此刻，裴昭明化身正在前往千里赤渊的路上，替他这个疲懒的真身探查那边的情况。
上京城的风雪依旧没有停歇。
加之这一两天城内风声鹤唳，大周朝廷与各大宗门正处于博弈的关键阶段，双方明争暗斗不断，整座城市的喧嚣都比往日淡了许多。
裴昭明的化身在收到真身传来的灵信后，便直接关闭上京城的通宝斋分斋，动身前往赤渊。
反正分斋也没生意，不如借着此次探秘赤渊的由头，领略一番北国的冬日风光，也算是放松心情。
当然，裴昭明也不是真让化身去送死。
他也就给化身送了 “亿” 点点的剑箓，既能护身，又能杀敌，足够应对一般的危险。
至于那柄凶剑阎罗与那件业火袍服，则被裴昭明的真身收了回来。
毕竟赤渊是他千年前“造”出来的地方，谁知道这两件沾染了他太多过往的东西，会不会在故地重游时激起什么不必要的麻烦？
裴昭明化身一路往北，越往北走，寒风愈盛，刮在脸上如同刀割一般，所能见到的行人也愈发稀疏。
一来是时值冬月，天气恶劣，寻常百姓不愿出门。
二来是越往北走，越靠近千里赤渊，那地方可是食骨噬魂的绝地，哪个不长眼的凡夫俗子会往那凑？
这几日，他碰到的大多是大周护送兵员粮草的辎重兵。
他们正朝着北方的边镇赶去，想来是为了加强赤渊周边的防御。
只是这些士兵个个面色凝重，一副生人勿近的模样，裴昭明也懒得上前凑热闹，只远远避开，继续赶路。
自从千年前太古铜门被裴昭明打碎，化作千里赤渊后，人妖两族原本驻守在铜门两侧的防线，便各自往后撤退了千里有余。
如今双方虽仍在赤渊边缘布下了严防死守的阵型，但比起太古铜门存在时的剑拔弩张，形势已经缓和了不少，也算是 “失之东隅，收之桑榆”。
当然，对于幽州边镇的百姓而言，可没有这种 “庆幸” 的想法。
赤渊的出现，让他们流离失所，无家可归。
更可怕的是，但凡沾染到赤渊飘来的妖雾，非死即伤，即便侥幸活下来，也会变得疯疯癫癫，沦为没有理智的怪物。
毕竟，不是人人都有赵石头父女那般的好运，能得到裴昭明的出手相助。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。”
裴昭明又一次从一个荒废的村落旁走过，村落里的房屋早已坍塌，断壁残垣间积满了厚厚的白雪，偶尔能看到几根散落的白骨，在雪地中显得格外刺眼。
他停下脚步，望着这片死寂的景象，忍不住发出一声感慨。
元硕真这位千古女帝，严格来说算得上是圣明之君。
若非如此，她也无法在宗门势力与大乾王朝的双重夹击下，周旋而不倒，更无法将大周的基业牢牢攥在手中。
可即便她有通天手段，也耐不住 “山高皇帝远” 的现实。
越是偏远之地，朝廷的控制力便愈发孱弱，尤其是幽州这等地域辽阔、局势复杂的边疆。
虽说幽州治所上京城是大周国都，是元硕真权力的核心，但像太古铜门所在的玄章郡及其周边区域，朝廷的影响力早已力所不及。
先前人妖两族隔着太古铜门对峙时，元硕真还能以 “抵御妖族” 的大义之名，对这片区域输出控制，调遣粮草、兵员，维持基本的秩序。
可自从太古铜门被裴昭明打碎，化作千里赤渊后，这份名义上的控制便日渐衰弱，直至近乎崩塌，唯有边防这道红线还无人敢冒大不韪去触碰。
究其根本，还是 “巧妇难为无米之炊”，尤其是一带民生凋敝到了极致。
赤渊的妖雾吞噬了无数生灵，百姓要么背井离乡，逃往南方相对安全的区域，要么家破人亡，沦为孤魂野鬼。
能在这片土地上活下来的，无一不是狠角色，要么是身怀修为的修士，要么是心狠手辣的亡命之徒，又岂会在意朝廷的约束？
这也就不难解释，为何裴昭明方才路过的村落里，那些皑皑白骨之上满是刀痕。弱肉强食的法则，在这片被遗弃的土地上，被演绎得淋漓尽致。
这不裴昭明刚走出那个凋敝的村落，还未走多远，便听到前方传来阵阵喊杀声。
他循着声音望去，只见不远处的空地上，两伙人正打得不可开交。
双方的打法都相对简陋，大多停留在刀枪棍棒的冷兵器厮杀阶段。
唯有两个修炼者，在一旁的洼地上单独斗法，气息波动虽不算强，却也吸引了大部分注意力。
那两个修炼者的修为境界都不算高，皆是筑基境。
其中一人是个体态魁梧的大汉，穿着一身玄铁铠甲，气息沉稳，显然是常年厮杀的老手。
另一人则是个衣裳老旧的老汉，面色蜡黄，气息忽强忽弱，极不稳定。
前一刻还能爆发出金丹境的威压，下一刻便跌落回筑基境界，甚至偶尔还会流露出炼气境的虚弱感。
明眼人一看便知，这老汉定是有重伤在身，强行催动修为才会如此。
“范老儿，我敬你曾经是金丹强者，你就如此蹬鼻子上脸？给个台阶你就顺着下，别给脸不要脸！”
魁梧大汉看出了老汉的疲态，仰头嗤笑一声，手中法诀一变，一道火球朝着老汉轰去，“乖乖交出那株神明果，或许你与你身后那群蝼蚁，还能乞得一条活命！”
老汉闻言，脸上因愤怒染上一抹不合时宜的潮红。
他本就气息不顺，被大汉的话语一激，更是心神动荡，差点被那道火球直接命中。
好在他经验老道，勉强侧身躲过，却也被火球的余温灼伤了左臂，衣衫瞬间燃起小火。
老汉连忙掐诀熄灭火焰，强行调转体内紊乱的气息，虎视眈眈地盯着魁梧大汉，厉声质问。
“黄铜小儿！你丧尽天良，连护送粮草的辎重兵都敢下手，你们黄粱门难道就不怕这大周朝廷的雷霆之怒吗？”
然而，老汉这番看似正义凛然的质问，落到魁梧大汉黄铜耳中，却引得他一阵肆意的嘲笑。
“哈哈哈！朝廷？范无九，都这时候了，你还信这种鬼话？”
黄铜一步踏出，身上的气息愈发狂暴，“朝廷要管，也得能把手伸到这穷乡僻壤来！上京城的那些老爷们，哪还有心思管我们这不毛之地的死活？”