陛下……这是什么意思？
大臣们面面相觑，揣测着宣帝的话中之意。
而淑贵妃的脸色更是惨白如纸。
她的目光在宣帝、元成、元恒三人之间来回游移，心跳如擂。
指尖紧紧攥着自己的衣袖，像是溺水之人徒劳地想抓住最后一根稻草。
“怎……怎么会……”
她喃喃自语，不敢相信眼前的事实。
宣帝缓缓转头，目光深沉如渊，落在她身上时，锋锐如刀。
“贵妃……”
他沉声开口，语气平稳，却透着难以言喻的威压。
“是不是觉得朕应该早已深受蛊毒之害，永远醒不过来了？”
淑贵妃的心脏猛地一跳，一股寒意顺着脊背直窜头顶，顷刻间冷汗涔涔。
“陛……陛下……”
她的声音颤抖，身形不受控制地后退一步，终于支撑不住，整个人重重跌坐在地。
完了……
她的瞳孔微缩，望着那高高在上的帝王，喉咙似被无形的手扼住，再也说不出一句完整的话。
宣帝的目光淡漠，扫过跌坐在地的淑贵妃，缓缓开口——
“贵妃给朕下蛊的那日，朕便已知晓。”
此言一出，宛如惊雷炸裂，震得满殿文武齐齐变色。
连元恒都震惊地抬起头，难以置信地望着自己的母妃，嗓音因愤怒而颤抖，
“母妃！你居然真的……”
他的话没有说完，喉间的怒火和悲痛交织在一起，让他一时竟无言以对。
宣帝却只是淡漠地看着眼前的一切，他缓缓收回目光，望向满殿跪着的大臣。
声音深沉而威严，字字落地有声，
“朕年少登基，至今已有五十载，虽位高权重，却也知人心难测。”
“尤其自昭和回京，朕便愈发觉得力不从心。”
“这几年来，朝堂上多少人心怀异志，朕如何不知？”
宣帝微微侧首，目光扫向大殿之上那些面色各异的朝臣，顿了顿，语气更加令人捉摸不透，
“所以，朕早有决断，在退位之前，必要肃清朝纲，还大成一片清明！”
这一番话掷地有声，如惊涛骇浪，狠狠砸进众人心头。
殿中的空气似乎骤然凝固，一众大臣屏息凝神，连大气都不敢出。
谁也不曾想到，宣帝昏迷数月，竟是早已布下这一盘大局。
而淑贵妃，竟亲手将自己送入了死局之中。
这场局，是从什么时候开始的？
太子和晋王，对此又知道多少？
宣帝沉稳威严的声音回荡在金銮殿内，如同暮鼓晨钟，敲响每一个人的心弦。
淑贵妃跌坐在地，她的脸色已毫无血色，手指紧紧攥住衣袖，好像还能从这锦绣之上抓住些什么。
她颤着唇，声音发抖，
“陛下……你……”
她的眼底浮现出不甘与惶恐，像是忽然意识到了什么，猛然抬头，厉声道，
“你骗我？！从头到尾，你都在骗我！”
她近乎歇斯底里地喊出这句话，双目猩红，
“你没有昏迷！你一直都知道，一直都在利用我！”
身体渐弱是假的，和元成争执是假的，甚至信任元恒也是假的……
利用并激发她的野心，让她自以为掌握了一切，再去钓更大的鱼！
宣帝站在龙阶之上，负手俯瞰着她，目光漠然，沉沉道，
“贵妃聪明一世，却糊涂至此。”
他缓缓走下台阶，每一步落下，都像敲在淑贵妃的心头，
“你当真以为，朕会在这天下未定、太子尚未彻底掌权之时便倒下？你当真以为，一些小小巫蛊之术，便能将朕彻底困住？”
“朕若不‘昏迷’，如何引你们露出破绽？如何引那些潜伏多年的奸佞党羽尽数现形？”
他微微低头，看着面色煞白的淑贵妃，话语轻淡，甚至带着些许惋惜，
“你不过是走在了朕为你铺好的路上罢了。”
“你以为自己步步算计，可你所有的算计，都在朕的局中。”
淑贵妃的心脏猛然一紧，连呼吸都开始急促起来。
她的指甲死死掐入掌心，近乎疯狂地摇头，身形微微晃动，忽然看向元恒，像是抓住了最后一丝希望。
“恒儿！你是本宫的亲生儿子！”
她的眼底满是哀求，语气带着一丝崩溃，
“你不能眼睁睁看着他们这样对我！”
“你该站在母妃这边，你该帮我！”
而元恒也是在这一刻，才明白宣帝的全部计划。
他先前所知道的，也不过是皮毛而已。
他转头看元成，元成又知道多少？
是全部……还是他们兄弟俩，都是父皇的棋子而已？
但转念一想，父皇又怎么可能自己手中一丝把柄都没有？
这场局，除了揪出那些有异心的党羽，最主要的作用就是检验他们兄弟二人。
若他们二人行差一步，那么接下来被清算的，便是自己。
这一刻，元恒心中，不免悲凉。
他冲宣帝磕下头，悲戚道，
“还请父皇饶母妃一命！”
宣帝垂眸看着他，终是道，
“来人，押贵妃入冷宫，永不得出。”
禁军上前，欲将淑贵妃带走。
可淑贵妃却忽然笑了。
“哈哈哈……”
所有人都屏息凝神，静默无声，只听得淑贵妃那一声近乎癫狂的笑，在殿内久久回荡。
她缓缓站起身，抬手理了理凌乱的发丝，目光满是不甘与怨恨，直直望向高座之上的宣帝，唇角扬起一抹讽刺的笑意。
“打入冷宫？”
她一字一顿，嗓音里夹杂着刻骨的愤恨。
“难道这些年，我不是活在冷宫里吗？！”
她的目光从宣帝身上扫过，带着隐忍多年的痛楚与控诉，目光猩红，声嘶力竭地怒问，
“我的夫君，永远只记得那个早死的女人！
“即便她早已化为一抔黄土，你的心里依旧只有她！”
“甚至连我的儿子，也从未站在我这边！”
她蓦地转头，直直盯着跪在地上的元恒，眸光如针，如怨如恨，凄然一笑，喃喃道，
“我临华殿那座金碧辉煌的寝宫，和冷宫有什么区别？”
她的指尖因过度用力而微微发颤。
宣帝的神色未曾变化，只是微皱眉，声音沉稳如常。
“贵妃，权势地位，朕给你了。”
“金银财宝，朕也给你了。”
“但人心，是你自己一步步失去的。”
“是你，太贪心了。”