“去宫里干嘛？戚老头讨厌得要死，自从我说要找个像爹那样的美男子入赘，他天天叫我给小五哥选皇后挑妃嫔，搞得京城那群闺秀，到处拦我！甩不掉不说，也避不开。”梁亦念想起这些事，更生气了。
竹心笑着回道：“刚好我心里有几个人选，和戚太傅商量下，就怕他不满意。”
梁亦念怔住：“娘，你真的不去方家看大姐姐吗？”
“不去。”竹心可没空管这些事，“恩科之后，朝廷里有太多宦官子弟，把持了所有晋升的通道，这可不是什么好事。我要和陛下商量下明年秋闱的事，我们得培养自己人。”
想到近来娘亲所有的想法和做的事，梁亦念明白了她的意思，但她还是担心大姐姐：“我今天就去方家，我实在不放心那一家人，比我还不靠谱！”
进宫之后，竹心没遇到戚辛，反而遇到了陆宰相，也是提议明年秋闱的事。
“宰相大人还真是不偏不倚，为国为民，只是不知道戚太傅知道，怕是会有不同意见呐。”竹心试探性的问。
陆宰相见没有外人，说得也很干脆：“科举的初衷是吸纳天下有才之士，而不是被宦官子孙占据，女人也好，男人也罢，都是人，但耕读之家祖上，可能并没有当官的人，这条路绝不能堵死。”
竹心感慨，作揖见礼：“宰相度量大，沈竹心定会全力相助。”
等陆宰相走后，德武帝立刻走下来问：“念儿妹妹怎么没来？”
“担心她姐姐，估计要在方家住一段时间。”竹心转身去桌前，望着上面摊开的折子，全是明里暗里弹劾摄政王的话，“陛下可想好了？与梁沐祈作对就很难了，再和文武百官抗衡，只会难上加难。”
德武帝严肃道：“我答应姐姐的事，一定要做到。”
九月秋闱结束，不少考生都埋怨这次科举太难，等到名次出来，更是炸开了锅。
最后还是戚辛出面，平息了这场学子闹起来的事。
年底张为之回京，和梅心一块来看竹心，坐了不到半个时辰就走了，竹心一回房间，发现梁沐祈直挺挺的站在窗前。
“你怎么回来这么快？”梁沐祈一开口，话里就是醋意。
竹心无语摇头，去梳妆镜前坐下，摸着自己的眼角：“好像又长皱纹了，看来这段时间实在操劳。”
梁沐祈搬个凳子过来坐在竹心身边：“是不是那个人又回来了？”
“谁？”竹心疑惑，侧头看向他，发现他充满了戒备，猛地一拍脑门，“跟张大人回来的是重嶂！向重嶂！你眼睛没坏啊！怎么都认不清人了！”
竹心抬手，努力撑开梁沐祈的眼皮：“看着好得很呐，妙儿昨天还说，你的箭术愈发精湛呢。”
“是重嶂？”梁沐祈愣住。
“你最近是不是太闲了？重嶂也能认错？！”竹心无语，转身往浴房走去，“这几天你去方家的时候，好生和念儿说一下，有空也回去看看她嫡母，乐儿身子重，避免被她母亲染病，不能回去，只能辛苦了她了。”
梁沐祈跟着她进去，埋怨道：“你谁都想到了，都不想我。”
竹心按住从背后穿过来的手，歪头亲了亲梁沐祈的脸：“我倒是想你，是你这个摄政王太忙，不是怕你精力不够，所以才不找你的嘛。”
“谁说我精力不够了！”梁沐祈直接把竹心打横抱起，“我现在就证明给你看看！到底是谁精力不够！”
两个时辰后，竹心连连求饶，懒得动弹，等梁沐祈抱着她去沐浴完回来，才恢复了些力气。
“戚辛最近在做什么？我都没收到他的消息。”
梁沐祈像只虾一样将竹心圈在怀里：“他最近什么都没做，在专心研究秋闱的考题。”
竹心怔了会，噗嗤笑出声来：“看来陆宰相这次出其不意，是狠狠伤到了他的自尊心，看来陛下可以轻松一段时间了。”
转眼又是新的一年，正月还没出，梁亦念匆匆赶回来，急切抓住竹心就往方家赶。
到了产房门口，屋里梁亦乐的声音越来越急促，竹心皱眉，看着御医进进出出，心里顿时涌出不好的预感来。
三个时辰后，梁沐祈赶来，竹心已经听不见了梁亦乐的声音。
他进去和谢氏方夫人等问了下情况，再出来时脸色阴沉得能滴出水来。
竹心攥着女儿的手，突然松开道：“念儿，你进去！看看你姐姐，看她是怎么生孩子的。”
梁亦念第一次有了退缩的意思，半晌没有回话，旁边的梁沐祈开口：“念儿，你进去！”
“好，好的。”梁亦念走得很慢，突然听见梁亦乐的叫喊，这才快速进屋去。
大半个时辰后，稳婆急匆匆的赶出来，弓着腰对梁沐祈道：“摄，摄政王，少夫人，少夫人请您进去，她有话要和你说。”
梁沐祈没有任何迟疑，跟着稳婆进去。
不到半个时辰，梁亦念哭着跑出来，扑进了竹心怀里，没有说任何话，只是嚎啕大哭。
很快，连绵的哭声从屋里传出来，竹心闭上眼睛，努力不让自己被这种情绪影响。
鲁国公府的世子夫人难产而亡，留下一个女儿。
没几天，方伯仁见了先后见了楚楚和梁沐祈，也死在了乍暖还寒的夜里。
方家的丧事接连办了两场，摄政王妃也骤然病重，整个京城的气氛都突然凝固。
直到三月里，天气彻底转暖，梁沐祈听竹心的话，把外孙女从方家抱到萧令仪身边，她的病情才稍微好转。
春闱照常举行，竹心进宫的次数也来越频繁，以至于有人开始上折子针对她。
望着德武帝送到她面前的折子，竹心笑笑没理会，继续看着新科进士的文章，越看心情越好。
殿试结束，一甲定下，竹心才彻底放心，出宫回家。
在沈宅门口，青枝看她回来，连忙上前来迎接，压低声音道：“戚太傅来了。”
竹心颔首：“刚好我也有事要找他。”
戚辛看到竹心的第一眼，瞬间皱眉：“你怀了谁的孩子？”
“我怀了谁的孩子？”竹心愣住，摸了下略有发胖的腰，“我没有怀孕，戚太傅莫不是看错了吧。”
进屋坐下，竹心有感觉不对，转头伸手给戚辛：“麻将太傅确认下。”
给竹心把脉完，戚辛意味深长的道：“你都怀孕四个多月了。”
算了下日子，竹心一阵后怕，手都在发抖：“竟，竟然四个多月了。”
“你当真不知道？”戚辛盯着竹心的眼睛，沉吟片刻后又问，“是摄政王的吗？不会是……”
竹心听出不对来，翻了个白眼：“太傅是年纪大了，脑子也糊涂了吗？陛下心里只有我的念儿。”
戚辛凝神：“那你肚子里这个孩子是谁的？”
“反正不是太傅大人的。”竹心眯着眼笑着回道。
意外有孕的事暂且接过，戚辛说起正事来：“我知道陛下对你信任有加，但你也不该插手科举的事，更不该插手授官的事，摄政王已经是一言堂，你再左右陛下的决定，只怕会惹出乱子来。”
“这件事就不劳太傅关心，我是我，梁沐祈是梁沐祈，我有分寸的。”竹心本来还很想驳斥回去，但想到腹中的孩子，顿时没了精神。
她这个年纪怀孕，只怕遇到的问题更多。
亲自送走戚太傅，竹心看了眼定国公府的方向，问着燕儿：“你说，我是安心养胎，还是趁着这个机会，抓住权力？”
燕儿沉默半晌说：“只要主子足够心狠，既可以养胎，又能抓住权力。”
“那咱们的时间不多了，这次春闱结束，我得罪了不少人，戚太傅都亲自上门来提醒我，看来很多人都不满意呀。”竹心转身进屋去，又交代燕儿，“我记得陆大夫人有个小女儿，她挺聪明的，明天我们去书院看看念儿，顺便和她聊聊。”
五月初，菊心带着女儿过来，带来了萧令仪病逝的消息，希望竹心回定国公府去。
“梁沐平不是已经上书，要扶正你吗？ 怎么还没消息，是不敢去衙门挨那一百板子，还是舍不得他的官位？”竹心扶着肚子，从屏风后面走出来。
菊心怔怔望着她的肚子，立刻把女儿交给燕儿，让她带出去。
走到竹心面前，菊心扶着她坐下：“我不知道你怀孕了。”
“现在你知道了，还要劝我回定国公府吗？”竹心抬头望着她的眼睛，“如果只是需要操办郡主的丧事，你完全可以代替我。”
“是我不愿意，太夫人和老太爷早就同意了，夫人也劝过我几次，但……我一点都不喜欢定国公府，如果不是意外有了五姐儿，我根本不会管府里的事，梅心姐出嫁后，我知道你不会留下的，我没想到的是，兰心姐也走了，还去了西域，做了许多男人都不愿意做的事，写了许多男人都没资格写的书。”菊心说着说着，哽咽起来，伸手抚着竹心的肚子，“竹心姐，我知道你不会回来，我也不是来劝你的，我本来想——”
突然间，菊心眼神坚定：“你好好照顾自己和孩子，我留下来，办完大夫人的丧事，我就带梁沐平去衙门。”
竹心握住她的手：“给我一点时间，到时候你想离开定国公府，就是梁沐祈不同意，他也得给我乖乖同意。”
第二天，梁亦念回来，竹心没让她进屋，隔着房门对她道：“我不会回去的！”
梁亦念望着紧闭的房门，攥紧了拳头：“我不是来劝娘的，我只是想知道，戚太傅到底和你说了什么，你不要崇儿和枫儿，难道连我也不要了吗？”
强忍着心酸，竹心冷冷回道：“你是我女儿，我不会不要你，只是我暂时不想见你，娘有自己的事情要做，等到了合适的机会，娘会给你解释清楚的。”
挣扎片刻，梁亦念选择相信娘亲，转过身来，看到父亲站在她身后。
“爹，走吧，娘不会见你的。”
梁沐祈走上前来，摸摸女儿的头：“你先回去，我和你娘解释。”
催促送走女儿，梁沐祈走到房门前，从怀里拿出一封信来：“令仪太思念乐儿，她的病情一直在恶化，夜里都睡不着，卢三都没有办法，褚御医也不敢用安神汤，要不是有雪蘅在身边，她根本熬不到现在。她放不下雪蘅，不相信母亲，也不相信我，她说……她只相信你。”
沉默稍许，竹心让燕儿将信封收下。
“为什么不见我？我不会为强求你的，你不愿意由妾扶正，我可以给你放妾书，我再娶你好不好？”梁沐祈抬起手，扶着门扉上，知道门没有栓起来，但他不敢推开，“你想做什么都可以，甚至离开京城也行，不要不见我……”
竹心笑出声：“梁沐祈，你什么都不知道。”
从上午等到了夜晚，又从夜晚站到了天亮，苍官急得不行，还是梁沐平过来，请他回去主持萧令仪的丧事，梁沐祈才和竹心告辞，离开了沈宅。
屋里，竹心疲惫不堪，听见梁沐祈走远，整个人直接瘫软在椅子上。
燕儿拿着信推门进来，赶紧扶着竹心去床上休息。
“给我看郡主的信。”竹心没有躺下来，伸手要看信。
“还是睡完醒了再看吧。”燕儿太心疼，没有给她。
竹心摇头：“我现在就看。”
到底拗不过她，燕儿还是把信递了过去。
拆开信后，竹心一个字一个字看着，全是萧令仪在后悔她要乐儿提前成亲的话，最后两句是期望她照顾好方雪蘅以及——留在梁沐祈身边，好好照顾他。
“呵。”竹心颓然躺下，闭着眼睛道，“萧令仪真是到死，心里也有梁沐祈。”
等萧令仪的丧事办完，竹心趁夜悄悄进宫，住在了三清殿。
朝廷官员的调动逐渐频繁，引起不小的争议。
直到九月上旬，卢三被德武帝请进宫里，给沈竹心接生。
他看到大着肚子的竹心，倒吸一口冷气，不停掐着自己的人中：“我一定在做梦！一定是做梦！”