第458 章 矿山
在巍峨的西山之上，一座矿场正笼罩在一片刺鼻的黄色烟雾之中。烟雾弥漫，让人几乎无法看清周围的景象。
叶明身穿着一袭锦袍，步伐坚定地走进了这片迷蒙之地。他迅速从怀中掏出一方手帕，紧紧捂住自己的口鼻，以阻挡那股令人作呕的气味侵入体内。
他脚下踩着厚重的靴子，每一步都发出沉闷的声响。突然间，他注意到脚底下有一块闪烁着诡异绿光的矿石。
他毫不犹豫地抬起脚，用力将其碾碎。
就在这时，一个满脸谄媚笑容、左眼有着一道狰狞疤痕的男子快步凑了过来。
此人正是崔家矿场的监工刘疤眼。
“叶公子啊，这座矿早就已经废弃啦，您瞧瞧这里到处都是些没用的硫渣……”刘疤眼一边说着，一边小心翼翼地观察着叶明的脸色。
然而，叶明却丝毫不为所动。他猛地转身，一双锐利的眼眸死死地盯着刘疤眼，冷冷地问道：“废了？”
话音未落，只见他手臂一挥，手中那块刚刚碾碎的矿石如流星般飞射而出，狠狠地砸在了旁边的岩壁上。
只听“砰”的一声巨响，矿石与岩壁剧烈碰撞，瞬间溅起无数火星。而那些火星恰好落在了地面上堆积如山的硫粉之上，刹那间，“轰”的一声，一股蓝色的火焰猛然窜起，如同一条张牙舞爪的火龙，直冲天际。
面对这突如其来的变故，刘疤眼吓得面色惨白，双腿一软，不由自主地跪倒在地。
他颤抖着想要从袖子里抽出暗藏的匕首，但还没等他来得及有所动作，一旁身材魁梧的侍卫便如鬼魅一般闪至身前，大手轻轻一拧，刘疤眼的手腕便传来一阵清脆的骨折声，匕首也随之掉落于地。
叶明面沉似水，一步步走到刘疤眼面前，然后重重地一脚踩在了他的脖颈处。刘疤眼顿时觉得呼吸困难，整张脸涨得通红。
“立刻带我去真正的矿洞，否则我会让你尝尝被塞进硫窑当作燃料的滋味！”
叶明冷声说道。
刘疤眼见叶明如此决绝，知道今日若是不从，定无活路，忙不迭地点头。叶明移开脚，刘疤眼连滚带爬地在前带路。
穿过层层迷雾，来到一处隐蔽的山洞前。刘疤眼哆哆嗦嗦地打开石门。里面金光闪耀，竟是满洞的金矿。叶明冷笑：“果然藏在此处。”
正当叶明要派人查封矿洞之时，外面突然响起阵阵喊杀声。原来是崔家的余孽。
叶明身边虽有侍卫，但对方人数众多。叶明镇定自若，指挥侍卫守住洞口。他则捡起地上的石块，精准地击中几个冲在前面的杀手。
激战良久，他们终于将崔家的人一网打尽。叶明望着满洞的金子，心中暗忖，此金当用来充盈国库，改善民生。
随后他又带着人检查的其他的矿洞。
在那幽深昏暗的矿洞最深处，隐隐约约地传来一阵清脆的潺潺水声。叶明手持着火把，小心翼翼地照亮四周的岩壁。
“少爷，您千万要当心啊！”
跟在一旁的李天宝突然神色紧张地大喊一声，并迅猛地伸手用力拽开了叶明。
就在这千钧一发之际，只见一支闪烁着寒光的利箭如闪电般呼啸而来，紧贴着叶明的耳朵飞速掠过，带起一缕凉风。紧接着，这支箭狠狠地钉入了旁边坚硬的岩缝之中，发出“铛”的一声脆响。
然而，这还仅仅只是一个开始。就在毒箭嵌入岩缝的瞬间，整个矿道像是被触动了某个致命机关一般，突然间剧烈摇晃起来。
伴随着震耳欲聋的轰鸣声，无数岩石和泥土纷纷从头顶上方坠落而下，原本坚实的道路眨眼间便彻底坍塌沦陷。叶明猝不及防之下，身体失去平衡，顺着地势一路翻滚，最终掉进了一条幽暗寒冷的地下暗河中。
当他好不容易稳住身形时，却惊讶地发现，这冰冷刺骨的水流中竟然漂浮着一筐又一筐银光闪闪的银锭。每一块银锭上面，都清晰地烙印着一个狰狞可怖的漠北狼头印记。
“好个阴险狡诈的崔家！居然使出如此卑劣的手段！”叶明怒不可遏地吼道，同时伸出手指用力抠下了银锭上的狼头印记，“他们先是利用硫烟来掩盖住矿石冶炼的痕迹，然后又挖掘出这条直通漠北的暗河通道……看这样子，这条矿道恐怕已经暗中开凿了整整十年之久！”
想到此处，叶明心中不禁涌起一股深深的愤怒和不甘。但很快，他就冷静下来，迅速做出决定：“来人呐！立刻将这些银锭全部搬运到地面上去！”
随着他的命令下达，一群手下纷纷跳入暗河，七手八脚地开始打捞那些珍贵的银锭。
伴随着沉重的银锭被搬运到矿场上，原本忙碌的矿场瞬间变得鸦雀无声。
紧接着，矿场三百名手持铁镐的矿工如潮水般涌来，将叶明团团围住。只见一名独眼的老矿头站在最前方，他满脸怒容，嘶声力竭地吼道：“崔家已经倒台啦，我们这些苦命人的卖身契必须烧掉！”
听到这话，叶明嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
他不慌不忙地从怀中掏出一本用黄绢包裹着的矿工名册，然后轻轻一抖，那本名册便如同展开的画卷一般展现在众人面前。
接着，他又拿出一瓶早已准备好的明矾水，小心翼翼地将其均匀地洒在了名册之上。
做完这一切后，叶明抬起头，目光扫视着眼前这群激动的矿工，朗声道：“诸位，请对着头顶的烈日仔细看看这本名册！”
话音未落，阳光恰好穿透了那薄薄的纸张，原本空白的地方竟然神奇地显现出了“奴籍可赎”四个鲜艳夺目的朱红色大字。
刹那间，喧闹的人群仿佛被施了定身咒一般，骤然安静下来。所有人都瞪大了眼睛，死死盯着那四个字，脸上写满了难以置信和惊喜交加的神情。
短暂的沉默过后，不知是谁带头喊了一声：“真的可以赎回奴籍啊！”顿时，整个矿场像是炸开了锅一样沸腾起来。人们兴奋地议论纷纷，眼中闪烁着希望的光芒。
这时，叶明再次提高声音喊道：“不仅如此，只要大家每天努力工作，便能得到五十文的工钱。而且只要连续干满三年，就可以彻底消除你们身上的奴籍身份！”
说罢，他飞起一脚，猛地踹向一旁装满银锭的木箱。只听“砰”的一声巨响，木箱应声而倒，里面白花花的银锭滚落一地，在阳光下闪耀着诱人的光芒。
看到这一幕，在场的矿工们呼吸都变得急促起来。他们紧紧握着手中的铁镐，心中充满了对自由和财富的渴望。就在这时，叶明趁热打铁，大声宣布道：“凡是现在愿意帮助我挖通那条暗河的人，当场赏赐白银十两！”
此言一出，犹如一石激起千层浪。一时间，铁镐落地的声音此起彼伏，不绝于耳。
那些原本还有些犹豫的矿工们此刻也不再迟疑，纷纷涌向暗河所在的方向。就连那位独眼的老矿头也不禁热泪盈眶，他颤抖着嘴唇问道：“大人，您刚才所说的话可是当真？”
叶明重重地点了点头，斩钉截铁地回答道：“当然算数！今日我先给各位发放一笔安家费，让大家能够安心干活儿！”说完，他伸手一掀，身后马车上的篷布被扯下，露出满满一车堆积如山的铜钱。随着一阵清脆悦耳的撞击声响起，三万枚铜钱如瀑布般倾泻而下，形成一座壮观的钱山。。
众矿工见此情形，欢呼之声响彻山谷。当下便齐心协力朝着暗河挖掘而去。叶明在旁指挥调度，进展颇为顺利。
几日后，暗河通道终被拓宽挖深。叶明沿着河道探寻，竟发现尽头连着一个巨大的密室。