不过现如今的大汉朝堂，还没有到王莽上台表演的时候，站在舞台中央的依旧是皇帝刘骜，因为刘骜自己没有儿子，又感觉到自己的身体一天不如一天，就有意无意地释放了要从刘氏宗室子侄一辈中选继承人的信号，没有人不懂拥立之功的价值，所以一场暗流已经在长安城看不见的地方开始涌动。
其中希望最大的就是定陶王刘欣，刘欣从前就因为读书好给刘骜留下过好印象，现如今刘欣又走了皇后赵飞燕的路子，送了皇后赵飞燕众多珍宝，赵飞燕自然照单全收了。
其实，不仅是刘欣在找赵飞燕，赵飞燕也同样在找刘欣，自从上次御医告诉了赵飞燕皇帝刘骜身体的真实情况，赵飞燕就一直在为未来做打算，眼下这个定陶王刘欣，既对自己恭敬有加，还能识大体，只要扶持他成为太子，未来即便皇帝刘骜驾崩自己成了太后，这个拥立之功也逃不掉，荣华富贵自不用说了。
确定定陶王刘欣成为太子之后，皇帝刘骜直接把年号从元延改成了绥和，然后开启了轰轰烈烈的绥和改制，这便是皇帝刘骜自从清醒之后一直想要干的事情，把大司马王根原本的银印青绶升级为金印紫绶，允许置官属，将御史大夫改为大司空，两者与丞相平起平坐，合称“三公”，正式确立了三公平行的官制，同时又改刺史为州牧， 从朝堂到地方把权力重新梳理了一遍。
皇帝刘骜突然开悟，倒有了几分他祖父刘询的风范，着让大部分官员都反应不过来，但是临近銮驾的近臣却很快就觉察到了刘骜这么做的目的，这是在给刘氏天下强行续命，通过改革官制让未来的继任者可以有更多的腾挪空间，坐在皇帝宝座上也能更稳当一些，另一方面，也是从侧面在保护王氏一脉。
王氏一脉显贵的根源就在刘骜自己和太后王政君身上，刘骜当政之时，王家自然可以通过刘骜为纽带大富大贵，但是新皇上任之后，会不会还能延续皇权与王家的关系，刘骜自己也没有什么信心，所以现在留下制衡王氏一脉的力量，其实也在从侧面保护王氏一脉，避免上演从前霍氏一脉盛极而衰的惨剧。
有了太后王政君的提前点拨，大司马王根自然对于皇帝刘骜的绥和改制全力支持，而这件事情办成就好像消耗掉了刘骜所有的气力，疲惫之余回到了后宫，见到娇美的赵合德，脑袋一热，就把疲惫抛之脑后了，然后第二天一早起来，突然头晕眼花，一阵天旋地转之后就倒地不起了，这位被酒色掏空身体的皇帝，终于耗尽了自己的寿元，在未央宫突然中风驾崩。
刘骜，大汉的第十二位帝王，幼时深得祖父孝宣皇帝刘询的喜爱，一十九岁继位，谥号孝成皇帝，沉迷酒色，怠忽朝政，以至于外戚势力急剧膨胀，民间土地兼并严重，百姓流离失所，盗贼并起，在位二十六年，享年四十五岁，葬于延陵。
孝成皇帝刘骜的隆重葬礼自不用说，赵飞燕和赵合德姐妹也在皇帝刘骜驾崩之后迎来了不同的命运，赵飞燕因为扶持了定陶王刘欣为太子，现在荣升太后，而赵合德就没有这么好的运气了，孝成皇帝刘骜突然驾崩，必须得找个替罪羊才行，而刘骜正巧又是在临幸完赵合德后的第二天早上中风的，因此矛头就无一例外地指向了赵合德，赵合德一边奋力反驳，一边却诡异地吐血消亡了。
这其中的是非曲折已经不重要了，因为刘骜已经成了先皇，现在皇帝宝座上坐着的是意气风发的新皇帝刘欣。
和刘欣同样意气风发的还有一个人，那人便是王莽，就在王莽扳倒淳于长的期间，大司马王根的病越来越重，最后已经严重到无法上朝了，虽然对王莽有所怀疑，但是在淳于长消亡之后，王根已经没有心力再去追查王莽了，更重要的是，自己一旦卸任大司马，继承大司马之位最合适的人选只剩下王莽了，所以王根也不再顾及那么多，就在重病中向皇帝上疏推荐了王莽为新任大司马。
这时候绥和改制正在进行中，孝成皇帝刘骜自然也没必要反对支持自己的王根，反正大司马一直都在王氏一脉，谁当对于刘骜来说都一样，所以就应允了，这一年作为王氏一脉的新秀，时年三十八岁的王莽，终于登上了梦寐以求的大司马之位，一时间位极人臣风光无两。
就在王莽以为自己会像自己的叔伯一样大展拳脚时，却愕然发现，现在大殿上的天子，可比从前纵情酒色的孝成皇帝刘骜精明不少。
新皇帝刘欣早就意识到王氏一脉过于势大，因此在登基之后，借着先皇刘骜的改制，把自己的母后和皇后一脉安插进了朝堂，而且这位年仅十八岁的帝王做起事情来倒也雷厉风行，很快大汉朝堂上的外戚势力就换成了傅太后与丁皇后一脉，王莽这个大司马被打压的实在抬不起头，最后被逼到卸掉职务，回新都封地隐居了。
而此时的王莽名声已经在外，虽然看似走了背字儿，民间的影响力依旧在，为其忿忿不平的人不在少数，况且王莽一直行为检点，克己奉公，朝堂上虽然没人敢明目张胆地为王莽喊冤，却也都觉得王莽痛失大司马之位实在可惜，加之王莽读书时候的同门，此时也已经是类似扬雄这样的大儒，时不时感叹几句王莽的生不逢时，因此产生的影响力也着实不小。
对于王莽来说，自己的效仿的是儒学圣贤，是大汉忠臣，皇帝的任何安排，王莽都不会有任何怨言，带着家人就乖乖地去了新都，谁能想到堂堂大汉位极人臣的大司马家的行李，居然连一架马车都没有装满，这更是传为整个天下的美谈。