十年光阴，对于凡人已是沧海桑田，但对混乱无序的黑水港而言，不过是昨日重现。
污浊的黑水河依旧流淌，破败的码头依旧喧嚣，空气中弥漫的依旧是那股混合着血腥、汗臭与劣质丹药的独特气味。
杨灵的身影再次出现在黑水港的边缘，步履沉稳，气息内敛。
十年的沉淀，将金丹后期的境界打磨得圆融无瑕，那份源自《十二符咒真经》的独特道韵，让他如同深潭，看似平静，却蕴含着难以测度的力量。
他径直走向那座熟悉又阴森的废弃炼丹房。
推开那扇沉重的木门，刺鼻的药味与焦糊味依旧，但这一次，迎接他的并非冰冷的威压，而是一缕……清雅的茶香？
炼丹炉依旧燃烧着幽蓝的火焰，但炉旁的石台上，却多了一套古朴的紫砂茶具。
腐面叟正佝偻着背，用一只枯瘦的手，动作竟带着几分优雅地冲洗着茶盏。
那张腐烂与疤痕交织的恐怖面孔，在氤氲的水汽中似乎也柔和了几分。
“来了？”
腐面叟头也没抬，沙哑的声音响起，却少了往日的阴冷，多了几分……平淡？
他将一只斟了七分满、茶汤碧绿清亮的茶盏推向杨灵对面的位置。
“坐。尝尝这‘碧潭飘雪’，产自东域云渺山巅，十年也采不得几两。”
杨灵眼神微动，心中警惕更甚。
无事献殷勤，非奸即盗。
他面上却不动声色，依言坐下，姿态从容地端起茶盏。
茶汤清澈，叶片根根竖立如剑，香气清幽冷冽，沁人心脾，确实是顶级灵茶。
他轻呷一口，一股清凉纯净的灵气顺着喉管而下，涤荡肺腑，竟有洗涤心神之效。
“好茶。”
杨灵放下茶盏，语气平淡。
如果不看腐面叟那张足以止小儿夜啼的脸，这场景当真像一位慈祥长者与一位青年才俊在品茗闲谈。
腐面叟那只完好的左眼抬起来，幽深的目光落在杨灵身上，仔细打量着。
十年不见，眼前这个年轻人给他的感觉更加深不可测了。
那层金丹后期的外壳下，仿佛蕴藏着一股连他都隐隐感到心悸的、迥异于寻常修士的力量本源。
尤其是那份沉稳与从容，远超其境界该有的表现。
“小友这十年，看来收获不小。”
腐面叟沙哑地开口，带着一丝探究。
“当日你在此突破金丹后期，引动天劫，动静不小。老夫那时正炼制一炉紧要的‘九阴转魄丹’，到了凝丹的关键时刻，分心不得，未能为小友护法一二，倒是有些遗憾。”
他话语中带着一丝若有若无的歉意，仿佛真是一位错过后辈重要时刻的长者。
杨灵嘴角勾起一抹极淡、却毫无温度的冷笑。
“前辈言重了。晚辈福薄，不敢劳前辈护法。能侥幸在血童子、玄骨等人觊觎下捡回一条命，已是万幸。”
他特意点出当日强敌，目光直视腐面叟那只幽深的左眼，其中意味不言自明——你当日袖手旁观，甚至可能乐见其成，如今又何必假惺惺？
腐面叟浑浊的右眼似乎有黑气微微流转，但脸上那腐烂的肌肉却扯出一个更明显的、堪称恐怖的“笑容”。
“呵呵，小友吉人自有天相。血童子那等货色，死了便死了。玄骨重伤遁走，听说前些年也因伤势过重，死在了一处阴煞之地。倒是幻心和影剑，如同毒蛇般藏匿起来，小友还需多加小心。”
他轻描淡写地带过当日之事，将话题一转。
“小友天资卓绝，根基深厚，如今金丹后期，想必……对那元婴大道，心向往之吧？”
来了！
杨灵心中警铃大作，面上却恰到好处地露出一丝向往与凝重。
“元婴之境，脱胎换骨，寿元暴涨，乃是我辈修士毕生所求。然，破丹成婴，九死一生，谈何容易。”
他语气诚恳，仿佛真的在为前路艰难而忧心。
腐面叟那只完好的左眼精光一闪，仿佛终于等到了切入正题的机会。
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种蛊惑人心的魔力。
“若老夫说……有办法能大大增加小友凝婴的成功率，甚至……能练成那‘九转凝婴丹’呢？”
“九转凝婴丹？！”
杨灵瞳孔猛地一缩，心脏不受控制地剧烈跳动了一下！
饶是他心志坚定，听到这个名字也无法保持绝对的平静！
此丹乃的四阶顶级丹药，功效逆天！
不仅能将结婴的成功率提升到恐怖的五成以上，更能极大程度上淬炼元婴本源，使初成的元婴便远超同阶，潜力无穷！
此丹的丹方早已失传，所需材料更是珍稀难寻，每一味都足以引发元婴修士的血战！其价值，远非阴髓蜕凡丹可比！
“前辈……能练此丹？”
杨灵的声音带着一丝不易察觉的干涩和难以置信，目光灼灼地盯着腐面叟。
他必须确认，这老怪物是在画饼，还是真有把握！
腐面叟没有直接回答，只是端起自己面前的茶盏，慢悠悠地啜饮了一口，浑浊的右眼深处闪过一丝得意的幽光。
他放下茶盏，腐烂的嘴角咧开。
“丹方，老夫有。主材之一，便是当年小友送来的那块品质上乘的怨魂结晶。其余辅材，老夫这数百年也积攒了不少……只差几味关键的引子，以及一位……能炼制四阶顶级丹药的丹道宗师。”
他目光落在杨灵身上，意思不言自明，丹方我有，材料我有部分，但炼丹师……你懂的。
杨灵深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，眼神恢复了清明。
“前辈需要晚辈做什么？如此厚赐，想必代价不菲。”
他直接点明核心。
天下没有免费的午餐，尤其是腐面叟的午餐，必然沾血。
“痛快！”
腐面叟似乎对杨灵的直白很满意，枯瘦的手指在石台上轻轻敲击。
“老夫确实需要小友帮个小忙。替老夫……杀一个人。”
“何人？”
杨灵不动声色。
“一个金丹大圆满的修士。名号‘蚀骨上人’，盘踞在距此三万里外的‘万毒沼泽’深处。”
腐面叟说出目标，声音冰冷了几分。
“此人精研毒蛊邪术，行事狠辣，盘踞万毒沼泽多年，收集了不少罕见的毒物和阴邪材料。老夫需要他手中的一件东西——‘千足毒龙的内丹’。”
杨灵眉头微蹙。
“金丹修士？以前辈的修为，弹指可灭，何须假手于晚辈？”
他目光如电，紧紧盯着腐面叟那张恐怖的脸。
“前辈当日一缕神念便让晚辈如临深渊，如今气息更是深如渊海，怕是……已臻元婴后期之境了吧？杀一金丹，何须如此大费周章？”
这是赤裸裸的试探，也是杨灵最大的疑惑！
以腐面叟展露的实力，杀个金丹后期如同碾死蚂蚁，何必绕这么大圈子，用九转凝婴丹做诱饵？
腐面叟敲击石台的手指顿住了。
那只完好的左眼深深地看着杨灵，幽暗的光芒流转，仿佛在重新评估这个年轻人的胆识和眼力。
沉默了几息，他才缓缓开口，声音带着一种难以言喻的沉重和……忌惮：
“小友眼力不俗。不错，老夫确实……已至元婴后期。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“但那‘蚀骨上人’……非是寻常金丹。他背后牵扯的因果，太大。老夫若亲自出手，哪怕只是泄露一丝气息，都可能惊动某些……不该惊动的存在。届时引发的连锁反应，非是老夫所能掌控，更非黑水港所能承受！”
他那只腐烂的右眼深处，仿佛有极其恐怖的画面一闪而逝，语气带着前所未有的凝重。
“这潭水……比小友想象的，深得多。有些规则，即便是我等元婴，也不得逾越。否则……便是万劫不复！”
他没有明说“不该惊动的存在”是什么，但那份源自元婴后期大修士的深深忌惮，却做不得假。
这反而让杨灵心中掀起了更大的波澜！
能让元婴后期都如此讳莫如深，甚至不敢亲自对一个小小金凡出手的存在……那该是何等恐怖？
大概率就是化神修士了。
杨灵陷入了沉思。
腐面叟的话，半真半假，但那份忌惮不似作伪。
九转凝婴丹的诱惑太大，大到他无法拒绝。
但“蚀骨上人”背后的水也太深，深得让他心悸。
“此人……有何特殊之处？为何杀他取丹，会牵扯如此之大？”
杨灵追问，他需要更多的信息来判断风险。
“特殊？”
腐面叟发出意义不明的低笑。
“他本身不过是个跳梁小丑。特殊的，是他盘踞的‘万毒沼泽’深处，以及他背后隐隐牵连的那条线……更多的，小友不必知晓，知道得太多，对你并无好处。”
他再次端起茶盏，语气恢复了之前的平淡。
“老夫只问小友一句，这桩交易，你做，还是不做？”
炼丹房内，茶香袅袅，气氛却凝重如铁。
幽蓝的炉火映照着两张心思各异的面孔。
一方是深不可测、抛出惊天诱饵的元婴老怪。
一方是身负逆天符咒、渴望突破却步步惊心的金丹修士。
杨灵的手指无意识地摩挲着温热的紫砂杯壁，感受着其中残留的碧潭飘雪的冷冽灵气。
他抬起眼，目光平静无波地迎向腐面叟那幽深的注视。
“蚀骨上人……千足毒龙内丹……”
他缓缓开口，每一个字都清晰无比。
“这活，我接了。”
腐面叟腐烂的嘴角，无声地咧开一个更大的弧度，那幽深的左眼中，终于闪过一丝得逞的满意幽光。