叶明盯着纸上那几个字看了半天，脑子里转得飞快。
他是穿越来的。前世虽然只是个普通上班族，可没吃过猪肉也见过猪跑。公司里那些明争暗斗，职场上的各种套路，见得多了。
那个钱同知玩的这一手，不就是典型的“杀鸡儆猴”吗？先拿几个跟王家走得近的商户开刀，罪名往身上一安，其他商户看了，心里能不怕？
可这招有个漏洞。
叶明冷笑一声，拿起笔，在纸上又添了几个字:证据、舆论、后手。
周文彬写完信回来，见叶明盯着纸发呆，问:“大人，想什么呢？”
叶明抬起头，说:“想怎么破这个局。”
周文彬凑过来看，纸上那几个字他认识，可连在一起就不太懂了。
“证据、舆论、后手？”周文彬问，“大人，这是什么意思？”
叶明让他坐下，说:“那个钱同知办那三家商户，用的罪名是偷税漏税。这个罪名，得有证据。要么是他们真的偷税漏税了，账本上有问题。要么是有人栽赃，账本是假的。”
周文彬点点头:“那咱们得查清楚，到底是真的还是假的。”
叶明道:“对。这是第一步，查证据。让刘老板想办法，能不能看到那三家的账本。或者打听打听，官府查出来的问题到底是什么。”
周文彬道:“这个怕是有点难。账本是官府扣着的，外人看不到。”
叶明笑了笑:“难是难，但不是没办法。刘老板在杭州待了这么多年，总认识几个衙门里的人。花点钱，托个人，总能打听到点消息。”
周文彬点点头，记下了。
叶明接着说:“第二步，舆论。钱同知办这三家，是想吓唬其他商户。那咱们就反着来，让其他商户不怕。”
周文彬问:“怎么反着来？”
叶明道:“让刘老板放出风去，就说那三家的事，是因为他们以前跟王家走得近，得罪了人，被人栽赃了。跟他们自己有没有偷税漏税没关系。其他商户只要跟王家没关系，就出不了事。”
周文彬眼睛一亮:“这个好。这么一说，那些跟王家没关系的商户，就不怕了。”
叶明点点头:“对。而且，还要让刘老板跟那七十五家商户说，咱们商务司不会不管他们。真出了事，有咱们在后头撑着。”
周文彬道:“这个话，刘老板敢说吗？万一真出了事，咱们撑不撑得住？”
叶明看了他一眼，说:“撑不住也得撑。这些商户信咱们，才加入商会的。真出了事，咱们不管，以后谁还信咱们？”
周文彬沉默了一会儿，点点头:“大人说得是。”
叶明接着说:“第三步，后手。钱同知这一手，要是成了，他肯定还有下一步。要是没成，他也不会善罢甘休。咱们得准备后手。”
周文彬问:“什么后手？”
叶明想了想，说:“两条线。一条是往上走，找杭州知府。那个新知府去码头、去府学，说明他是个谨慎的人。他要是知道钱同知办这三家是为了吓唬商户，未必会同意。毕竟闹大了，他这个知府脸上也不好看。”
周文彬道:“大人的意思是，让刘老板想办法，把这事捅到新知府那儿去？”
叶明点点头:“对。但不是直接捅，得讲究个法子。比如说，让几个商户联名写个状子，说那三家的事有冤情，求新知府过问。新知府接了状子，就得查。一查，说不定就能查出问题。”
周文彬道:“这个法子好。新知府要是查出钱同知是栽赃，那钱同知就吃不了兜着走。”
叶明道:“另一条线，是往下走。那三家的掌柜不是被抓进去了吗？他们的家人肯定急。让刘老板去联系他们的家人，问问情况。要是真是被栽赃的，说不定能从他们嘴里问出点什么。”
周文彬道:“大人的意思是，让他们的家人去告？”
叶明摇摇头:“不一定告。但可以让他们把知道的说出来。比如，钱同知约见他们的时候，说了什么，提了什么条件。他们没答应，没几天就被抓了。这里头的联系，谁看了不明白？”
周文彬一拍大腿:“对啊！只要把这个联系说出去，钱同知这一手就露馅了！”
叶明笑了笑:“所以，这三步，一步都不能少。查证据，稳人心，留后手。咱们一步一步来。”
周文彬站起身，说:“我这就去给刘老板写信。把大人的意思都写上。”
叶明点点头:“去吧。写仔细点，别漏了什么。”
周文彬出去了。叶明站起来，又走到窗前。
阳光还是那么好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空。
他想起前世在公司里，有一次也是这样，有人想整他，给他穿小鞋。他没吭声，悄悄收集证据，最后在大会上把那人怼得哑口无言。那感觉，爽。
现在这个局，比公司里那些破事大多了。可道理是一样的。你越怕，人家越欺负你。你不怕，想办法反击，人家反而怕你。
站了一会儿，他回到桌前，坐下。继续看那些章程。
下午，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，信送出去了。这回写得细，刘老板一看就明白。”
叶明点点头:“好。等着吧。杭州那边，过几天就有消息了。”
周文彬坐下，说:“大人，我琢磨着，咱们这边也得准备准备。万一杭州的事闹大了，说不定会牵连到咱们。”
叶明道:“你说得对。所以，咱们得把咱们这边的事办好。章程要拟好，商会要管好，商户要稳住。咱们这边稳了，外头再怎么闹，也动不了咱们的根基。”
周文彬点点头，拿起桌上的纸笔，说:“那我继续去找茶叶行的方掌柜。把茶叶的分等标准也定下来。”
叶明道:“去吧。早定下来，早安心。”
周文彬出门了。叶明一个人在衙门里，继续看那些章程和记录。
傍晚时分，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，问清楚了。方掌柜说得比刘掌柜还细。”
叶明接过他递来的纸，看了看。上面密密麻麻记着茶叶的分等标准:什么茶算上等，什么茶算中等，什么茶算普通。产地、采摘时间、制作工艺，都写得清清楚楚。
叶明点点头:“好。明天再找瓷器行的。找完了，就可以开始拟章程了。”
收拾东西，准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖糖葫芦的扛着草靶子走过，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦。一个小孩拉着娘亲的手，指着糖葫芦喊:“我要那个！”
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的如意纹！”
叶明接过，借着灯光看。绣布上，如意纹绣得端端正正，线条流畅，针脚细密。他仔细看了看，夸道:“真好。这如意纹绣得比书上画的还好看。”
叶瑾抿嘴笑了，拿回绣绷，小心翼翼地捧着:“明天开始绣双喜纹。吴师傅说，双喜纹比如意纹复杂一点，但也不难。”
叶明点点头:“好好绣。绣好了给娘和祖母一人做一个香囊，绣上双喜纹，多吉利。”
叶瑾眼睛一亮:“对呀！我怎么没想到！”
进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明进来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把杭州的事说了。说到他想的那三步，叶凌云听了，点点头。
“不错。”叶凌云道，“这三步走得稳。查证据，稳人心，留后手，一个都不少。”
叶明道:“爹觉得能行？”
叶凌云笑了笑:“行不行，试过才知道。但你这路子是对的。不慌不乱，想好了再出手。比你爹年轻时候强。”
叶明也笑了。
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
杭州那边出事了，三家商户被抓。想了三步:查证据、稳人心、留后手。周文彬写信去了。茶叶的分等标准问清楚了。明天找瓷器行的。瑾儿的如意纹绣得好。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有蛐蛐叫，叫得欢实。
日子就这么一天天过着。有事不怕，想办法办就是了。
三天后，杭州来信了。
那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:大人的回信收到了。那三步，刘老板一一照办。先说第一步，查证据。刘老板托了人，花了一百两银子，打听到了一点消息。那三家的账本，确实有问题。可问题是，那问题太明显了。一笔一笔的错账，错得跟故意似的。刘老板找了个老账房看了，老账房说，这账不是记错的，是有人后改的。墨迹都是新的。”
叶明看到这里，心里有了底。果然是栽赃。
继续往下看:
“第二步，稳人心。刘老板按大人说的，放出风去了。那七十五家商户，听了之后，大多稳住了。有几个胆子小的，刘老板亲自上门说了说，也稳住了。现在大家都等着看下一步。”
“第三步，留后手。刘老板找了那三家的家人。马掌柜的媳妇哭得不行，说马掌柜冤枉。她说，钱同知约见那天，马掌柜回来之后，脸色很难看。她问怎么了，马掌柜说，钱同知让他办件事，他没答应。什么事的，马掌柜没说。过了两天，就出事了。”
叶明点点头。这个对上了。
继续看:
“往上走的那条线，也办了。刘老板找了几个商户，联名写了状子，递到知府衙门去了。新知府接了状子，说会查。刘老板让人盯着，看新知府怎么查。”
“另，又有一件事。昨儿个下午，新知府突然去了趟大牢。在牢里待了小半个时辰，出来之后，脸色不太好看。刘老板琢磨着，可能是去看那三个掌柜了。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，脸上露出笑。
“大人，成了！”周文彬道，“新知府都去大牢了，这事儿有戏！”
叶明点点头，也笑了。
“给刘老板回信。”叶明道，“让他继续盯着。新知府那边有什么动静，马上报过来。另外，让那七十五家商户稳住，告诉他们，快有结果了。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明站起来，走到窗前。阳光照进来，暖洋洋的。他深吸一口气，心里头畅快。
这个局，破了。