“张兄，往后还是打算回吐火罗？”
武信既已决然回绝了异族公主之事，便与虬髯客如老友般随意闲聊起来。
在他心底，对虬髯客倒并无半分厌恶之意，毕竟此人做事向来知晓进退，懂得分寸。
“嗯，回去过把当国王的瘾。”
虬髯客一边搓着手，眼中闪烁着炽热的期待之光。
如今大业将成，他离那王座仅一步之遥。
虽说这即将到手的王国，无论国力还是威望，都远不及杨广治下的大隋，可那又何妨？
好歹也是万人之上，主宰一国。
常言道，宁做鸡头，不做凤尾，个中滋味，唯有自知。
“你这野心，倒也不小。”
武信嘴角噙着一抹似有若无的笑意，语气带着几分调侃。
“嘿嘿，人生短短数十载，若不为自己的目标拼上一拼，又有何意义？”
虬髯客爽朗一笑，眼中满是坚毅。
“好！我大隋大军不日即将西进，今日，你我便以茶代酒，权当为张兄饯行，祝你马到功成。”
言罢，武信不疾不徐地取出两个精致茶盏，亲手斟满香茗。
“多谢王爷。”
虬髯客双手恭敬接过，仰头一饮而尽，那豪迈劲儿尽显无遗。
“五年、十年，或许二十年，你我终有再度相逢之日。”
武信微微仰头，目光透过营帐，望向远方。
与西突厥、薛延陀这一场恶战，不知要耗时几何。
但他还是决意让虬髯客知晓，大隋西进的步伐绝不会停歇。
“好，即便到时我无缘再见王爷，我儿孙后辈也定会与王爷碰面。
只望王爷到时，手下留情，给他们留条活路。”
虬髯客抬眼，静静凝视着武信。
此刻的武信，浑身散发着磅礴的野心，仿佛能将这天地都吞纳其中。
“只要不混淆血脉，自然无妨。”
武信神色一凛，语气坚定。
他心中始终坚守着自己的底线，只要是隋朝子民，他绝不滥杀。
在他眼中，血脉纯正，关乎大隋根基，绝不容有丝毫动摇。
“知晓了，王爷，您多保重。”
虬髯客神色恭敬，双手抱拳，深深一拱，而后稳步转身，缓缓退出大帐。
他今日将武信的话牢牢记在心底，暗自盘算，等回到吐火罗，头等大事便是要把自己迎娶的异族女子给休弃了。
不仅如此，还得立下严苛族训，明令所有人不得与异族通婚，务必保证家族血脉的纯正。
他心里门儿清，武信那可是说一不二的主儿。
若不如此，万一哪天自己蹬腿去了，武信带着大军杀到，他这一族老小非得落得个覆灭的下场不可。
“父王，此人究竟是何来头？”
武浊一直在大帐内，静静聆听着武信和虬髯客的交谈。
他机灵聪慧，敏锐地察觉到，父亲武信与虬髯客虽算不上熟稔至极，但言语之间，对其却有着几分敬重之意，这让他心里满是疑惑。
“他算是一位故人，更是个知进退、有分寸的人。
想当年，他给予了一大笔财富给我。
还有那在军中广为流传、让将士们受益匪浅的兵书，也是他所赠。”
武信微微仰头，陷入回忆，神色间透着些许感慨，向儿子耐心解释道。
“哦哦，原来如此。”
武浊若有所思地点点头，这下他总算明白了。
怪不得虬髯客面子这般大，原来竟是对大隋、对武家有过大贡献的人。
……
虬髯客怀着复杂的心情离开了隋朝大营，很快便与各国使者会合。
此刻，各国的使者早就等着虬髯客。
见其归来，连忙围了上去。
“实在抱歉，武信大元帅他对公主并不感兴趣。”
虬髯客神色无奈，如实相告。
“哼，这家伙简直就是个彻头彻尾的战争狂魔！”
萨珊王朝的使者听闻此言，顿时怒不可遏，整张脸涨得通红，仿佛快要喷出火来。
他本以为献出公主这招能让武信就范，却没想到碰了一鼻子灰，心中的愤怒与不甘可想而知。
“难道大隋真以为自己天下无敌了不成？”
拜占庭使者同样满心愤懑。
这一趟出使，他们不仅一无所获，还遭到了大隋的轻视与鄙夷，心中的怒火早就如同岩浆一般在心底翻涌。
他暗自咬牙，决定回去后定要向自己的君王详细禀报。
大隋是何等的蛮横无理、野心勃勃。
周边的那些小国已然成为大隋的觊觎目标，而他们拜占庭帝国，显然也在大隋的扩张版图之中。
“我们必须联合起来，集结所有兵马，组建一支强大的东征大军！”
就在这时，另一个国家的使者激动地提议道，语气中满是决绝与愤怒。
在他看来，大隋的嚣张气焰绝不能任其肆意发展下去，倘若不及时加以遏制。
那如同战争机器般的大隋军队，很快就会兵临城下，将战火燃到他们的家园。
一时间，使者们群情激愤，纷纷附和。
虬髯客站在一旁，冷眼旁观这一切，面上倒是一副无所谓的样子。
此时，大隋与西突厥的战火正熊熊燃烧，战争的硝烟弥漫在天际，丝毫没有停歇的迹象。
谁也无法预料这场残酷的战争究竟会持续多久，而虬髯客心中自有盘算。
他决定先回吐火罗，过一天算一天，舒舒服服地享受这片刻安宁，能逍遥一年是一年。
没过多久，各国使者见劝说无果，又慑于大隋的威严，不敢再造次，便纷纷收拾行囊，准备打道回府。
他们一个个骑上快马，扬鞭疾驰而去，心中却都憋着一肚子的怨气。
暗暗发誓回去之后定要联合各国兵力，组成一支浩浩荡荡的东征大军，与大隋在沙场上一决雌雄，让其知道他们也不是好惹的。
更有甚者，个别冲动莽撞的使者，临走之际还妄图去找杨广挑衅，在大隋的营帐外大放厥词，叫嚷着让杨广走着瞧。
然而，结果却再明显不过，他们能不能真的走着瞧尚未可知。
至少眼下，这些不知天高地厚的家伙连大隋的大营都没能顺利走出去，就被大隋的将士们毫不留情地拿下。