王檀，字众美，京兆人士，其家族世代显赫，乃当地之名门望族。曾祖王泚，于唐朝时官拜左金吾卫将军，兼任陇州防御使，守卫边疆，功勋卓着。祖父王曜，亦为定难功臣，曾任渭桥镇遏使，威名远播。至于其父王环，曾任鸿胪卿一职，后因王檀之显赫成就，屡次被朝廷追赠，直至左仆射之高位，家族荣耀得以延续。
王檀自幼便展现出非凡的智慧与才华，不仅形貌俊朗，更有一颗热爱武艺、渴望建功立业的心。他酷爱阅读兵书，深研兵法韬略，梦想着有朝一日能够驰骋沙场，为国效力。时光荏苒，岁月如梭，转眼间，王檀已成长为一个英姿勃发的青年，他的才华与勇气也逐渐为人所知。
公元883年，即唐中和年间，太祖镇守大梁，王檀以其出众的才能和英勇无畏的精神，被选为小将，开始了他的军旅生涯。四年后的尉氏门外，一场激烈的战斗拉开了序幕。汴将杨彦洪率部迎战巢将尚让、李谠，双方激战正酣。在这关键时刻，王檀挺身而出，他如同一匹脱缰的野马，勇往直前，冲破敌阵，展现出了惊人的战斗力和无畏的勇气。太祖见状，大为赞赏，从此对王檀刮目相看，并逐渐提拔重用。
在接下来的几年里，王檀参与了多次重要战役，每一次都表现出色。在斤沟、淝河、八角等地击败蔡贼的战斗中，他英勇善战，屡建奇功，升任踏白都副将，成为军中一颗冉冉升起的新星。他的名声也随着这些战功而逐渐传遍四方。
公元886年，即光启二年，王檀再次踏上征途。这一次，他跟随胡真攻击淮西敌军，成功解除了河阳之围，为朝廷立下了汗马功劳。蔡贼张存敢趁乱占据洛阳，企图以此为据点，对抗朝廷。王檀得知消息后，毅然请缨，带领数十名勇士潜入敌营，以迅雷不及掩耳之势拦截其辎重，使张存敢措手不及，只得仓皇逃走。此役之后，王檀的威名更加远播。
不久之后，胡真率领大军到达陕州，开通了贡路，为朝廷与边疆的联系打通了重要通道。在此期间，王檀被派遣攻打玉山寨，他凭借出色的指挥才能和英勇的战斗精神，成功降服了贼帅石令殷，为朝廷又添一功。在郑州西北的河滩上，王檀再次跟随军队攻击秦宗贤的叛军。在激烈的战斗中，他奋勇当先，在太祖马前亲手射杀了贼将孙安，为战斗的胜利立下了赫赫战功。
公元887年，光启三年，王檀继续他的征战之路。这一年，他辅佐都指挥使朱珍在孙师陂击败了徐戎的军队，俘获了其将领孙用和、束诩。在板桥与蔡贼的战斗中，偏将李重裔不幸马失前蹄，被蔡人俘获。王檀见状，毫不犹豫地冲上前去，成功将李重裔夺回，并俘获了贼将薛注。太祖在刘桥击败朱瑾时，王檀更是奋勇当先，收缴了其全部军需物资，为战斗的胜利奠定了坚实基础。
公元888年，即文德元年三月，王檀再次踏上征途，参与讨伐罗宏信的战役。在内黄之战中，他率领部队击败了魏人的军队，俘获了其将领周儒、邵神剑，并因此被补为冲山都虞候。同年，他与各路军队一同平定了蔡州之乱，为朝廷的稳定作出了巨大贡献。第二年，他再次辅佐朱珍大败时溥的军队，俘获了贼将何肱，并因此改任左踏白马军副将。在征讨兖州、郓州的战役中，他更是屡立战功，成为了军中不可或缺的一员猛将。
公元891年，即大顺元年，王檀跟随庞师古渡过淮河深入敌境，讨伐孙儒的叛乱。在这场艰苦卓绝的战斗中，他奋勇杀敌，夺取了邵伯堰，攻破了高邮军。然而，在激烈的战斗中，他也不幸受伤，左臂被敌军所伤。但他并未因此退缩，而是更加坚定了为国效力的决心。不久后，他因战功升任顺义都将，成为了军中一位举足轻重的将领。
时光荏苒，转眼间到了公元901年至904年的天复年间。这一时期，王檀跟随太祖率领四镇之师围攻凤翔，以迎接昭宗回朝。在这场规模宏大的战役中，他多次立下战功，展现出了卓越的指挥才能和英勇的战斗精神。因此，他被升任为左踏白指挥使，成为了太祖麾下的一员得力干将。
在青州攻打王师范的战役中，王檀再次展现出了他的军事才能。他率领偏师收复了密郡这一重要据点。据《永阳志》记载，当时密州刺史张训得知汴人将至的消息后，心中忧虑不已。他召集诸将商议对策，诸将纷纷建议焚城大掠而归以抗拒汴军。然而，张训却深知此举不仅无法抵挡汴军且会祸及百姓，因此他毅然拒绝了这一建议。他封存了府库中的财物粮食等物资，并在城上竖起旗帜以示坚守。同时安排老弱病残居前作为掩护，自己则率领精兵断后离去。
朱全忠得知密州情况后派遣王檀前去攻打。王檀深知此战关系重大因此他小心翼翼、步步为营。数日后他才敢率部进入密州城内。进城后他暂代军州事务并担任本州马步军都指挥使一职。不久之后他因战功被表授为检校右仆射、守密州刺史。
密州地处边疆与淮戎接壤原本没有坚固的防御工事。为了确保百姓的安全和边境的稳定王檀决定率领民众修筑罗城。他亲自督工日夜兼程仅用六十天便完成了这项艰巨的任务。罗城的建成不仅使居民得以安居乐业也为密州增添了一道坚固的防线。因此王檀被朝廷加封为检校司空以表彰他的功绩。