“李前辈，您听说了吗？神庭为了这次祭典，连镇守‘陨星海’的青龙卫都调回了一部分！”
“嘿，昨儿个东市‘多宝阁’来了批新货，据说有从古修洞府里挖出来的星核碎片，引得不少人去瞧热闹，结果发现是西贝货，差点打起来……”
“最近城里生面孔可真多，前天还有几个浑身冒着寒气、像是从‘北冥雪域’来的家伙，一看就不好惹。”
李元霸默默听着，偶尔抿一口本地特产的“云雾灵茶”，神识却如同无形的蛛网，悄然捕捉着整个茶楼里有价值的对话碎片。他从这些零碎信息中，拼凑着帝星的局势，分析着各方势力的动向。
喝完茶，他会在坊市的地摊区闲逛。这里鱼龙混杂，真假难辨。他认识了一个摆摊卖各种“古籍残卷”的老修士，自称徐半卷。
徐半卷修为不高，筑基后期，却是个真正的“书痴”，对玄黄大世界的上古秘闻、宗门典故如数家珍。
李元霸时常会从他那里买些无关紧要的残卷，顺便旁敲侧击地询问关于“星辰核心”、“周天星斗大阵”的古老传说。
徐半卷虽然贪财，但颇有信誉，收了灵石，便会将自己所知娓娓道来，为李元霸提供了不少背景知识。
李元霸洞府隔壁，住着一位痴迷于炼丹的胖修士，名叫东郭海。此人修为在元婴初期，为人热情，甚至有些话痨。一次他炼丹炸炉，险些波及李元霸的洞府，自此便觉得亏欠，时常跑来串门，分享他新炼制的、效果不明的丹药，并大吐苦水。
“李道友，你说这‘龙涎草’的火候怎么就那么难控？明明按古方来的，怎么就炸了呢？”
“唉，现在的‘赤阳朱砂’品质太差，掺假太多，影响成丹率啊！”
李元霸对炼丹兴趣不大，但碍于情面，也不好直接赶人。有时他会运用自身对能量本质的理解（归墟道韵的解析能力），随口点拨一两句，往往能让东郭海茅塞顿开，惊为天人，更加认定这位邻居深藏不露。
通过东郭海，李元霸也间接了解了不少紫霄神庭内部的一些不那么机密的消息，比如哪位长老喜好何种丹药，近期宗门物资调配动向等。
白日的喧嚣落幕，深夜才是李元霸真正行动的时候。他换上一身漆黑的夜行衣（用特殊材料炼制，能一定程度上规避神识扫描），如同融入阴影的幽灵，悄然离开洞府。
他并非直接前往神庭核心，而是在天枢仙城一些特定的高点、或者利用空间手段短暂潜入某些禁制边缘，实地勘察。他记录着巡逻卫队的路线、阵法的能量波动频率、甚至通过观察地脉流向，反向推演“九龙镇运大阵”可能的薄弱环节。
在一次潜入城防司外围档案库（为了查阅帝星建筑布局的古图纸）时，他意外与另一个黑影撞上！对方身手极佳，隐匿功夫不在他之下，显然也是别有目的。
两人在黑暗中无声交手数招，都察觉到对方不好惹，也都不想惊动守卫，最终默契地各自退去。李元霸只记得对方身上有一股淡淡的、如同冰雪般的清香，以及那双在黑暗中一闪而过的、清冷如寒星的眼眸。
夜深人静时，李元霸偶尔会感到一丝疲惫。这种时刻扮演另一个人、在刀尖上跳舞的生活，比他直面千军万马更耗心神。他会拿出那张被摩挲得边缘发白的全家福，看着照片上妻子温柔的笑容和儿子天真无邪的眼睛，冰冷的眼神才会流露出一丝属于“李元霸”的温情。
“小锤……应该已经长大成人了吧？冷峰……你们还好吗？” 思念如同潮水，汹涌而来，却又被他强行压下，化作更坚定的动力。“快了，就快找到回去的路了……”
三个月的潜藏，让他对玄黄大世界，对紫霄神庭，对即将到来的祭典，都有了深入的了解。他就像一颗被投入湖面的石子，虽然自身悄无声息，却已然在平静的水面下，搅动了细微的涟漪。而这涟漪，将在祭典之夜，化为滔天巨浪。
他的日常生活，看似平淡，实则每一步都走在钢丝之上，为那最终的行动，积蓄着力量与时机。
三个月时光倏忽而过，紫微帝星迎来了百年一度的盛大祭典。
这一日，整个帝星张灯结彩，祥云缭绕，仙乐阵阵。来自玄黄大世界各方的大小宗门、修真世家、散修大能的代表，如同百川归海，齐聚于紫霄神庭所在的紫霄天宫之外。
天宫悬浮于帝星最高处，下方是万阶白玉仙梯，直通下方的巨大祭天广场。广场中央，矗立着一座高达千丈的周天星斗祭坛，祭坛按照周天三百六十五度方位布置，镶嵌着无数珍贵的星辰宝石，散发出浩瀚的星辰之力。
九龙虚影比平日更加凝实，环绕着天宫与祭坛缓缓游动，龙吟之声响彻寰宇，彰显着紫霄神庭的无上威严。
李元霸混在观礼的人群之中，他换上了一件普通的青色道袍，气息收敛到了极致，如同水滴融入大海。
他的目光看似平静地注视着祭坛，实则神识如同最精密的雷达，扫描着周围的每一个细节——守卫的分布、阵法的节点、各方势力的位置，尤其是那几位端坐在祭坛上方观礼台、气息渊深如海的神庭高层。
他看到了神庭的当代紫霄神帝，一位身着九龙皇袍、面容威严、周身紫气缭绕的中年男子，其修为深不可测，至少是渡劫期以上的大能。也看到了几位气息或凌厉、或缥缈、或厚重的神庭亲王与长老。
他的心脏，在胸腔中沉稳而有力地跳动着。怀中的“辰核”碎片传来一阵阵灼热而急促的波动，清晰地指向祭坛最核心的位置——那里有一个凹槽，其形状与大小，与他手中的碎片完美契合！
吉时已到，紫霄神帝起身，亲自主持祭典。他诵读着古老的祭文，声音如同大道纶音，引动着周天星斗与之共鸣。祭坛上的星辰宝石逐一亮起，光芒汇聚成一道粗大的光柱，冲天而起，没入宇宙深处。