金銮殿上，百官肃立，气氛却格外诡异凝重。
高相昨夜于宫中“暴毙”的消息早已像长了翅膀一样传开，各种猜测暗流涌动。
南煦高坐龙椅之上，面色冷峻，目光如刀，扫过下方众臣，特别是在高长隐一党的官员脸上停留片刻，直看得那些人冷汗涔涔。
“众卿想必已有耳闻。”南煦开口，声音冰冷，不带一丝感情，“昨夜，丞相高长隐，于芳华殿中，畏罪自尽！”
一句话，如同惊雷炸响在朝堂之上，虽然有所预料，但由皇帝亲口证实，依旧引起了不小的骚动。
南煦不给众人消化的时间，继续厉声道，“经查，高长隐结党营私，把持朝纲，更甚者，竟胆大包天，勾结逆党，谋害国母！”
他刻意强调了“谋害国母”四个字，将高长隐的罪行钉死在了十恶不赦的柱子上，“其罪证确凿，天地不容！朕，念其曾有功于社稷，保留全尸，然其罪难赦！即日起，褫夺高长隐一切封号、官职，追回所有赏赐！其府邸查抄，家产充公！”
朝堂上一片死寂，落针可闻。
南煦顿了顿，目光更加锐利，“高相一党，凡经查实参与其结党、勾逆、谋害等事者，无论官职大小，一律……处死！以正国法！”
冰冷的“处死”二字，让不少官员腿肚子发软。
然而，就在众人以为皇帝要株连九族、大开杀戒之时，南煦的话锋却陡然一转，带上了一丝复杂的情绪。
“至于高氏其余族人……念在……昭皇贵妃，昨夜于朕面前，以死明志，苦苦哀求……朕，准其所请。高家其余未参与罪行之族人，免死罪，全部流放江南，永不得回京！”
“昭皇贵妃？”
这个陌生的封号让满朝文武皆是一愣，面面相觑。
后宫何时多了这么一位皇贵妃？
而且封号“昭”？
昭，日月明也，光明美好之意，这可是极高的评价和期许。
一些心思敏捷的大臣，立刻联想到了昨夜芳华殿的变故和高贵妃，隐隐猜到了什么。
果然，南煦接下来的话，证实了他们的猜测。
“即日起，”南煦的声音提高，带着不容置疑的威严，传遍大殿，“晋贵妃高氏长蓉，为皇贵妃，赐号‘昭’！位同副后，享半后仪制！以彰其……深明大义，舍身谏君之德！”
旨意一下，满朝皆惊！
高长隐刚刚被定为罪大恶极的逆臣，其妹高贵妃非但没有受到牵连，反而被晋封为皇贵妃，赐予如此尊贵的封号？
这……这简直是前所未有！
联想到皇帝刚才提到的“以死明志”、“苦苦哀求”，再结合高长隐是死在芳华殿……一些隐约的真相碎片在众人脑中拼凑起来。
莫非是高贵妃大义灭亲？
甚至……以自身性命为代价，换取了家族部分人的生机？
想到这里，不少原本对高家充满愤恨的官员，此刻心情也变得复杂起来。
对那位昭皇贵妃，竟生出了一丝敬佩与同情。
南煦将下方众人的反应尽收眼底，他知道这道晋封旨意会引起轩然大波，但他意已决。
这不仅是为了兑现对高长蓉的承诺，补偿对她的亏欠，更是要将她彻底从高长隐的罪行中剥离出来，将她塑造成一个深明大义、为国为家牺牲的正面形象。
同时，这也是对高家残余势力的一种安抚与震慑——皇帝可以宽恕无辜，但绝不会放过有罪。
“陛下圣明！”
在一片沉寂之后，以楚皇后之兄为首的几位重臣率先反应过来，躬身领旨。
他们明白，这是皇帝在平衡朝局、稳定人心，此刻最重要的是支持陛下的决定。
其余官员见状，也纷纷压下心中的震惊与疑惑，齐声高呼，“陛下圣明！臣等领旨！”
声音在恢宏的金銮殿内回荡。
一切皆以大局已定。
云雪霁当初给楚后的七日期限也即将到了，这个时候，高贵妃……不！应该说是昭皇贵妃也已经醒了。
楚皇后的最后一日，是陪着南瑞、南珩、昭皇贵妃和皇帝一起度过的。
她先是拉过懵懂却似乎感知到离别在即而格外安静的南瑞，柔声对他说，“瑞儿，以后要听父皇的话，也要听……昭娘娘的话。”
她目光转向一旁身着素衣、眉宇间凝着哀愁与刚毅的高长蓉，“昭娘娘会像母后一样疼你，爱你，护你周全。”
南瑞似懂非懂，看看母后，又看看那位美丽的昭娘娘，最终乖巧地点了点头。
楚玉容又看向南煦，声音虽弱，却字字清晰，“陛下，臣妾走后，望您能善待高妹妹。她……不易。过往种种，皆因阴差阳错，莫要再让误会影响余生。”
她顿了顿，积攒了些许力气，说出了最深的期盼，“臣妾恳请陛下，待时机成熟，立昭皇贵妃为继后。她品性高洁，深明大义，足以母仪天下。如此，瑞儿与珩儿，皆能有所依傍，臣妾……方能安心。”
南煦紧握着她的手，喉头哽咽，重重点头。
这一刻，帝后之间，高长蓉之间，所有过往的纠葛、算计、隔阂，似乎都在生死面前消散了，只剩下最纯粹的责任与托付。
高长蓉半跪在榻前，竖起手立誓，“姐姐……玉容姐姐……长蓉必不负所托！珩儿与瑞儿，皆是长蓉骨肉，必以性命护他们一世周全安宁！”
楚玉容释然地笑了，那笑容虚弱却纯净，仿佛卸下了所有的重担。
她最后深深看了一眼她的丈夫，她的孩子，和她以德报怨托付后宫与未来的女子，缓缓阖上了双眼。
政和十五年秋，皇后楚玉容薨逝，举国同悲。
帝恸，辍朝五日，帝师为之亲定谥号“成恭”，取“安民立政曰成，执事坚固曰恭”，以其贤德，葬于帝陵之侧。
楚皇后薨逝后，昭皇贵妃高长蓉代掌凤印，统领六宫。
她谨记楚后遗言，对南珩、南瑞一视同仁，悉心教养，将凤仪宫打理得井井有条，且时常在皇帝因思念楚后而郁结时，从旁劝慰，其温婉坚忍，逐渐抚平了宫中的哀伤，也赢得了上下一致的敬重。
政和十九年，先皇后三年丧期满，国除大丧。
朝堂之上，众臣皆知继后人选已无悬念。
皇帝南煦颁下明诏，在云雪霁的背书下，以昭皇贵妃“性秉柔嘉，度娴礼法，侍奉宫闱，克尽敬慎，抚育皇子，慈爱有加，堪为六宫表率”为由，正式册立昭皇贵妃高氏为皇后，继位中宫。
同日，再颁两道重要诏书：
册封七皇子南珩为皇太子，正位东宫。
册封十八皇子南瑞为漛王，赐府邸，享亲王禄。
新后高长蓉身着皇后祎衣，接受百官朝拜，凤仪万千。
她看着身旁的皇帝，看着台下已渐显沉稳的太子南珩和年幼的漛王南瑞，心中百感交集。
高家的罪孽，由她兄长而起，亦由她亲手了结；而楚玉容的恩义与托付，则让她走上了这天下女子至尊之位，肩负起更沉重的责任。
朝局稳定，新后正位，东宫已立。
接下来，关乎国本的教育大计，便成了重中之重。
太子南珩需精进帝王之道，漛王南瑞的兴趣天赋需要引导，而千羽王世子楚归鸿，作为未来镇守边疆的重要藩辅，亦需精心栽培。
在皇帝的再三请求下，这一日，帝师云雪霁于琉璃宫召见新后高长蓉、太子南珩、漛王南瑞以及奉诏入宫的千羽王世子楚归鸿。
“皇后娘娘，”云雪霁微微颔首，即便面对皇后，他依然保持着帝师的超然气度，“太子、漛王，归鸿世子。今日请诸位前来，是为日后学业之事。”
他声音平和，却带着不容置疑的权威，“太子将为天下主，需明驭下之道，察万物之理；漛王心系稼穑，此乃社稷根基，其志可嘉，当深研之；归鸿世子，承千羽王位，系边疆安稳，为将之道，不可不精。琉璃宫清静，适宜读书明理。自明日起，你三人便移至此处学习。”
年岁稍长的南珩、南瑞和楚归鸿皆恭敬应诺。
在外三个月游历归来还没来得及和心上人叙旧的解雨臣被云雪霁早早让上官白鹤将人带了过来。
他目光首先便精准地落在云雪霁身上，眼底带着数月离别的思念和迫不及待分享的喜悦，直到走近了，才仿佛刚注意到殿内其他人一般，对着高长蓉等人潇洒一揖，笑道，“原来皇后娘娘和几位小殿下也在，倒是在下失礼了。”
解雨臣闻言，挑眉看向云雪霁，眼神交汇间已明白了对方的深意，解雨臣要想通过历劫破仙为神，就必须辅佐气运之子成为皇帝。
云雪霁正是因为这样，才会让上官白鹤将他带过来见人。
心中暖流涌过，解雨臣面上却故意显出几分苦恼，对南珩等人笑道，“你们先生可是给我派了个好差事。我这人散漫惯了，教东西天马行空，若把未来的太子、王爷和世子带得不成体统，陛下怪罪下来，雪霁你可要替我担着。”
云雪霁眼底掠过一丝极淡的笑意，语气却依旧平稳，“尽力便可，无人会怪你。”
高长蓉将两人之间流淌的默契与温情看在眼里，心中了然，温声道，“夫人与帝师学识渊博，能得二位教导，是珩儿、瑞儿和归鸿的造化。但请两位放手施为，本宫与陛下皆信得过。”
云雪霁遂道：“既如此，便行拜师之礼吧。”
在云雪霁与高长蓉的见证下，太子南珩、漛王南瑞、千羽王世子楚归鸿，郑重向解雨臣行了三拜之礼，奉上拜师茶。
解雨臣也收敛了些许随意，正容接过。
当他饮下茶水的瞬间，能感觉到一丝无形的气运牵连悄然建立。
礼成之后，云雪霁对解雨臣微微颔首，便带着楚归鸿走向偏殿静室。
而解雨臣则自然而然地将教导南珩、南瑞的责任接了过来。
在静室中，云雪霁对楚归鸿谆谆教诲，阐述为将之“心”，强调军纪爱民、民重君轻的道理，声音沉静而有力，如同在小小的楚归鸿心中刻下不可磨灭的烙印。
与此同时，在主殿之外，解雨臣也已开始了他的“第一课”。
他并未引经据典，而是随手从带回的、专门为云雪霁搜罗的布囊中取出几样物件——一块奇特的石头，一包异域得来的高产作物种子，还有一卷描绘着海外风物的草图。
他对着南珩、南瑞兄弟二人，侃侃而谈，从石头的成因讲到山川地理，从种子的特性引申到民生经济，从风物志异扩展到王朝兴衰。
他言语风趣，思维跳脱，却总能于不经意间，将治国、理政、察人的道理，融入这些看似“杂学”的知识之中，仿佛将他游历世间、与云雪霁分享见闻时的那份开阔与鲜活，也一并传递了出来。
南珩听得入神，他从未想过，帝王御下之道，竟可以从一块石头、一粒种子中窥见端倪。
南瑞更是双眼放光，对解雨臣拿出的那些高产作物种子充满了兴趣。
政和二十年，冬。
景安的冬日，总是带着几分皇城特有的肃杀与湿冷。
昨夜一场悄无声息的细雪，为鳞次栉比的屋宇覆上了一层薄薄的银白，阳光一照，泛着些微刺目的冷光。
兵部尚书宋聿德府邸，此刻却无暇欣赏这雪后初霁的景象。
府内上下笼罩在一片压抑的恐慌之中，仆从们步履匆匆，却不敢发出丝毫声响，所有人的目光都聚焦在嫡小姐宋一梦的住所来仪居。
就在几日前，尚书府嫡长女宋一梦在参加一场京中贵女举办的赏雪诗会时，失足跌入了结着薄冰的池塘。
虽被仆从及时救起，但那刺骨的池水已然浸透了本就孱弱的身躯。
当夜，宋一梦便发起了骇人的高热，浑身滚烫，意识模糊，呓语不断。
宋聿德心急如焚，几乎将太医院当值的、休沐的太医全都请了个遍。
名贵的药材如流水般送入府中，参汤吊命，银针渡穴，能用的法子都用了，可宋一梦的病情非但不见好转，气息反而愈发微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。