车队在星夜下悄然驶出兵械院，马蹄包裹棉布，车轮缠上草绳，尽可能减少声响，如同暗夜中流动的一道铁流，直奔北方而去。
送走车队，叶明并未回府休息，反而转身又回到了格物组的工棚。
边关的危机感，让他对技术突破的渴望更加迫切。
工棚内，宋应文和几个骨干正围着那台粗糙的“标定式千分比较仪”记录数据，见叶明进来，连忙行礼。
“大人，您来得正好。”宋应文脸上带着兴奋之色，“我们按您说的‘杠杆放大’思路，尝试做了几个微型齿轮和刀口支点的雏形，虽然还很粗糙，但放大效果确实显着！只是…这磨损也太快了，测量几次就失了准头。”
叶明拿起一个用精钢手工磨制、只有米粒大小的扇形齿轮雏形，在灯下仔细观察，边缘果然已经有了细微的磨损痕迹。
材料的耐磨性、加工的精度，依旧是最大的瓶颈。
“思路是对的，但材料和处理工艺必须跟上。”叶明放下齿轮，“金相坊那边，对惊雷铁的淬火、回火工艺掌握得如何了？”
“已有小成。”宋应文答道，“不同含碳量的惊雷铁，经过不同温度的淬火和回火，能获得不同的硬度和韧性组合。”
“我们已经初步总结出一些规律，记录在《金相册》里了。或许…可以用高碳惊雷铁，淬火后得到极高的硬度，再来制作这些微型齿轮和刀口？”
“可以尝试。但极硬则脆，容易崩口，需要找到硬度和韧性的最佳平衡点。”叶明点头，“这件事，金相坊和你们格物组要紧密合作。”
“不仅要测宏观的强度韧性，还要开始研究‘耐磨性’！设计一种实验，让两块不同处理工艺的金属相互摩擦，测量磨损量！”
他又想起一事：“还有，光学方面也不能放下。我让你们磨制的凸透镜，进度如何？能否将微小的物体放大，看得更清晰？”
另一个匠人连忙取来几片用水晶和琉璃磨制的透镜：“大人您看，目前只能放大十倍左右，再大就模糊不清了，而且畸变严重。”
叶明拿起透镜，对着灯光看了看，又试着叠加了两片，视野顿时变得更加模糊。
“色差和球差的问题…需要计算透镜的曲率，甚至用不同材质的透镜组合来校正…这需要极高的数学和光学知识。”他叹了口气，知道这绝非一朝一夕之功。
“一步一步来吧。”叶明放下透镜，“当前重点，还是杠杆比较仪。集中力量，先解决刀口支点和微型齿轮的材料和加工问题。需要什么材料，直接去库房支取，就说是我特批的。”
离开格物组，天色已微亮。叶明毫无睡意，信步走到蒙学堂的窗外。里面尚未开始授课，空无一人，只有崭新的桌椅和一块涂了黑漆的“黑板”静静地立在那里。
黑板上还残留着昨日宋应文讲解杠杆原理时画的示意图。
看着那简单的杠杆和支点，叶明仿佛看到了无数未来的可能。知识的传播，才是最终极的力量。
他忽然萌生一个念头：或许，该为蒙学堂编写一套更系统的教材了？不仅仅是《格物蒙识》，还应该包括基础的数学、几何、甚至化学的萌芽？
这个念头让他心跳加速。这将是一项比制造惊雷弩更加宏大、影响更为深远的工程。
晨光熹微中，叶明站在空荡的学堂外，心中规划的却是另一个更加波澜壮阔的未来。
边关的烽火催促着技术的锋芒，而教育的深耕，则决定着文明能走多远。这两条线，他都必须牢牢抓住。
次日晨光透过蒙学堂的窗棂，洒在空荡的桌椅上。
叶明站在讲台前，手指划过粗糙的黑板表面，心中那股编写系统教材的冲动愈发强烈。
他转身，取来炭笔，在黑板的左上角，郑重地写下了四个字：《蒙学算经》。
他决定从最基础的数学开始。并非直接搬来现代的阿拉伯数字和公式，而是基于这个时代已有的算学基础——《九章算术》、《孙子算经》等，进行梳理、简化、并注入新的思想。
他先写下“筹算”与“新符”两个词。
筹算沿用传统的算筹表示法，这是根基，不能丢。但在其旁，他画下了一个小小的、奇怪的符号“0”，并在下面注解：“空位，以‘零’代之，不可或缺。”
接着，他写下了0到9十个数字的简单符号（他稍加改动，使其更易于书写），并与算筹表示法一一对应。
“此为新符，便于书写记录，其义与筹算同。”他深知骤然推广全新符号阻力巨大，故采取这种渐进融合的方式。
然后是基本的四则运算符号“+、-、x、÷”，以及等号“=”。
每一个符号旁，都配以清晰的算例和文字说明。
仅此一项，若流传出去，便足以在算学领域掀起一场革命。简化数字和符号，是提升一切计算效率的基础。
写完第一章纲要，叶明放下炭笔，揉了揉眉心。
这只是万里长征第一步。后面还需要引入更直观的图形辅助，如画线段表示加减、简单的方程思想、甚至最基础的几何概念，点、线、面、方、圆、角度）。
“大人。”宋应文的声音在门口响起，他每日都会早早来格物组，路过蒙学堂见叶明在此，便好奇地走了进来。
当他看到黑板上的内容时，顿时愣住了，特别是那个代表“无”的“0”，以及那些简洁的运算符号，让他如同被一道闪电击中，呆呆地站在原地，脑中飞速计算着这些符号可能带来的巨大便利。
“宋先生来得正好。”叶明笑了笑，“来看看，这些符号用于日常记录演算，是否更方便？”
宋应文猛地回神，激动得声音都有些变调：“方…方便！何止方便！大人，这…这简直是…若用于格物记录、数据核算，效率何止提升十倍！这‘零’之概念，更是精妙，解决了数位空缺之大难题！”
“既如此，蒙学堂的第一本算学教材，便交由你协助整理编撰如何？”
叶明顺势道，“结合《九章》之题，用新符演算注解，力求浅显易懂。这也是对你格物之学的梳理和巩固。”
宋应文如同被天大的馅饼砸中，激动得连连作揖：“属下荣幸之至！必不负大人所托！”
将编撰算学教材的任务交给宋应文后，叶明略感轻松。
专业的事，交给专业的人，这是他一贯的理念。他只需把握方向和审核最终内容即可。
就在他准备着手规划物理部分教材时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了兵械院清晨的宁静。