大虞京城。
街头巷尾，三两行人匆匆而过，脚步声在石板路上敲出急促的鼓点。
“什么？宰相秦墨渊下狱了？”
“什么？楚辞一人击杀蓬莱三名高手，为我大虞赢得十座城池？”
“什么？吕家新圣子也被楚辞杀了？而且还是个文界高人？”
“什么？楚辞刚得文心，就入了文心极致，从举人到文心极致大儒只用了三天？”
“……”
消息的速度，永远比人快。
从大虞京城起，至传遍七国十四洲，只用了几个时辰。楚辞之名，又一次在大虞界掀起惊涛骇浪。
残星隐夜，墨云遮月。
今夜的皇宫，灯火通明，宛如白昼。
琉璃瓦上，夜露凝结，折射出点点寒光。宫门紧闭，守卫们手持长枪，面色凝重，脚步声在宫墙下回荡。
储秀宫，一间阴暗的密室中，烛光昏黄，摇曳不定。
一名女子被粗绳紧紧绑在十字桩之上，发丝凌乱，衣衫破碎。
皮鞭划破空气，“啪”的一声脆响，在女子背上留下一道血痕。
“招是不招？”
掌印太监上前一步，手中的皮鞭在地上重重一抽，仿佛要将女子生吞活剥。
那名女子，正是那107个女人之一。
此刻，她已皮开肉绽，鲜血点滴而下，汇聚成一滩暗红血泊，整个人没了人形。
“我……招！”
女子的声音微弱得如同风中残烛，话一出口，便双眼一翻，不省人事。
密室中，只剩下皮鞭落地的声音，和太监沉重的呼吸声。
翌日。
苏府，知止轩。
阳光透过窗棂，洒下几缕斑驳。
屋内，茶香袅袅。
“岳父大人，此言当真？”楚辞站起身，双手紧握，关节泛白。
苏幕遮点头，“真是没想到，九皇子竟是秦墨渊之子。秦家……完了！”
秦家完了，是因为楚辞。
但他脸上并无笑颜。
他缓缓坐下，目光落在手中的茶杯上，杯中茶水泛起层层涟漪，却映不出丝毫喜悦。
秦家也好，秦墨渊也罢，即使满门抄斩，也不能为其父楚怀远正名。
秦家的灭亡，只是因为秦墨渊与景煊帝的妃子有私情。
楚辞心中冷笑，“哼——，真是讽刺！”
想我楚家代代英烈，为大虞南征北战，到头来，却落了个叛国罪名！
口口声声，君权天授，可这帝王对大虞到底有何用？
如今大虞官场，贪污腐败成风，那些污官污吏肆意搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。
大珩山驻军，本应保家卫国，刀枪竟对准了无辜百姓！
念及此，楚辞心中怒意蹿升，胸膛剧烈起伏，拳头攥得骨节“嘣嘣”作响。
他文宫之中，那尊白玉石像原本静静伫立，此刻双眼竟猛地睁开，一圈光蕴也随之荡开。
与此同时，一首诗在脑海中浮现。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“横渠四句？我为何会想到这首诗？”楚辞眉头紧锁，满脸疑惑。
可就在这时，又有五个字以排山倒海之势冲入脑海，直接将“横渠四句”撞得粉碎。
“为人民服务！”
刹那间，一位老人的形象清晰浮现。
他身形清瘦，脊背却挺得笔直，缓缓转身，面带微笑。
一口浓郁的湖南音在楚辞脑海中响起：
“娃娃，不要迷茫，哪里有压迫，哪里就有反抗。”
老人目光如炬，向前踏出一步，声音陡然拔高：“让那些……在你面前发抖吧！”
“人民万岁！”
这声音在楚辞脑海中不断回响，老人的身影也越来越高大，仿若一座无法逾越的高山。
楚辞文宫中的白玉石像剧烈颤抖起来，光蕴荡漾的频率越来越快。
与此同时，又有一个声音在楚辞脑海响起。
“学习他……”
“成为他……”
“超越他……”
这声声催促，如重锤击鼓。
楚辞身下的椅子承受不住这股力量，“咔嚓”一声直接碎裂。
他毫无防备，一屁股坐到地上，背后衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。
他双目圆睁，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额头上豆大的汗珠滚落。
不知不觉间，一滴泪珠从眼角滑落，在地上溅起微小的水花 。
“楚小子，你怎么了？”
“楚小子！”
“楚小子！”
“……”
苏幕遮眉头紧皱，双手紧紧攥住楚辞的肩膀，用力摇晃，声声呼唤急促又带着担忧。
“啊——”
楚辞猛地仰头，一声大叫冲破喉咙，像是从噩梦深渊挣脱。
他大口大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水顺着额头滚落，打湿了身前的衣襟。
“楚小子，你怎么了？”
苏幕遮稍稍松开手，却仍未完全放下心，目光紧紧锁住楚辞。
“我……我没事！”
楚辞缓了缓，抬手抹了把脸上的汗水，声音还有些发颤。
此时，楚辞文宫之中，那尊白玉像已恢复平静，稳稳伫立。
文宫之外，百花盛放，花瓣舒展，馥郁花香似乎要溢出。
孤月轮，像是被无形伟力洗礼，轮廓越发圆润，月华洒下，银白一片。
金桂树枝桠轻晃，树干也粗壮了几分，枝叶愈发繁茂。
楚辞缓缓起身，望向苏幕遮，微微一礼，“岳父大人，小婿有事，先行告退！”
言罢，楚辞直接转身，离开了知止轩。
突如其来的举动，让苏幕遮有些莫名其妙。
他望着楚辞的背影，口中喃喃：“这是怎么了？听到秦家要灭门的消息，反应如此强烈？”
随即，他摇了摇头，“真是奇怪！”
与此同时。
京城，赵府。
兵部尚书赵统与吏部尚书孙肃之在书房中静坐。
“秦墨渊就这么完了？”赵统心里想着，目光望向孙肃之。
“孙大人，昨日蓬莱特使进宫，真是秦墨渊安排的。”
孙肃之闻言，微微一笑，“赵大人，你怎么说也是一部尚书，怎么问出这种问题？”
“要是没有陛下首肯，秦墨渊怎敢如此？”
“孙大人的意思是，陛下欲要杀了状元郎？还是借蓬莱使团之手？”
“这也忒不讲究了！就不怕圣殿怪罪？要知道，在圣殿面前，可是没有秘密！”
孙肃之望向赵统，跟看傻子似的，“人活着是一代天骄，人死了呢？圣殿还真会因为一个死人，对一国之君出手？”
“只是可惜，事情出乎了陛下的预料，没想到楚辞能以弱胜强，还反杀了吕家圣子。”
“而且在太子和秦墨渊的合围下，竟仍有反制手段……”
“这楚辞，着实是个妖孽呀！”孙肃之说到这儿，望着赵统的眼神之中，有些幸灾乐祸。
“孙大人，你这么盯着老夫做甚？”
“赵大人，恭喜呀！楚辞这个祸害如今在你的兵部任职……”
话至此，孙肃之没有再说下去，但话中之意，已经再清楚不过。