叶明川，谢梓谦，沈希澈三人告别了那充满温暖记忆的村子，朝着那月色笼罩下的大路大步走去，他们的身影逐渐融入那茫茫的夜色之中，只留下一路的谈笑声在空气中隐隐回荡着。
“如果我也有一把战器就好了，这样我的力量就能翻好几番了！”一路上，谢梓谦时不时地憧憬着能寻得一把趁手的战器，“不用太强大，趁手的就好。”
叶明川则一边和他们打趣，一边在心里盘算着若是能借用一处铁匠铺打造出独属于谢梓谦的战器，他也有了合适的材料。
沈希澈倒是悠哉悠哉的，看着路边的风景，偶尔插上几句话调侃一下叶明川和谢梓谦之间的互动。
也不知走了多久，当晨曦的微光洒在他们身上，一个高大的城门终于出现在了眼前。
城门处人来人往，有挑着担子的小贩，有骑着高头大马的商人，还有赶着驴车进城的农户，一片热闹喧嚣之景。
“九江城。”
谢梓谦看着城门上的字，轻声念出了城名，眼中满是期待，迫不及待地加快了脚步，率先迈进了城门。
叶明川和沈希澈相视一笑，也赶忙跟了上去。
谢梓谦兴奋地说道：“曾经就听闻九江城繁华热闹，今日可算是到了，咱们可得好好逛逛。”
“好，都听你的。”叶明川笑着点头回应，“不过当务之急，还是先找个靠谱的铁匠铺。”
“去买战器吗？”谢梓谦一脸疑惑地看向叶明川，心里头满是好奇，猜不透叶明川葫芦里卖的什么药。
“很快你就知道了。”叶明川神秘兮兮地眨了眨眼，故意卖着关子，嘴角微微上扬，带着一丝旁人不易察觉的期待。
九江城不愧是一座大城，街道两旁店铺林立，各种叫卖声、吆喝声交织在一起，仿佛在奏响一曲独特的市井交响乐。
绸缎庄里摆放着一匹匹色彩艳丽、质地精良的绸缎，引得不少富家小姐驻足挑选；药铺里弥漫着淡淡的药香，掌柜的正耐心地给一位老者介绍着药材的功效；酒馆中传出阵阵欢声笑语，想来是有不少食客正把酒言欢。
谢梓谦一边好奇地张望着，一边忍不住嘟囔道：“别看这九江城这么大，要找个铁匠铺还真不容易呀，也不知道哪儿有靠谱的。”
叶明川却不慌不忙，他瞧见街边有个摆地摊卖小玩意儿的老伯，便走上前去。
“老伯，向您打听一下，这城里有没有比较靠谱的铁匠铺？手艺精湛些的那种。”
老伯抬起头，打量了一下叶明川他们，然后热心地指了个方向，说道：“往那边走啊，走到头再往左拐，有个叫‘铸剑坊’的铁匠铺，那可是咱九江城有名的铺子嘞，铁匠手艺那叫一个好，好多江湖侠客都慕名去那儿打造兵器呢，你们顺着去瞧瞧。”
“多谢老伯啊！”叶明川道了谢，便带着谢梓谦和沈希澈朝着老伯指的方向走去。
七拐八拐后，他们终于看到了那“铸剑坊”的招牌，招牌看上去有些年头了，虽历经风雨却依然透着一种古朴厚重之感。
铺子门口摆放着一些已经打造好的普通兵器，在阳光的映照下，散发着淡淡的寒光，仿佛在无声地彰显着铁匠铺的不凡实力。
走进铺子，里面弥漫着一股炭火的燥热和金属的味道，打铁的声响有节奏地传来，“叮叮当当”，每一下都好似敲在了众人的心坎上。
铺子中间，一位身材魁梧、皮肤黝黑的铁匠正赤着膀子，挥舞着手中的大铁锤，一下又一下地砸在通红的铁块上，火星四溅。
旁边一个年轻的学徒在有条不紊地拉着风箱，让那炉火燃得更旺些。
叶明川走上前去，先是礼貌地向铁匠打了声招呼：“师傅，您好，我们听闻您这儿手艺精湛，特来拜访。”
铁匠停下手中的动作，擦了擦汗看向他们，瓮声瓮气地问道：“哦？找我何事？”
叶明川赶忙说明来意：“师傅，是这样的，我这位兄弟啊，一直缺一把趁手的战器，我又恰好知晓一些打造之法，所以想借用您这铁匠铺打造一把，您看能不能行个方便？我这儿材料也都备好了，绝不会给您添太多麻烦。”
铁匠皱了皱眉头，毫不犹豫地回道：“我这铺子向来只按自己的安排打造兵器，甚少外借，你们还是去别处看看吧。”
叶明川不甘心就此放弃，赶忙说道：“师傅，我知道这确实有些为难您，您也知道，咱们元素界，打造一把属于自己的战器，那都是基本的，我也是实在没办法了呀。”
铁匠满脸疑惑的扫过叶明川，“看你这样子，应该还没上过锻造课吧？我怎敢借给你？这锻造战器可不是闹着玩的事儿，稍有差池，不仅白费了材料，搞不好还会弄出危险来，我这铺子可经不起折腾啊。”
“我是没上过锻造课呢，但不代表我不会啊……”叶明川顿了顿，脑子飞速运转着，想着该找个什么样的理由搪塞过去。
片刻后，叶明川眼中闪过一丝光亮，接着说道，“实不相瞒啊，师傅，我家中有位长辈，那可是锻造方面的高手，我从小就跟在他身边，看他打造兵器的次数多了，耳濡目染之下，也学到了不少本事。虽说没正儿八经上过锻造课，但那些门道我心里还是有数的。”
铁匠听了叶明川的话，仍是半信半疑，微微皱着眉头打量着他，“哼，光说不练假把式，谁知道你是不是在这儿吹嘘呢，这打铁锻造可不是光靠看就能学会的事儿，那里面的火候、力度、技巧，哪一样不得经过千锤百炼啊。”
“我给您一些报酬？”叶明川连忙又说道，“或者是我们在这里帮工？”
铁匠看着叶明川穷追不舍的样子，微微思索了一下，然后看着叶明川，缓缓开口道：“报酬我倒是不缺，帮忙干活儿也不必了，我这儿有个规矩，平日里我就好与人切磋棋艺，若是你能赢了我这盘棋，我便同意你借用铺子，如何？”
“求之不得。”叶明川朝着铁匠恭敬地拜了拜，虽然叶明川对下棋不精通，但是曾经常见过陆栖法和云舟对弈，自然也耳濡目染了几分。
铁匠让人在铺子一角的桌子上摆好了棋局，那棋盘看上去有些陈旧了，棋子也透着古朴的韵味，想来也是陪伴铁匠多年的物件。
叶明川坐在桌前，深吸一口气，定了定神，目光专注地落在棋盘之上。