初春，冰雪消融紫禁城里一片祥和之色。
按《周礼》，春天，皇后率领内外命妇始蚕于北郊，以为祭服。
因先皇后病逝，所以今年的亲蚕礼由皇贵妃代行。
每年春天，皇帝去天坛地坛拜祭农神祈求风调雨顺，而皇后则要在先蚕坛举行“亲蚕”大典，代表全国女性向上天祈祷。
养心殿中，弘历握着如懿的手抚摸着，他道：“如懿啊，今年的亲蚕礼可是要辛苦你了，你是皇贵妃，朕也要顾着祖制规矩。”
如懿点头：“好，皇上放心，臣妾一定做好。”
弘历抬手环住她的腰身爱不释手。
他抚着如懿的肚子问：“你希望是个公主还是阿哥？”
如懿：“都好。”
“嗯，朕倒是希望是个公主，与璟兕好有个伴儿，说起来她这小小的年纪性子沉稳，像个小大人似的，朕每每看到她总觉得她有心事儿似的，惹朕心疼。”
如懿靠在他的肩膀上，半开玩笑地道：“都说女儿随父亲，她这性子啊是随了皇上了。”
弘历不气反笑，抬手捏了捏如懿的鼻尖：“调皮！”
应召而来的萍答应瞧着两人腻歪的景象直咬牙，却还得面不改色地行礼问安。
“参见皇上，皇贵妃娘娘。”
弘历：“你来了先坐吧，朕与皇贵妃说说话儿。”
如懿耐着性子又跟他腻歪了一会儿。
“皇上，臣妾就先回去了，我这腰都快断了。”
弘历：“好好，李玉你亲自送皇贵妃回去，你好好休息，朕得空去看你。”
待如懿走后，弘历迫不及待地将萍儿揽进怀里，这香香软软地人儿真是让他欲罢不能。
萍儿与琅嬅最大的不同就是她乖巧听话，善解人意。
“皇上～嫔妾也很想念皇上呢！”萍儿嘟起小嘴挽着弘历的手臂撒娇。
“好，朕疼你。”
如懿的嘴角噙着笑出了养心殿。
李玉：“奴才看皇贵妃娘娘心情很好。”
“告诉你一个好消息，惢心生了个女儿。”
李玉咧嘴一笑：“是吗，那真是太好了，她也得偿所愿。”
“嗯，李玉本宫也希望你能遇一良人，美满一生。”
李玉苦笑一下：“谢皇贵妃，奴才本就是无根之人还耽误人家做什么。”
如懿轻叹一声：“你们都是本宫在意之人，本宫只希望你们都能安好。”
李玉点头：“娘娘仁慈，奴才肝脑涂地。”
亲蚕礼时要提前斋戒两天，届时穿朝服到先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。
如果当时蚕已出生，次日就行躬桑礼，如蚕未出生，则等蚕生数日后再举行。
躬桑前，要确定从蚕采桑的人选，整治桑田，准备钩筐。
如懿与众妃嫔银钩，用黄筐；其他人则用铁钩朱筐。
躬桑当天，如懿右手持钩、左手持筐，率先采桑叶，其他人接着采，采时还要唱采桑歌。
蚕妇将采下的桑叶切碎了喂给蚕吃。
蚕结茧以后，由蚕妇选出好的献上，
如懿再献给皇帝、皇太后。
之后再择一个吉日，与从桑人员到织室亲自缫丝若干，染成朱绿玄黄等颜色，以供绣制祭服使用。