中元节当晚，慈宁宫中点燃了上千支蜡烛，照得殿内亮如白昼。
几十个皇姑，上百个诰命夫人都已入席。
乾隆和皇后、贵妃伏身向太后行礼。
棠儿也随在一群命妇中跟在后面，可她的眼睛却一刻也不离风流倜傥的乾隆帝。
自从上次进宫和乾隆有了“交往”，她一直很纠结:感觉自己身份很高贵，又感觉对不起皇后。
常常思念丈夫，又盼望他在外面多待些日子；每次进宫怕见到乾隆，又期待着见到他……
正在胡思乱想，宴席已经准备妥当了，大家纷纷入席，皇后乌拉那拉氏和纯贵妃苏氏代皇上到各桌敬酒，待到棠儿一桌时，纯贵妃笑道:“棠儿该喝个双杯的。”
如懿没有在意，对棠儿说:“傅恒在外面办差没有回来，你其实应该代他喝一杯福寿酒。”
棠儿红着脸硬着头皮连喝了两杯，然后用眼向首席一扫，正巧乾隆也注视这边。
棠儿借故说自己醉了去外面醒醒酒，便溜了出去。
弘历一看棠儿不见了，立马对太后说道:“皇额娘，有一份急奏折子，儿子已看过，今晚要发到兵部，儿子去写一道朱批就来。”
甄嬛正在兴头上，没多想便就答应了，弘历看一眼皇后和贵妃，也溜出大殿，出了慈宁宫，来到慈宁花园与棠儿相会。
不料，棠儿一见面就说:“女人命苦，我真不知道以后会怎么样，傅恒要是知道了……”
弘历却抓住她的手道:“你命不苦，因为有朕。没有朕的旨意，傅恒回不来！”
棠儿轻轻挣开乾隆的手，流着泪说:“可是，皇上……妾身已经有了身孕了！”
弘历心中一惊听说棠儿“有身孕了”:“什么？你有了龙种，为什么不早说？”
“已经一个多个月了，再迟恐怕就掩不住了。”棠儿哽咽着说。
弘历自然不能将她接进后宫里来，那可真就坐实了自己乱伦的流言了。
几个月前，傅恒被派往江南巡视，他作为朝廷的钦差，此时正在南京部署征剿匪徒“一枝花”。
弘历确定棠儿有了龙种，当晚到了军机处，对当差的纳亲说:“天明就发旨意，叫傅恒回京！”
纳亲纳闷了:这皇上黑灯瞎火地巴巴地跑来，就为了调傅恒回来?可前儿还传旨让傅恒留在南京继续剿匪呢！
纳亲虽不明白乾隆为什么调傅恒回来，但圣旨要办。
于是，一份六百里加急的廷寄谕旨，就送到了傅恒的手里。
傅恒接到谕旨很诧异，好好地在外面办着差，每天忙得团团转，半路里怎么就让回去了？
傅恒一行人回到北京已经是半月后了，和棠儿久别重逢，两人有说不尽的亲热话。
第二天，傅恒在乾清宫向乾隆汇报了办的差事，乾隆听罢很满意。
他勉励傅恒:“你好自为之，朕断不会亏待你的。”
傅恒回到府上，把皇上的话给棠儿一说，棠儿是满心欢喜，只是她心中还惦记着:皇上有没有提到我呢？
夫妻俩正说着，李玉下旨来了，两夫妻急忙跪迎圣旨，李公公宣旨:奉天承运，皇帝诏曰:
乾清门侍卫傅恒奉差巡视江南各省，卓有政绩，着加二级上书房行走，兼领散稚大臣，给假半月，前往山西巡查，办理剿匪事宜。回京后再行赴任。钦此！
傅恒加官进爵，喜不自胜！休假半月后，又奉旨远赴山西，继续剿匪。