张廷玉，安徽桐城人，出生在一个书香门第，官宦之家。
他的父亲张英在康熙年间官居丞相，在浓郁的家学氛围和父亲的悉心教导下，张廷玉自幼就饱读诗书，在二十八岁那年，考中进士，从此成功步入仕途。
一身的真才实学加上父亲的宦海经验，使意气风发的张廷玉有了挥洒学识的战场，很快得到康熙皇帝的赏识。
然而，不久之后，爆发了“九子夺嫡”事件，由于其眼光非常独到，张廷玉早早地站在了皇四子胤禛一边，从此迎来了人生的巅峰时期。
雍正登上皇位起就重用提拔张廷玉，给予他高官厚禄，不过张廷玉确实是块真金子，不管雍正将他放到什么地方，他总能干出一番响当当的成绩来。
所以雍正更加信任他，干脆将他提拔为首席军机大臣，协助雍正处理纷乱复杂的军国大事。
在雍正执政的十三年里，张廷玉帮助雍正策划，并完善了军机制度，为大清江山的和谐稳定立下了汗马功劳。
因此，在雍正去世时，留诏给其后继之君乾隆，等到将来张廷玉去世后，要给予配享太庙的待遇。
听到这件事的张廷玉非常高兴。
不过雍正在临终前还有另一个安排，即在安排顾命大臣的时候，不仅安排了张廷玉，同时还安排了另一位与张廷玉不和的鄂尔泰。
很明显，张廷玉为大清所作的贡献，雍正非常感激，所以许其“配享太庙”的承诺，但面对大清的江山社稷，雍正不得不做了防备，将鄂尔泰和张廷玉一起留作顾命大臣，则是为了制衡张廷玉。
乾隆自然明白父亲如此安排的用意，所以多年以来，乾隆一直在平衡双方的权力。
然而乾隆十年，随着鄂尔泰的病逝 ，打破了这种平衡，为此乾隆不得不在满人当中重新提拔一位和张廷玉制衡。
此时的张廷玉不知何故，一改之前谦卑的为人处世的态度，不仅瞧不起新提拔的大臣，并且开始频频伸手向乾隆皇帝讨要赏赐——之前雍正答应的“配享太庙”。
乾隆皇帝下诏承诺，许其“配享太庙”，然而拿到诏书的张廷玉，仍然不肯罢休，要求皇帝再写一份保证书。
乾隆无奈，只得写下保证书，如此几经折腾，彻底惹怒了乾隆皇帝，对张廷玉做出了削爵位的决定。
谁承想，仅仅安稳了一年的张廷玉又要求归乡，而这次乾隆皇帝没有给这位老臣任何面子。
直接将仅有的“配享太庙”的特权也一并撤销，就这样被剥夺所有头衔的张廷玉返回安徽桐城老家。
五年之后，病逝家中。
不过，在这五年当中，皇帝皇帝也在不断的成长，渐渐明白了张廷玉的高明之处。
因此他遵从父命，许张廷玉配享太庙。
张廷玉的高明之处许多人还是不太明白，张廷玉为何这样做，究竟有什么高明之处？
前面我们说过，张廷玉饱读诗书，能力出众，那么他一定熟知历史上那些能力出众，功高震主的大臣最后难有善终。
所以他必须选择自保，别看他现在如日中天，但若等到皇帝感受到威胁，容不下他的时候，他和他的家族恐怕都要遭殃，所以他选择了自污的方式。
他的高明之处在于，他掐准了清朝皇帝非常看重遗训的特点，用配享太庙来投石问路，这一招使他在人生的最后五年平安度过，同时在死后还能得到配享太庙的殊荣。