公元922年，即天佑十九年的三月丙午日，一场决定性的战役在镇州城下拉开了序幕。朝廷的军队，本以为胜券在握，却在这一日遭遇了前所未有的挫败。阎宝，作为朝廷军队的一员大将，原本肩负着攻克镇州的重任，却在敌军的猛烈反击下，不得不退守至赵州。
那时的镇州，已经被朝廷军队围困了数月之久。城中的粮食日益短缺，居民们生活在饥饿和恐惧之中。为了彻底断绝镇州的出路，朝廷军队不仅修筑了层层叠叠的营垒，将镇州团团围住，还决开了滹沱河的水，企图用水流来阻断城中的一切生机。然而，就在这看似万无一失的围困之下，镇州的守军却展现出了惊人的勇气和决心。
这一天，当朝廷的军队还在营垒中休整，准备迎接下一轮的攻势时，镇州的守军却突然发起了猛烈的反击。他们像一群被逼入绝境的猛兽，不顾一切地冲向朝廷军队的长围。每一个士兵都奋力死战，仿佛要将所有的愤怒和绝望都化作力量，来打破这漫长的围困。朝廷的军队在突如其来的攻击下，显得手足无措，根本无法抵挡这股汹涌如潮的攻势。最终，他们只能无奈地撤军，放弃了原本看似稳固的防线。
镇州的守军在击退了朝廷军队后，并没有停下脚步。他们乘胜追击，毁坏了朝廷军队的营垒，连续数日夺取了他们的粮草。这一系列的胜利，不仅极大地鼓舞了镇州守军的士气，也让朝廷的军队陷入了前所未有的困境。
李存勖，作为朝廷的最高统治者，在得知军队失利的消息后，立即做出了反应。他任命昭义节度使李嗣昭为北面招讨使，命令他率领军队进攻镇州，以挽回朝廷的颜面。李嗣昭，作为一位身经百战的将领，深知自己肩负的重任。他毫不犹豫地接受了李存勖的任命，率领军队踏上了征途。
然而，命运却似乎并不眷顾这位勇敢的将领。同年夏四月，就在李嗣昭率领军队与镇州守军激战正酣时，一支流箭却意外地射中了他。这位英勇的将领，在军中奋战了多年，却最终倒在了这支无情的流箭之下。他的去世，无疑给朝廷的军队带来了巨大的打击。而天平节度使阎宝，也在同月因病去世，使得朝廷的局势更加雪上加霜。
面对这一系列的变故，李存勖并没有慌乱。他迅速调整战略，任命振武节度使李存进为北面招讨使，接替李嗣昭的职务。李存进，同样是一位经验丰富的将领，他深知自己肩负的重任，也明白当前的局势有多么严峻。他毅然决然地接受了李存勖的任命，决心要为朝廷夺回失去的荣耀。
然而，就在李存进准备大展拳脚的时候，梁军却开始了他们的反击。同年五月乙酉日，李存进围攻镇州，在东渡扎营，试图对镇州进行最后的攻坚。然而，就在这个时候，梁将段凝却攻陷了卫州，俘虏了刺史李存儒。
李存儒，原本只是一个演杂技的艺人，因为力气过人而被李存勖任用为卫州刺史。然而，他却在担任刺史期间，征收赋税没有限度，使得百姓们怨声载道。正是因为他的贪婪和无度，才给了梁军可乘之机。当梁军攻陷卫州时，李存儒被俘虏，也成为了他贪婪无度的最好证明。
除了卫州的失守外，梁军还在其他地区取得了显着的战果。戴思远，作为梁军的一员猛将，他率领军队攻陷了共城、新乡等地。这一系列的胜利，使得梁军的士气大振，也让朝廷的军队陷入了更加被动的局面。
《九国志·赵季良传》中记载了一段关于李存勖和赵季良的对话，生动地反映了当时朝廷面临的困境。当李存勖进入邺城时，战事频繁，属地租赋拖欠已久。李存勖对此深感不满，一天，他召见了赵季良，严厉地责备了他。李存勖认为，作为负责赋税的官员，赵季良应该为租赋的拖欠负责。
然而，赵季良却并没有因为李存勖的责备而退缩。他冷静地回答说：“殿下何时能平定河南？”这句话，无疑是对李存勖的一种质问，也是对他战略眼光的一种考验。李存勖听后，严肃地说：“你掌管赋税却拖延不缴，还问我胜负吗？”他显然对赵季良的态度感到不满。
然而，赵季良却并没有被吓倒。他继续说道：“殿下正在谋划攻守之事，却又急于征收赋税。一旦民心改变，恐怕河南就不是殿下所有了。”这句话，如同一记重锤，敲醒了李存勖。他意识到，自己确实过于急躁了，没有考虑到民心的重要性。
李存勖收起怒容，向前倾身说：“如果不是你的话，我几乎误了大事！”他感激赵季良的提醒，也明白自己需要更加谨慎地处理当前的局势。然而，尽管李存勖已经意识到了问题的严重性，但局势的发展却并没有因为他的觉醒而有所改变。
梁军的攻势越来越猛烈，他们连续攻陷了多个地区，使得朝廷的军队陷入了前所未有的困境。澶渊以西、相州以南的地区，都被梁军占领。