第453 章 黑手
叶明将崔老爷的供词仔细收好，正准备离开大牢，却突然听到崔老爷在背后喊道：“叶少爷，且慢！”
叶明转过身，冷眼看着崔老爷，问道：“崔家主还有何事？”
崔家主脸上露出一丝犹豫，似乎在思考着什么。叶明心中一凛，暗想：“莫非这崔老爷还有什么阴谋不成？”他提高警惕，紧紧盯着崔家主的一举一动。
崔老爷沉默了片刻，最终还是开口道：“叶少爷，我知道自己已经无路可逃，但有一件事，我觉得还是应该告诉你。”
叶明心中好奇，但面上却不动声色，只是淡淡地回应：“哦？什么事？”
崔家主环顾四周，见没有外人，便压低声音说：“其实，这走私生铁的背后，还有一个更大的黑手。他们才是真正操控这一切的人，我只是被他们利用了。”
叶明心中一惊，暗想：“果然不出我所料，崔家背后还有更大的势力。”他赶紧追问：“你说的‘更大的黑手’是谁？”
崔老爷脸上闪过一丝恐惧，似乎对那幕后黑手颇为忌惮。他吞吞吐吐地说：“这个……我暂时还不方便透露。不过，叶少爷，你可千万要小心啊！他们可比我们崔家心狠手辣得多。”
叶明心中明白，崔家主应该是想让自己先帮他脱困，才会说出背后的黑手是谁。但他也知道，若此时轻易放过崔家主，之前的努力都将付诸东流。
于是，叶明故意冷笑道：“崔家主，你这是在跟我玩心眼吗？你以为我不敢对你用刑？”
说着，他向一旁的差役使了个眼色，差役立刻会意，拿着刑具走到崔老爷面前。
崔家主见状，吓得面如土色，连忙摆手道：“叶少爷，别，别用刑！我这就把我知道的都告诉你。”
叶明心中暗喜，脸上却依旧冷若冰霜，说道：“那你可得好好想想，要是再敢隐瞒半句，别怪我不客气。”
崔家主连连点头，深吸一口气，缓缓道：“其实，这一切都是朝中的一位高官在背后操纵的。他让我们崔家负责走私生铁，然后通过黑市卖到关外，从中牟取暴利。”
叶明心中一震，暗想：“朝中高官？这可就复杂了。到底是谁有这么大的胆子，敢在背后操纵走私？”
叶明强压心中的震惊，沉声问道：“那位高官是谁？你快从实招来！”
崔老爷面露难色，犹豫不决。叶明见他如此，厉声喝道：“崔家主，你莫非还想包庇他不成？你可要想清楚，这可是关乎你崔家满门性命的大事！”
崔家主被叶明这一喝，身子不禁一颤，终于下定决心，说道：“其实，那人便是……”
话音未落，只听“砰”的一声，牢房的门被撞开了。几个黑衣人手持利刃，冲了进来。
叶明心中一惊，暗道：“果然有埋伏！”他迅速反应过来，挡在崔家主身前，沉声喝问：“你们是什么人？”
为首的一个黑衣人冷笑道：“叶明，你多管闲事，现在落到我们手里，识相的话就放了崔家主，否则别怪我们不客气！”叶明心中明白，这些人定是那幕后黑手派来的人。他冷哼一声，说道：“就凭你们？”
说时迟，那时快，黑衣人突然出手，利刃直取叶明咽喉。叶明早有防备，迅速侧身躲开。旁边的差役见状，纷纷上前相助，与黑衣人展开混战。
崔家主趁机想要逃跑，却被叶明眼尖地发现。叶明大声喝道：“崔家主，你若敢逃，我定叫你死无葬身之地！”崔家主心中一惊，停下脚步，不敢再动。
经过一番激战，叶明和差役们终于将黑衣人制服。为首的那个黑衣人见大势已去，冷哼一声，说道：“叶明，你赢了，但你别得意太早，我们的人迟早会来找你算账的！”
叶明冷笑道：“那我倒要看看，这幕后黑手到底是谁！”他命人将黑衣人一并押入大牢，等待审讯。
回到刑部，叶明立刻对黑衣人进行审讯。他先是以力压人，展示出强大的气场，让黑衣人感到畏惧。然后，他动之以情，晓之以理，试图让黑衣人说出幕后黑手的身份。然而，黑衣人却十分顽固，无论叶明如何劝说，始终闭口不言。
叶明心中明白，这些人定是受过严格的训练，对自己的组织极为忠诚。于是，他决定采用另一种方法。他让人将黑衣人押到刑具前，故意做出要用刑的模样。黑衣人见状，眼中闪过一丝恐惧，但很快又恢复了镇定。
叶明冷声道：“你们不说，我有的是办法让你们说。”黑衣人冷哼一声，毫不畏惧地回应：“要杀便杀，休要想从我嘴里套出半个字来！”
叶明心中暗赞他的硬气，但脸上却不动声色，只是淡淡地说：“好，那我便成全你。”
就在叶明准备下令用刑时，黑衣人突然开口道：“且慢！我虽不怕死，但有一件事，我觉得还是应该告诉你。”
叶明心中一喜，停下手来，问道：“什么事？”
黑衣人环顾四周，见没有外人，才压低声音说：“其实，我们背后的那个组织，势力庞大，连朝中的一些高官都与我们有染。你若继续追查下去，恐有性命之忧。”
叶明心中一凛，暗想：“果然如此，这背后牵扯到的利益比我想象的还要复杂。”
他故意冷笑道：“就凭你们，也想威胁我？我倒要看看，这幕后黑手到底是谁！”黑衣人见叶明不为所动，也无可奈何，只能闭口不言。
叶明知道，单靠审讯这些黑衣人，很难得到有用的信息。于是，他决定另辟蹊径。他让人将黑衣人押回牢房，然后独自一人来到刑部的密室，开始仔细研究崔老爷的供词和之前搜集到的证据。
在密室中，叶明将所有的证据一一摆放在桌上，仔细比对分析。他发现，崔老爷的供词中提到的走私路线和交易时间，与之前从崔家账房搜到的账簿记录相吻合。
这说明，崔老爷的供词是有一定可信度的。此外，他还注意到，账簿中有一些记录，似乎与朝中某些官员的收支有密切关联。
叶明心中有了一个大胆的猜测：这背后操纵崔家走私的朝中高官，可能就是那些与账簿记录有牵连的官员之一。为了验证这个猜测，他决定深入调查这些官员的背景和近期的行踪。
他先是从账簿中挑选出几个可疑的官员名字，然后派人去查他们的档案和近期的活动。同时，叶明自己也亲自走访了一些与这些官员有往来的商人和下层官吏，试图从中找到一些线索。
经过一番努力，叶明发现，这些官员近期都与一个神秘的商人有过频繁的接触。而这个商人，正是黑市上最大的生铁交易商之一。叶明心中大喜，他意识到，这个神秘商人很可能就是幕后黑手与走私团伙之间的关键联系人。
于是，叶明决定对这个神秘商人展开调查。他乔装改扮，混入黑市，试图与神秘商人接触。在黑市中，叶明凭借着自己的机智和勇气，与神秘商人的手下周旋，最终成功地与神秘商人见了面。
神秘商人见叶明前来，心中暗自警惕，但面上却不动声色，与叶明进行了一番交易。
叶明在交易过程中，故意透露出自己对崔家走私案的了解，观察神秘商人的反应。神秘商人果然上当，他见叶明似乎掌握了不少证据，心中惊恐，连忙与叶明约定在城外的一处偏僻之地见面，商谈如何应对崔家的事情。
叶明心中暗喜，他按照约定来到城外的偏僻之地。神秘商人早已等候在那里，他一见到叶明，便急切地问道：“叶少爷，你究竟掌握了什么证据？我们可不能再出任何差错了！”
叶明心中一动，故意装出一副犹豫不决的样子，说道：“其实，我也不想把事情闹大，但如果你们能给我一个满意的答复，我可以考虑放过你们。”
神秘商人见叶明似乎有松口的迹象，心中大喜，连忙说道：“叶少爷，只要你肯帮忙，我们一定不会亏待你的。”
叶明心中暗想：“哼，你们这些不法之徒，还想让我帮忙？门都没有！”他继续装作被利益诱惑的样子，与神秘商人讨价还价，试图从他口中套出更多有用的信息。
经过一番周旋，神秘商人终于透露出，幕后的黑手其实是朝中的一位权臣。这位权臣为了巩固自己的势力，暗中操纵走私生铁，从中牟取暴利。神秘商人还告诉叶明，这位权臣在朝中势力庞大，与许多官员都有勾结，叶明若继续追查，恐有生命危险。
叶明心中震惊，但他表面上却不动声色，继续与神秘商人周旋。他暗想：“这可真是个棘手的问题，朝中权臣势力庞大，我该如何应对呢？”然而，叶明并不畏惧，他心中早已下定决心，无论前方有多少艰难险阻，都要将这走私网络彻底铲除。
叶明稳住神秘商人，让他在原地等待，自己则迅速返回刑部，与刑部侍郎商议对策。
他们决定将计就计，利用神秘商人提供的信息，一举铲除幕后的权臣及其党羽。叶明心中明白，这将是一场惊心动魄的较量。