1994年7月中旬，汇川市的天空湛蓝如洗，夏日的阳光洒在江安省计委大楼的玻璃幕墙上，反射出耀眼的光芒。陈东莱一身深色西装，步履从容地走进大楼，胸前的工作证在阳光下微微闪光。
他此行是为了争取开江县的大型天然气发电项目，肩负着振兴县域经济的重任。大楼大厅内人来人往，工作人员步履匆匆，空气中弥漫着一股忙碌而紧张的气氛。陈东莱的目光扫过大厅，心中却在盘算着另一件更隐秘的事——与高中老同学齐佳佳的会面。
在省计委固定资产投资处办公室内，齐佳佳正坐在办公桌后，翻阅着一叠文件。她短发利落，穿着一件白色衬衫，气质干练而爽朗。见到陈东莱，她起身相迎，脸上露出久违的笑容：“这不是功成名就的陈县长嘛！这趟来汇川，是不是又要干大事了？”
陈东莱微微一笑，语气轻松：“佳佳，几年没见，你还是这么爽快。我这次来，是为开江县的天然气发电项目跑跑腿，想请你在省计委这边帮个忙。只要项目报上来，能不能帮我们尽快走程序？”
齐佳佳爽朗地摆了摆手，眼中闪过一丝自信：“这还用说？你的事就是我的事！开江的天然气资源在川东是数一数二的，这个项目只要材料齐全，我保证在省计委这边一路绿灯！”她顿了顿，目光中带着几分揶揄：“说起来，东莱，你现在可是开江县政府的当家人，年纪轻轻就主持县政府工作，离正处级只差一步。啧啧，照这势头，省部级怕是也不远了！”
陈东莱闻言，摆了摆手，语气谦虚：“佳佳，你就别拿我开玩笑了。跟你爸比，我这点成绩算什么？齐部长二十六岁就当了省委综合处的处长，我这岁数还在县里打转，差距不是一般的大。”
齐佳佳的父亲齐建国，此刻正担任省委组织部长，满两年之久，正值权势巅峰。他大学毕业后便被选派到省委，担任当时的省委第一书记的专职秘书，仕途顺遂，堪称省内政坛的传奇人物。
陈东莱的谦虚，既是出于礼节，也是为了拉近与齐佳佳的关系，为项目审批铺路。然而，他敏锐地察觉到，齐佳佳在提到父亲时，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，这让他心中一动，隐隐嗅到了不寻常的信号。
齐佳佳的笑容微微一僵，眼中闪过一丝复杂的神色。她低头整理了一下桌上的文件，语气轻描淡写道：“东莱，你就别提我爸了。他现在忙得脚不沾地，我都好几个月没见他了。”她顿了顿，抬头看向陈东莱，试探性地问道：“你这次来汇川，没听到什么风声吧？”
陈东莱心中一凛，凭借前世的经历，他早已察觉到齐建国似乎正陷入某种困境。他与齐佳佳关系亲近，也不藏着掖着，压低声音，语气谨慎：“佳佳，咱们是老同学，我也不绕弯子。齐部长最近是不是遇到什么麻烦？我在汇川听了一些传言，怕对你爸不利。”
齐佳佳的脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱，但随即恢复了平静。她低声道：
“你消息倒是灵通。我爸的原秘书，省国土资源厅的副厅长张志强，今年三月被纪委双规，现在是六月底，已经被正式双开了。这事闹得挺大，我爸虽然没直接牵连，但省里有些风声，确实不太好听。”
陈东莱的敏锐，源于他前世对齐建国仕途的了解。齐建国作为省委组织部长，权势滔天，但树大招风，难免成为某些势力的眼中钉。
张志强的双规，显然牵涉到更深层次的权力博弈，而齐建国作为他的老上司，很难完全置身事外。陈东莱选择直言询问，既是出于对老同学的关心，也是为了试探齐佳佳的态度，以判断省里的政治风向对开江县的影响。
陈东莱默然无语，目光深邃地注视着齐佳佳，沉吟片刻后，低声道：“佳佳，这事确实不简单。省里的水深，齐部长位高权重，难免有人盯着。如果有赃款之类的问题，最好提前准备好退款，主动交代，争取宽大处理。否则，一旦风暴起来，谁也挡不住。”
齐佳佳的脸色更加苍白，嘴唇微微颤抖，但她强自镇定，点了点头：“东莱，谢谢你的提醒。我爸的事，我会小心处理。你放心，天然气发电项目的事，我一定全力帮你推动。材料报上来，我亲自盯着，尽快走完程序。”
陈东莱点了点头，语气缓和了几分：“佳佳，咱们是老同学，我信得过你。项目的事就拜托了。齐部长那边，你也多留个心眼，凡事小心为上。”
陈东莱的劝告，既是出于对齐佳佳的友情，也是为了维护自己在省里的关系网。齐建国若真被调查，可能会波及开江县的政治格局，尤其是陈东莱在县长争夺战中的布局。
天然气的关联项目是陈东莱振兴开江经济的重中之重，齐佳佳的配合至关重要。他选择在此时拉近关系，既是为了确保项目顺利推进，也是为了在省里可能的风暴中，为自己留一条后路。
两人又寒暄了几句，齐佳佳送陈东莱到办公室门口，脸上强挤出一丝笑容：“东莱，回去好好干，开江的担子不轻。你这么年轻就主持县政府工作，前途无量。别忘了，省里还有我这个老同学给你撑腰！”
陈东莱微微一笑，目光深邃：“有什么问题，随时联系我。”
他转身离开省计委大楼，步伐从容，但心中却波澜起伏。齐建国的问题，让他嗅到了省里政治风向的微妙变化，而开江县的局势，也将在这一背景下变得更加复杂。
大楼外，夏日的热风扑面而来，陈东莱抬头望向天空，眼中闪过一丝光芒。