中满是不甘与无奈。
郑管家在得知自己被家族无情舍弃的刹那，心中燃起了熊熊怨火，往昔的忠诚转瞬化为愤懑，竟将郑家那些不为人知的私密之事，如数家珍般倾泻而出。
大理寺的官员们听闻此言，皆是面露难色，这烫手的山芋他们不敢轻易接手，只得私下里悄悄寻访沈允珩。
郑家好歹是沈允珩的外祖家，沈允珩对于郑家的所作所为，虽心有怒火，却也不得不顾虑到皇后的面子，还是将这件事汇报给皇后。
皇后知晓他们背地里用她的名号作恶，气的摔碎了不少精美茶盏。
但最后她仍念及那是自己的母族，血脉相连的情分难以割舍。
一番挣扎后，她终是做出了决定，让郑家用金银财宝去弥补那些因他们恶行而受损的无辜之人。
可这样还是让郑家大出血了一番，郑家也逐渐式微。
这场闹剧持续了很久。
直至孟大人的寿辰之日来临，一切方有了些许平息。
彼时，孟府内外人声鼎沸，宾客络绎不绝，几乎要将孟府的门槛踏破。
孟大人更是笑得合不拢嘴，满脸洋溢着喜悦之色。
前段时日，因铺面跟随孟清姣一同售卖宁香丸却亏损的阴霾，此刻早已被他抛诸脑后，消失得无影无踪。
小厮悄悄贴近孟大人耳畔，低语道：“大人，已探得消息，据说是因为众位大臣得知陛下将亲自驾临，故而皆备下厚礼，欲借此寿宴向大人道贺。”
孟大人闻此，眸光一闪，惊喜之色悄然爬上眉梢。
“此事确凿无疑？”他低声问道。
他怎会未得半点风声。
小厮坚定地点了点头：“千真万确。”
孟大人心中顿时涌起一股难以言喻的喜悦。若陛下真能在他的寿辰之日莅临，这无疑是对他莫大的肯定与器重。
回想上次，即便是平阳侯老夫人的寿辰，陛下也未曾现身，而他不过是一介臣子，此番恩宠，实属难得。