第463 章 整治盐矿
海风呼啸着席卷而来，带着浓郁的咸腥味，如凶猛的野兽一般扑向人们的面庞。
叶明独自一人静静地蹲伏在盐场高处那巨大而嶙峋的礁石之上，他眉头紧皱，目光紧紧地盯着下方那些破旧不堪、摇摇欲坠的晒盐架子，嘴里忍不住直嘬牙花子。
就在这时，一个身影缓缓靠近。原来是老赵头，只见他独臂吃力地拎着一只豁了口子的陶碗，一步一瘸地走到叶明身旁。
老赵头一脸忧虑地看着叶明，开口说道：“东家，这盐场都已经荒废破败了十来年啦！那崔家的一帮龟孙子们，整天就只晓得搜刮钱财，根本不管这盐场死活。您当真打算接手这个烂摊子吗？”
叶明听后，面色凝重地点了点头。他顺手抓起一把粗糙的盐粒，狠狠地朝大海里撒去。
望着那盐粒在空中划过一道弧线，然后迅速沉入海中，他愤愤不平地说道：“老爷子，您瞧瞧这些盐粒里面掺杂的沙子，颗颗都有米粒那般大小！这崔家简直就是不干人事儿！咱们可不能像他们这样胡作非为下去，必须想办法让这盐场重新焕发生机！”
说罢，叶明像是变戏法似的从怀中小心翼翼地掏出一个精致的木模型来。他将其高高举起，对着阳光仔细端详了一番，然后得意洋洋地对老赵头介绍道。
“老爷子，您可看好喽！这可是我精心设计的新式晒盐台。它的底部铺上光滑的琉璃，可以大大增加阳光的反射率；顶部再用柔韧的草席遮盖起来，既能防止灰尘落入又能保持良好的通风性。如此一来，只要太阳一照射下来，盐水的蒸发速度就能比原来快上整整三倍呢！”
老赵头瞪大了眼睛，凑上前看了看那木模型，咂咂嘴说道：“东家，这琉璃珍贵得很呐，咱哪弄这么多琉璃来铺底呀？”
叶明微微一笑，胸有成竹地说：“老爷子，您不必担心。我已联系好了京城的琉璃工坊，那里有一批略有瑕疵但不影响使用的琉璃片，价格极低。”
老赵头还是面露难色：“就算低价，也是一笔不小的花费啊。”
叶明拍了拍老赵头的肩膀：“老爷子，眼光要放长远些。前期投入虽大，但一旦这新式晒盐台建成，产量大增，收益必定可观。而且我们还可以改良盐质，去除杂质，做出最上等的精盐，到时候就不愁卖不上价钱。”老赵头若有所思地点点头。
此时，盐场几个年轻的工人也围了过来，好奇地看着木模型。其中一个胆大的小伙子兴奋地说：“东家，如果真能像您说的这样，那咱们这盐场肯定能重振往日风光，以后大家就不用饿肚子啦！”
众人纷纷附和，眼神中充满期待。叶明看着大家，心中更加坚定决心改造盐场的信念。
第二天凌晨时分，天色依旧漆黑如墨，尚未露出一丝曙光。只听得一阵低沉而又沉重的轰鸣声由远及近传来，原来是整整二十辆满载着琉璃板的牛车正缓缓驶入盐场。
那牛车轮子碾压在地面上，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是大地不堪重负的呻吟声。
盐工们听到声音后纷纷从睡梦中惊醒，他们揉着惺忪的睡眼，匆匆忙忙地赶到盐场中央，好奇地围拢在那些琉璃板周围，眼睛瞪得像铜铃一般大，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，满脸都是难以置信的神情。
二狗子按捺不住心中的好奇，伸出一只脏兮兮的手，想要去触摸一下那光滑如镜的琉璃板。
然而，他的手刚刚伸出去，就被一旁手持长鞭的旺财狠狠地抽了回来。只见旺财怒目圆睁，大声呵斥道：“这玩意儿金贵着呢！你要是不小心摔坏了一片，就得扣掉你半年的工钱！”
二狗子被吓得连忙缩回手，缩着脖子站在一旁不敢吭声。就在这时，叶明大步流星地走了过来，飞起一脚直接踹在了旺财的屁股上。
他大声说道：“扣个屁啊！二狗子，赶紧带上人给我往板子上面铺稻草，就算真摔坏了也算我的！”说罢，他顺手抄起身边的一个木桶，亲自做起了示范。
“大家看好了啊！首先，咱们得把海水用筛子过滤一遍，将里面的鱼骨头、烂海草之类的杂质都清理干净，然后再把这清澈的海水均匀地泼洒到琉璃板上。记住喽，动作一定要轻缓，可别把板子给弄破了。这就叫做精细晒盐法！”叶明一边说着，一边熟练地操作着手中的工具。
旁边的老赵头则眯着他那仅剩的一只独眼，小声地嘟囔着：“搞这么多花样干啥哟，有这功夫还不如多晒出两筐盐来得实在呢……”
时间过得飞快，转眼间便到了晌午时分，此时的太阳高悬天空，释放出炽热无比的光芒，简直就是要把整个世界都烤化了一样。
就在盐工们一个个热得汗流浃背的时候，突然有人惊讶地发现了一件不可思议的事情——原本铺满琉璃板的盐水竟然开始以肉眼可见的速度迅速消退下去，与此同时，无数颗洁白如雪的盐粒像是受到了某种神秘力量的召唤一般，争先恐后地从琉璃板表面冒了出来。
二狗子瞪大了双眼，死死地盯着眼前的景象，双手颤抖着捧起一把盐，结结巴巴地说道：“三…三爷，这…这盐咋比雪还要白啊？”
叶明见状，哈哈大笑起来，他随手抓起一大把盐，不由分说地塞进了二狗子的嘴里，笑着说道：“来来来，你自己尝尝看！怎么样，是不是既没有沙子也没有苦味？这才是真正的正经官盐呐！”