是乾隆四年时，乾隆借着康熙的废太子胤礽长子弘晳谋逆之案，把胤禄牵扯进来，罢免了他的一切职务。
弘晳是康熙次子废太子胤礽的长子，也是康熙的嫡长孙，自幼就深受康熙喜爱，一直被康熙养育在宫廷中二十多年，康熙去世时还在遗诏中叮嘱雍正要善待弘晳，将他册封为王爵。
雍正继位之后确实也很喜欢弘晳，对他很不错，先是册封他为理郡王，又晋升为理亲王，弘晳是康熙孙子辈中第一位封王的人，他被雍正封为理亲王时，乾隆还都没有封爵呢。
乾隆继位之后，对身份敏感的堂兄弘晳很是猜忌，因此他就在没有实质性证据的情况下以弘晳和胤禄来往诡秘为罪名炮制出了弘晳逆案，这场逆案中他一箭双雕，不仅把堂兄弘晳收拾了，还将皇叔胤禄也一并收拾了。
弘晳被乾隆褫夺爵位、削除宗籍，并且乾隆还效仿老爹雍正收拾政敌弟弟胤禩等人的方式，给弘晳改名为四十六，圈禁于景山东菓园，三年后弘晳抑郁而亡。
而胤禄结局就比较好一些，他被乾隆罢免了一切职务，被勒令居家闭门思过，从此胤禄彻底失去了政治影响力。
这就能看出乾隆打一巴掌给块糖的手段，他严厉处置了身份敏感的弘晳，用弘晳警告了那些对他刚继位抱有异心的皇室宗亲，这就算是打了一个巴掌，但是紧接着乾隆又得给一块糖。
这个糖就是乾隆没有严惩胤禄，毕竟胤禄是雍正留下来的辅佐他的皇叔，所以乾隆只是借着弘晳逆案把胤禄手中的权力收了回来，没有深究胤禄，也能对外展现他的宽仁，因此这就是典型的打一巴掌给块糖的套路。
胤禄被收拾掉之后，乾隆就把矛头转向了张廷玉和鄂尔泰，不过他们俩不算是太让乾隆烦心，早在雍正时期张廷玉与鄂尔泰就不和，到了乾隆时期二人的党争愈演愈烈。
不过这也正合了乾隆心意，乾隆一面乐于坐看二人争斗，一面只是稍加控制避免二人党争扩大化，与此同时，乾隆正好提拔自己的心腹讷亲和班第等人进入军机处掌权。
乾隆十年时鄂尔泰病逝，这样一来乾隆只需要再把张廷玉收拾下去就基本把老爹雍正昔日留下的重臣全都清理掉。
于是乾隆借着鄂尔泰去世的机会，提拔心腹重臣讷亲为军机大臣，并明确要求讷亲排名在张廷玉前面。
要知道讷亲是乾隆一手提拔起来的满洲权贵，论资历和威望远不如历仕康雍乾三朝的张廷玉，因此这让张廷玉十分不满意，他认为乾隆故意在羞辱自己，就这样张廷玉开始罢工，以年老多病为由想辞职还乡。
而乾隆的目的只是希望张廷玉能识趣的交出权力，但并不想让他主动告老还乡，那样会让乾隆落得一个刻薄老臣之名，乾隆希望的是张廷玉既挂名留下来，又不要再来管事了，这样乾隆就不会落得刻薄对待老臣之名。