县医院重症监护室的病房内，空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味，夹杂着一种难以言喻的沉重。但是翟文广此时的心情却是十分愉悦的。
“这周之内一定办好。”翟文广心中一喜，没想到杜洪波刚一完蛋，自己就吃到了红利——这下可以借着陈东莱的影响力，好好扩充一下自己的势力了。
反正陈东莱在开江无亲无故，选人用人方面，除了自己，他还有谁能够信得过？到时候自己就是开江县的暗将军……
与喜形于色的翟文广相比，病床上的杜洪波形容枯槁，曾经叱咤开江县政坛的枭雄，如今只能依靠氧气管和监护仪维系生命。他的脸色苍白如纸，双眼半睁半闭。陈东莱、陈不平、岳望北、翟文广和厉有为站在病床前，目光复杂地看着这位昔日的县委书记，心中五味杂陈。
夕阳的余晖从窗外洒入，映在病房的白墙上，却无法驱散室内的悲凉气氛。
陈不平向前一步，俯身握住杜洪波无力的手，声音低沉而温和：“杜书记，我是陈不平。有什么愿望，你尽管说，我们一定尽力帮你。”他顿了顿，目光中带着几分真诚，试图在杜洪波的眼神中寻找一丝回应。
岳望北也上前，轻轻握了握杜洪波的另一只手，语气沉稳：“洪波同志，有什么需要，组织上会尽量满足。”
杜洪波的眼神浑浊而虚弱，听到两人的话，眼角却缓缓滑下一行泪水。他艰难地抬起颤抖的右手，指着站在病床前默默抹泪的儿子杜向清。
杜向清不过十七八岁，穿着开江一中的校服，瘦削的脸上满是悲伤，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有哭出声。杜洪波的目光中带着乞求，喉咙里发出低低的呜咽，似是用尽全力想表达什么，却终究无法成言。
作为开江县的“一代枭雄”，他曾以铁腕手段掌控县里多年，却因红城能源事件的丑闻而跌落神坛。如今命悬一线，他唯一的心愿，是为儿子杜向清的未来谋一条出路。这种父子之情，即便在权力与荣耀崩塌的时刻，依然是他心中最柔软的角落。
陈不平会意，目光转向杜向清，语气柔和：“小朋友，你叫什么名字？现在在哪读书？情况怎么样？”
杜向清低头擦了擦眼泪，低声答道：“我在开江一中读高二，成绩……还行。”
一旁的唐庆伟连忙补充：“陈部长，杜向清同学是开江一中的学生，成绩……还行，平时也很努力。”
还行？那就是不太行了。
陈不平点了点头，沉吟片刻后，转向岳望北，语气坚定：“杜书记为开江县工作多年，如今身体这样，组织上理应照顾他的家人。开江一中是县里的重点高中，但是没有保送名额。我看，可以让鱼泉一中出让一个汇川大学的保送名额给杜向清，算是对杜书记的一种安慰。”
中国高中的保送制度起源于1980年代，旨在选拔具有特殊才能或优异成绩的学生，直接进入高等院校就读，而无需参加高考。根据1990年代的相关政策，保送生需具备特定条件，如在全国中学生学科奥林匹克竞赛中获得一、二、三等奖，或被评为省级优秀学生等。汇川大学作为省内知名高校，每年会分配一定数量的保送名额给各地重点高中。
例如陈东莱的同学齐佳佳，就是通过被评为省级优秀学生，获得了保送汇川大学的资格。当然，这个荣誉称号肯定是她自己获得的，与她当时正在担任国土资源厅厅长的父亲齐建国肯定毫无关系……
鱼泉中学作为县里的顶尖学校，历年来都有保送名额，但名额分配通常由市教育局和学校协商决定。陈不平的提议，实际上是利用组织影响力，为杜向清争取一个难得的机会。
杜洪波听到这话，浑浊的眼中闪过一丝光亮。他艰难地点了点头，眼角的泪水滑落得更快，嘴唇微微颤动，似乎想说些什么，却终究无力开口。
站在一旁的杜洪波妻子王丽萍和他的老父亲杜老汉连忙上前，紧紧握住陈不平的手，声音哽咽：“陈部长，谢谢您！谢谢组织！向清这孩子，我们家就指望他了！”
王丽萍泪流满面，杜老汉更是老泪纵横，颤声道：“洪波这辈子，走到这步，只是苦了向清这孩子。谢谢领导，谢谢！”
陈不平轻轻拍了拍王丽萍的手，语气温和：“这是组织上应该做的。向清好好读书，将来为社会做贡献，也算是对得起杜书记。”
岳望北目光复杂，沉默片刻后说道：“向清的事，组织上会安排好。”
杜向清的保送名额，实际上需要市教育局和汇川大学的协调，这也考验着陈不平在市里的影响力。
陈不平的承诺，不仅是对杜洪波个人的一种安抚，也是对开江县干部队伍的一种信号。在康乐系崩塌、专项整治行动即将展开的背景下，组织上对杜洪波家人的照顾，体现了一定的人情味，同时也意在稳定县里的情绪——人都马上快要死了，清算一个将死之人，这未免也太过不道德！真要搞出了不体面的事情，说不定会造成开江县干部对市委的抵触情绪。
陈东莱、陈不平、岳望北一行人走出病房，步入医院走廊。夕阳的余光洒在白色地板上，映出几人略显沉重的身影。刚走到走廊尽头，身后病房内突然传来一阵撕心裂肺的哀嚎，夹杂着王丽萍和杜向清的哭声。众人脚步一顿，面面相觑，心中隐隐有种不祥的预感。
陈东莱皱眉，低声对唐庆伟道：“庆伟，去看看怎么回事。”
不等唐庆伟回应，病房门被猛地推开，主治医生快步走了出来，脸上带着沉重的神色。他看到陈不平等人，长叹了一口气，低声道：“陈部长，岳书记，东莱书记，杜书记……刚刚走了。颅内压持续升高，脑干功能完全丧失，我们尽力了，但已经没有救治的必要了。”
这话如同一记重锤，砸在众人心头。陈不平闭了闭眼，转过身不再说话。岳望北目光深邃，沉默片刻后说道：“人各有命。医院这边，做好善后工作。杜洪波同志的问题，由县里要妥善处理。”
杜洪波的去世，标志着康乐系在开江县的最后支柱彻底倒塌。作为曾经的县委书记，他以强硬手腕和深厚人脉掌控县里多年，却因红城能源事件的失误而身败名裂。他的离世，不仅是个人悲剧，也是开江县政治生态重塑的一个节点。陈东莱的冷静，体现了他对局势的深刻洞察——乱局之中，唯有抓住机会，才能在新的权力格局中站稳脚跟。
厉有为默默点头，心中对陈东莱的敬佩又深了几分。他知道，这位年轻的县委副书记，已经在开江县的乱局中占据了主动。而杜洪波的离去，仿佛为这场风暴画上了一个沉重的句号，却也预示着更大的博弈即将来临。
众人转身离开医院，走廊里只剩下消毒水的气味和远处传来的低泣声。夕阳西沉，夜幕渐渐笼罩了这个曦江边上的小城。