秋日清晨。
薄雾。
孙中怀带着老赵头，乘着马车出了城。
皇宫里，皇上早朝回来，对着小邓子道：
“孙大人今日怎么没来上朝？可是病了？还是昨日永安侯府喜宴喝多了，起不来身啊？”
小邓子面色一沉，小心翼翼地呈上一本折子。
“皇上，这是今早孙府派人送来的。”
“他又搞什么？”
皇上呵呵一笑，打开折子。
里面的内容越看面色就越难看，到最后铁青了一张脸，将折子往桌上一扔，厉声喝道：
“更衣！朕要出宫！”
小邓子哗啦一下跪倒在地拦住皇上，惶恐道：
“皇上，不可啊！”
“滚开！”
皇上一脚踹开小邓子，
“连你也要拦朕？”
小邓子一把抱住皇上的腿，哭劝道：
“皇上，孙大人去意已决。来人送信的时候说，清晨城门一开，孙大人便已经出城了。皇上，就算现在快马去追也追不上了。”
“追不上朕也要追！朕要问问他，在他心里朕算什么？他这样做，有没有想过朕会怎样？”
说罢，抬起一脚将小邓子踹飞，自己朝着殿外走去。
“站住！”
殿外，太后一马当先。
一进大殿，太后便挥手让所有人全都退下，殿内只剩下了太后、皇上二人。
“皇上这是要上哪儿去？”
太后严厉质问。
李赣一别头，闷声道：
“宫里太闷，朕出去走走。”
“然后呢？”
太后冷冷地盯着李赣的眼睛，“然后你是要撇下哀家撇下祖宗基业跟着他走吗？”
李赣神思俱震，不可思议地看向太后。
太后心一狠，
“皇上，这条路是你自己选的。既然走了这条路，就要负责到底。你若是一走了之，满朝文武怎么办？这天下的黎民百姓怎么办？”
“母后，朕若是连心爱的人都留不住，要这龙椅又如何？”
“你终于承认了。”
“……”李赣看着太后，突然有些明白过来，他疑惑地问道，“母后，是您做的？”
自从登基后，太后日日逼他立皇后，还选了那么多嫔妃塞在他后宫里。如今孙中怀不告而别，除了太后逼的，他实在想不出第二个理由来。
“没错！”
太后也不想否认，干脆承认下来。
“是哀家找了孙大人，亲口哀求他放过你的。皇上，你不能在执迷不悟了！”
“放过朕？”
李赣眸子中全是悲痛。
“母后，中怀没有错，他也没有缠着朕。是朕一直缠着他！母后，我不能没有中怀……”
“啪！”
李赣话音未落，太后已经甩开膀子在他脸上狠狠甩了一巴掌，怒道：
“混账！你身为皇上，怎可说出这样混账糊涂的话！哀家还以为，经过这两年，你已经成长了不少，心中有天下，肩头也有了担当。可你居然……你太让哀家心痛了！”
李赣捂着火辣辣的脸，同样心如刀割。
他想不通，为什么一定要在皇位和中怀之中做出取舍？难道不能两者兼有么？
若是留下中怀的前提，是要他妥协，接纳后宫那些女子，他……
委实做不到！
“母后，您说得对！我不是一个合格的皇上，母后不妨另选贤能吧。”
李赣心中的想法慢慢坚定。
太后闻言呆立原地。
他们母子终究还是走到今天这样的地步了么？
只听李赣道：
“母后，我想过了，稷儿天资聪颖，文治武功样样出类拔萃，母后扶持稷儿上位吧。我不想当皇上了，我…… ”
“住口！”
太后极力压制心中的怒火和震惊。
她实在没想到，皇上居然生了这样的心思。
“母后，稷儿是大皇兄血脉。您也一向都喜爱他，您为何不答应？当初您就说过，大皇兄该是储君的不二人选。如今，就当是我把皇位还给了大皇兄，难道这样也不行么？”
这件事情，李赣已经在心中盘算很久了。
甚至已经付诸于行动了。
太后闻言，将过往的种种串联起来，终于明白自己心中的不安原来是这么回事。
可真的从皇上口中听到这样的话，心中还是震惊无比。
“你以为皇位更替是过家家吃饭吗？稍有不慎就会伤筋动骨，更何况，稷儿才十岁……”
“一年！”
李赣斩钉截铁道。
“母后，您再给稷儿和我一年时间。这一年，我会好好栽培稷儿，帮他顺利完成过渡。一年后，还请母妃放我离开。”
“你不后悔？”
“绝不！”
太后颓然倒在了椅子上。
儿子的心已经不在这里了，怎么拽都拽不回来了。
儿子性情洒脱，天生热爱自由。
这两年夺嫡，他失去了很多。脸上的笑容都不似从前灿烂了。
自从登基后，母子两个的关系也没有从前那般融洽，甚至搞得母子离心。
若坐上皇位的代价是这些，那也实在是太大了。
太后心思翻涌。
好在稷儿和李虢不同。
稷儿确实天生就是个干政治的料，小小年纪果敢、坚毅，独自一人便敢潜入大理国平定了大理叛乱，前途确实不可小觑。
见太后有所松动，李国渐渐也安静了下来。
“母后放心，稷儿一定会是个好皇上的。”
“罢了罢了！你最好不要后悔！不过，此事只有我们母子知晓，暂时谁也不能透露，知道吗？”
“好！”
……
郊外官道上。
孙中怀坐在马车里，看着车窗外旭日东升，他还不知道皇上和太后为他爆发了激烈的争吵。
“公子，咱们往哪里去？”
老赵头驾着车，扬声问道。
“往南！”
孙中怀应了一声。
工部奏报，裴大人正在南方主持三省水利工程修建，眼下正是南方汛期，他刚好去南边巡视一番。
“好嘞！”
老赵头一扬鞭，朝着南边驶去。
……
十一月初八，是裴瑶出嫁的日子。
裴家人紧赶慢赶，终于在前一天进了临安城。
裴世宗和裴世昌两兄弟见了母亲，母子三人顿时哭得抱成了一团。
“娘啊，儿子还以为这辈子都见不着您老人家了啊！娘！是儿子不孝，这么久都没有在您老人家跟前尽孝啊！娘！”
裴世宗哭得起不来身。