然而，并非所有人都如他们这般幸运。一位姿容绝艳的圣女，在血鉴镜前被照出体内潜藏着另一股不属于九阴九日宗的驳杂魔气，当场被血光反噬，惨叫着化为一滩脓血。
她的肉灵徒也未能幸免，一同被镜光净化。
这一幕，让所有人心惊胆战，也让红芍更加庆幸自己的选择。
这场验身，与其说是甄别，不如说是一场赤裸裸的清洗与威慑。
就在验身接近尾声，众人以为风波将平时。
莫九幽突然目光一转，落在了另一名平日里颇受他“关照”的圣女身上，嘴角露出一丝诡异的笑容。
“李师侄，你资质上佳，神魂凝练，此次‘九阴幡’尚缺一副主魂，便由你来为宗门做贡献吧。”
那李姓圣女闻言，顿时花容失色，噗通一声跪倒在地，泣声哀求。
“老祖饶命！弟子……弟子尚未‘成熟’啊！”
“呵呵，本座说你成熟了，你便熟了。”
莫九幽不为所动，屈指一弹，一道黑气便如附骨之蛆般缠上了李姓圣女，任凭她如何挣扎哭喊，都无济于事，最终被两名黑衣执法者强行拖走。
其凄厉的惨叫声，回荡在第三峰上空，久久不散。
红芍看得遍体生寒。
杨灵皱了皱眉头。
这就是化神老祖的威严，这就是九阴九日宗的生存法则——弱肉强食，生死皆在他人一念之间。
杨灵的眼神也在此刻微微眯起，他能感觉到，莫九幽在宣布李姓圣女命运，施法身上散发出的一股与青铜残片隐隐共鸣的微弱气息。
看来，这老怪物，与这残片背后的秘密，果然脱不了干系。
验身仪式结束后，各峰弟子怀着复杂的心情散去。
红芍与杨灵回到合欢殿的洞府，第一时间便撤去了所有禁制。
“前辈……我们，安全了？”
红芍声音依旧带着颤抖。
“暂时。”
杨灵淡淡道，“但此地不宜久留。那老怪物，比我想象的还要敏锐几分。”
“而且，我对他的‘九阴幡’和那青铜残片的兴趣，越来越浓了。”
他眼中闪过一丝探究与杀意，“红芍，将你知道的，关于宗门核心禁地、宝库以及莫九幽日常起居修炼的一切，都告诉我。我们该为真正的‘离开’做准备了。”
红芍重重点头，逃离的念头从未如此强烈。
她开始将自己多年来搜集到的所有隐秘信息，一一向杨灵道出。
一场围绕宗门核心秘密的博弈与逃亡计划，在幽暗的烛光下，悄然展开。
窗外，夜色更浓，仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。
三日时光，于修仙者而言不过弹指一挥。
杨灵凭借红芍“肉灵徒”的身份文牒，以及自身对气息的完美控制，在第七峰混得风生水起。
负责监察的几位执事弟子也未多疑。毕竟，一个甘愿沦为“肉灵徒”的修士，修为能高到哪里去？
在他们眼中，这不过是又一个试图依附强者苟延残喘的可怜虫罢了。
而红芍，作为提供庇护的“主人”，则因新得如此“忠诚”的灵徒而受到了几分不多不少的瞩目，一时间，她在分宗内本就微妙的地位，似乎又多了一丝难以言喻的色彩。
成功掩示身份后，杨灵并未急于探查青铜残片的秘密。
九阴九日宗分宗之内，耳目众多，高手如云，稍有不慎便可能万劫不复。
他决定先借助红芍的身份，熟悉此地环境，摸清各方势力的底细。
这几日，他化名“阿影”，沉默寡言地跟在红芍身后，出入于分宗的各个角落，将所见所闻一一记在心底。
红芍也乐得身边有这么一个不多话却能时刻感知到其存在的“影子”，某种程度上，这甚至让她有了一种奇异的安全感。
……………………
西北之地，风沙漫天，灵气较之中州稀薄不少，却也因此孕育出许多奇诡之物。
九阴九日宗西北分宗，便坐落在一片名为“黑风塬”的广袤地域。
此地除了宗门主脉，尚有诸多依附的小型坊市与秘境，其中，最为着名的秘境便是“万虫塝”。
万虫塝，顾名思义，乃是天下奇虫异蛊的汇聚之地。
传闻此地深处连接着某个上古虫界的小碎片，因而时常有外界罕见的灵虫现世，引得无数修士趋之若鹜。
今日的万虫塝外围坊市，比往日更显喧嚣。
一名身着朴素道袍，面容坚毅，眉宇间带着几分沧桑的青年修士，正缓步走入坊市。
他肩头立着一只羽毛斑斓的学舌鸟，那鸟儿眼珠滴溜溜转着，时不时梳理一下羽毛，显得颇有灵性。
这青年，正是为收集天下奇虫而来的唐明。
“小明子，这九阴九日宗的地盘可真够邪性的，空气里都飘着股子血腥味和阴腐气。”
学舌鸟口吐人言，声音却苍老嘶哑，带着一丝不属于鸟类的威严。
“那老婆子就在这分宗里当太上长老，也不知过了这么多年，她那臭脾气改了没有。”
唐明闻言，嘴角露出一抹苦笑。
“前辈，若非为了那‘噬魂金蝉’，晚辈实在不想踏足此地，更不想去见那位……前辈的故人。听闻九阴九日宗行事乖张，弟子也多是心狠手辣之辈。”
他与杨灵同出一宗，虽后来分道扬镳，但对宗门正道的理念认同早已根深蒂固，对九阴九日宗这等魔道巨擘，天然便有几分警惕与厌恶。
学舌鸟内的老者残魂“哼”了一声。
“老婆子当年也是个痴情种，老夫不告而别，确有愧于她。她若迁怒于你，倒也……罢了，你小子机灵，此番只求虫，尽量莫要与她多做纠缠。记住，‘噬魂金蝉’对你凝练‘万灵道果’至关重要，关乎你未来大道，万万不可有失！”
唐明重重点头，眼中闪过一丝坚定。
他已是御道金丹后期，距离那元婴大道仅一步之遥。
而这位寄宿于学舌鸟内的老前辈——一位大能的残魂，便是他最大的依仗与指引。
当年，若非这位前辈点拨，他或许早已在与杨灵反目后的心魔中沉沦。
想到杨灵，唐明的心便是一阵刺痛。
亲弟弟的惨死，三招之约的无奈，那张曾无比熟悉的面孔如今却只剩下刻骨的恨意与一丝……一丝他自己都不愿承认的复杂情愫。
他甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下，目光投向坊市深处一个挂着“奇虫阁”招牌的店铺。
此刻，杨灵正陪同红芍在万虫塝坊市中闲逛。
红芍对这些奇虫异草颇感兴趣，似乎想为自己豢养的毒宠再添些新花样。