达吉继承可汗大位之后，把所有能用于作战的匈奴兵力调集起来，经过一番估算，绝对不会超过十五万之数。
然而此时此刻所呈现出来的局势，却让楚骁心生警觉，因为种种迹象表明，达吉似乎正在酝酿着一场行动。达吉并非是要攻入秦地，而是想借道兴庆府，直接放弃灵州，长途奔袭攻占后方的原州作为据点，并计划从此地入局。
如此一来，形势瞬间变得紧张起来。按照军情传递过来的日期推算，不出意外的话，达吉应当会在新年前后踏入宁王的领土范围之内。
通常情况下，大规模的征战往往都会等到开春时节，待冰雪消融、道路畅通之后方才展开，可这一次，达吉显然打算剑走偏锋，反其道而行之。他妄图趁着寒冬腊月、众人都未曾预料到的时候发动攻击，给楚骁来个出其不意，一举击溃他的楚家军，使其灰飞烟灭。
自从二皇子李章暨死于楚骁之手，兵部大权也随之落入了秦王李功照的掌控之中。如今的局面可谓错综复杂，让人难以捉摸。倘若达吉果真不顾一切、孤注一掷地发起这场突袭，那么楚骁确实需要尽快驰援原州，就算宁王想要为儿子邀功，也不能拿秦地和肃州的安危做赌注。
听完楚骁的分析，太子李章韬挺身而出，高声喊道：“姐夫，我愿意与你一同奔赴抗击匈奴！”
对于李章韬而言，此次守城之战实属千载难逢的机会。一直以来，他只看到过楚骁运用智谋克敌制胜，却从未目睹过他亲率大军正面防御敌人的进攻。
“弟弟，万万不可！你如今贵为储君、堂堂太子，平日里行事低调随和倒也罢了，但此次战事危急，你决不能亲身涉险！”
李芷依心急如焚地拦住李章韬，美丽的面庞上满是担忧之色。
她心里清楚当前局势的严峻性，一方面不想让弟弟陷入险境，另一方面又忧心楚骁那边人手不足难以应对。而此时的楚骁同样眉头紧锁，苦思冥想却仍无良策，无奈之下只得决定入宫面圣，寻求圣上的指示和支援。
景初帝早已得知并州边军传来的紧急军报，原本还期望能安安稳稳地过上一个好年，然而匈奴人的突然变动彻底打乱了他的计划。此次匈奴人的异动按迹象表明直指宁王的兴庆府，这着实令他感到棘手。
沉默良久之后，李功业终于开口道：“楚骁，朕对你自是信任有加，全力支持你此番行动。另外，朕会下令宁王，一旦抵挡不力，便让你接管一切。但有一点你务必牢记在心，那就是要确保自身安全，切不可折损过多兵力。毕竟那羌族乃是被你降服之敌，若镇守西北的楚家军折损过多，其后果恐怕不堪设想！”
楚骁言辞恳切地说道：“陛下，微臣深知此次前往原州乃是身负重任，但心中仍不免感到遗憾，毕竟这一年一度的除夕佳节，无法在繁华热闹的长安城中与众人共度了。不过，微臣斗胆恳请陛下应允一事，还望陛下能够恩准。那便是允许顾清舞前去金城，打理一切事宜。”
他心中盘算得十分周全，顾清舞聪慧过人，对于处理各种事务也颇有经验和手段，让她去金城处理楚家军驰援原州，必能事半功倍。
景初帝微微颔首，表示理解：“嗯，朕自然明白你的心思。如今明家小姐身怀六甲，行动多有不便，实在不宜长途跋涉随行。至于宰相之女，向来不擅此等事务，留在府中帮扶明小姐安心养胎倒是更为妥当。也罢，既然如此，朕便准了你所请。你放心去吧，朕自会命王冲派遣精锐禁军照应你家中老小，防止有奸邪之人暗中作祟。待到你功成凯旋之时，朕定会亲自为你主婚，另择良辰吉日，成就你与芷依的姻缘，不知你意下如何？”
楚骁自然晓得不能因为和公主的婚事就让楚家军甚至大宁的百姓再次遭受外族的侵略，至于和李芷依成婚，这便是早晚几个月的事情，双方已经坦诚了各自的心意，孰轻孰重还是分的清楚。
准备妥当一切后，长安城北门外，寒风凛冽，仅有寥寥数人前来为楚骁送行。原本应该到场的宰相林若栋因政务繁忙，分身乏术，未能前来相送。而楚骁的岳母明琳夫人，此前身受重伤，虽已初愈，但身子尚虚，经不起这冬日的严寒，故而也只能缺席。
眼前这般冷清的场景，着实令人心生感慨。好在太子李章韬深明大义，主动向父皇请缨，愿一路护送楚骁直至陈仓城，如此举动，倒也为这场送别增添了几分温暖，成全了一段佳话美谈。
林诗岚心中对这次的行军充满了不满，但此时此刻，她却无可奈何，因为自己无法为相公提供任何有价值的计策与谋略。
而反观李芷依，她毫不犹豫地接过了顾清舞手中的事务，并迅速掌控了家中所有的产业。然而，即便如此，李芷依也不敢过于亲近楚骁，只能耐着性子轻声叮嘱道：“楚骁，此次行事切不可急躁冒进。龙虎军如今已然元气大伤，人数锐减至四千人，实在不宜与敌人正面硬拼！”
楚骁听闻此言，神色坦然地回应道：“公主请放心！我深知其中利害关系。且不说这龙虎军，就算是我西北的楚家军，那也是个个身经百战、英勇无畏的精兵强将。待到时机成熟，我定会一举击退匈奴那帮贼寇。待到明年开春之时，我定要领兵长驱直入，杀进他们的王庭，将这些残暴不仁的家伙们全部除去！”
一番简短的寒暄之后，楚骁转身跨上战马，身后紧跟着威风凛凛的龙虎军。与此同时，一同出征的还有武艺高强的武勇以及徐家父子等人。这支队伍浩浩荡荡地向着原州进发，众人皆怀着满腔热血与豪情壮志，誓要保家卫国，彻底打垮匈奴异族。