娜奥米兴致勃勃地看着电视，时不时捧腹大笑。
凯瑟琳则跟着约书亚走上二楼，与他一起在房间内看书。
二楼不像一楼那样有宽敞的空间，从旋转式的水泥楼道走上来后，凯瑟琳看到一条窄窄的红木走廊，走廊两边分别有四扇房门，尽头的墙壁上辟开了一道小小的飘窗。
飘窗微微敞着，凯瑟琳感到一阵若有若无的寒冷。约书亚也看到了窗户的缝隙，他跑过去，将飘窗牢牢栓好。
现在是夏季，艾里斯星地处热带行星轴，按理来说不该有这么冰凉的触感。
凯瑟琳状似不经意地问道：“村庄的夜晚都很冷吗？”
约书亚将食指放在唇前：“嘘，小声一点。曾经不是这样的，那位‘魔神’降临之后，村子里就变得越来越冷啦。”
他虽然特意压低了声音，但眼神亮晶晶的，显然只是将这一切当成了一个奇妙的童话故事。
凯瑟琳掩饰住担忧的神情，跟他走进了房间。
约书亚的房间跟所有凯瑟琳见过的儿童房并没有什么不同，左不过是造型夸张的大床，五颜六色的墙壁以及充满童趣的家居。约书亚蹦蹦跳跳地坐到了桌前，看着眼前的书本，一副愁眉苦脸的模样。
“我能看看你的功课吗？”在得到约书亚的同意之后，凯瑟琳拿起了他的作业。
是一些简单的数学题与地理常识。凯瑟琳笑着问他：“你想先从哪一科开始呢，约书亚？”
约书亚闷闷不乐地说：“地理吧。”
他慢吞吞地翻开本子，找出一支断了一半的铅笔，半天都没有写下一个字。
凯瑟琳本来已经在他旁边坐下，准备温习《入门手则》。见约书亚抱着头不肯看书，她也只好放下手则。
“很难吗？”凯瑟琳问。
“不，也不是的……”约书亚期期艾艾地说，“只是很麻烦，我要重新回顾那些知识点，还要在稿纸上演算……我讨厌麻烦。”
“可是，任何需要努力就能做成的事，其实都不是真正的难事。”凯瑟琳平静地说，“这些课业对你来说并不深奥，说明你很聪明，你同意我的这个观点吗，约书亚？”
约书亚的脸又红起来，他有些窃喜：“西蒙斯老师确实夸奖过我……”
“那么，你为什么要浪费自己的天赋？”凯瑟琳示意约书亚看看四周，“你有一个聪明的脑子，爱你的父母为你提供了优越的学习环境，仅仅是因为懒惰，你就要让宝贵的学习时光从你的指尖溜走吗？”
“我……”约书亚呆呆的，一时间没能消化凯瑟琳话中的深意。
凯瑟琳放柔了声音：“约书亚，对一个人来说，最可怕的事情莫过于，他所有的努力都无法得到回报。”
凯瑟琳回想起过往的种种，她一直拼尽全力地让所有人满意，可是，一旦那些掌握权力的上位者不想再继续跟她玩过家家的游戏时，她就被毫不犹豫地放弃了。
“而现在，只要你努力，你就能按时完成作业，去做你想做的事；只要你努力，你就能取得让父母骄傲的成绩，实现自己的梦想。你明明看得见那些回报，为什么就是无法克服自己的懒惰呢？”
约书亚握紧了铅笔，懵懵懂懂地说：“我明白了，贝芙妮姐姐……”
凯瑟琳继续鼓励他：“你将今天的课业完成，我就陪你下去，跟你妈妈说，你想看电视，好吗？”
虽然无法理解凯瑟琳的全部意思，但约书亚知道，快一点完成作业，自己就能快一点看到喜欢的卡通人物。
他用力地点点头：“嗯！”
接下来，约书亚果然不再磨磨蹭蹭，他将课本翻了出来，皱着眉头，一笔一划地在稿纸上演算着。
凯瑟琳舒了一口气，她当然看得出来，约书亚只不过是犯了小孩子的通病，有些爱拖延罢了。
她撑着头看了一会约书亚，见他已经完全沉浸在学习中后，她也打开手则，继续在脑海中描摹那些白色的能量线。
可是，无论凯瑟琳怎么努力，在没有羽毛的情况下，她感受不到一丝一毫的波动。
难道羽毛才是她施展魔法的关键吗？
凯瑟琳悄悄背过身，从手提箱中取出了羽毛。羽毛静静地躺在那罐装满奥莉尔花的玻璃瓶旁边，仿佛一开始就在那里。
但凯瑟琳知道，在将奥莉尔花装进手提箱时，因为静电的缘故，羽毛一直牢牢地黏在玻璃瓶上，否则她是绝对不会把它带上的。她一向不喜欢带上与远行无关的物品，哪怕只是一根羽毛。
凯瑟琳将羽毛举起，她发现羽毛的表面变得更加光滑，在偏黄的灯光下泛着一层油润的光泽。
果不其然，在羽毛出现的那一刻，凯瑟琳再次看到了吸附在羽毛周围的白色能量线。
她动了动手指，能量线逐渐倾向她的指尖。她就像舞台上的傀儡师一般，能指挥羽毛变换各种各样的形状。
羽毛一会凭空弯折，似乎在向凯瑟琳鞠躬；一会又左右摇摆，好像在开心地歌唱。凯瑟琳玩了一会，心念一收，羽毛立马安静地躺回她的掌心，乖顺无比。
这不会就是她的天赋吧？凯瑟琳哭笑不得，这算什么？羽毛训练大师吗？
这种天赋看起来只适合去马戏团表演。凯瑟琳无奈地将羽毛收回箱中。
房门外传来一阵噔噔的脚步声，凯瑟琳连忙拿起一旁的书本，假装自己正在阅读。
门把手动了动，片刻后，娜奥米敲了敲门：“约书亚，贝芙妮，我可以进来吗？”
凯瑟琳和约书亚异口同声地说：“可以。”
娜奥米推开了门：“时候不早了，该休息了。”
约书亚放下铅笔：“我已经把功课做完了，妈妈。可是，我还没有看今天的动画片呢……”
他有些委屈。
娜奥米习惯性地皱起了眉，正想呵斥，凯瑟琳拦住了她：“肯扬特太太，现在是晚上九点钟。”
她指着墙壁上悬挂的钟表：“我想，让约书亚看半个小时的电视也不是不可以。他今天很听话呢，不仅帮您做了许多家务，还按时完成了作业，您说是吗？”
在约书亚为他们开门之前，凯瑟琳猜测他应该是在厨房中帮助娜奥米烹饪晚餐。
闻言，娜奥米也冷静下来。看着约书亚期待的神色，她无奈地同意了：“好吧，现在应该还可以赶上最后一集……”
约书亚欢呼了一声，兴奋地跑下楼梯。
娜奥米看着凯瑟琳，歉意地说：“不好意思啊，贝芙妮，刚刚忙着看节目，忘记给你安排房间了。你现在约书亚这里休息一会，我去给你铺床。”
说完，娜奥米虚掩房门，朝另一个房间走去。
凯瑟琳将藏在各类书本之下的《入门手则》拿起来，也跟了出去。
她的房间就在约书亚隔壁。娜奥米按下电灯，照亮青蓝色的壁纸。
这里好像是某个年轻女孩的房间。屋里简单摆着一张单人床和一个靠窗的梳妆柜，家具稀少，显然已经很久没人住过了。
娜奥米怀念地说：“这里曾是我女儿泽尔达的住处。”
凯瑟琳本想跟她寒暄几句，问问泽尔达的近况。但看着娜奥米哀伤的面容，她意识到了什么。
娜奥米走到窗前，抚平窗纱上的皱褶：“在泽尔达八岁那年，她患了一种很罕见的肺炎，村里的医生以为是普通的感冒，没当回事，给她随便开了几服药了事。”
凯瑟琳默默听着。
“当我们把她送到希斯市时，一切都来不及了。”娜奥米故作轻松地笑笑，“没关系，已经过去很久了。你就歇在这吧，贝芙妮。”
她从床底的收纳抽屉中拿出一套崭新的床上用品：“你先在梳妆台前坐一坐，灰尘可能有些大。”
见娜奥米手脚麻利的样子，凯瑟琳自知自己帮不上什么忙。她将箱子放到一边，坐在梳妆台前的小圆凳上。
梳妆台上空落落的，但却看不见一丝灰尘，想来经常有人打扫。
没过几分钟，娜奥米就把床铺好了。凯瑟琳正将自己的洗漱用品整齐放在洗手台上时，她的手环传来了新的通讯消息。
凯瑟琳打开一看，原来是格兰特，他通过名片上的手机号码添加了凯瑟琳的通讯方式。
在为凯瑟琳准备了新的公民Id卡后，奥利维亚夫人还用新身份申请了一串通讯号码，所以凯瑟琳不必担心自己会通过这种方式暴露。
在凯瑟琳同意了格兰特的好友请求后，格兰特的消息也在屏幕上跳动：“格雷格小姐，明早八点请到工会大楼前面集合，我想你应该愿意一起到施工现场看看。”
凯瑟琳回复了一个好的，接着就开始洗漱，窝到床上。
看起来还挺顺利的呢。一片黑暗中，凯瑟琳召唤出德斯巴勒风暴，在见到那些依旧正常旋转的云团后，她放下心来，沉入梦乡。
……
凯瑟琳呼出阵阵白雾，拉紧衣领，快步往工会大楼走去。
拉斯波尔村庄的夜晚确实寒冷，从红砖房中离开时，凯瑟琳甚至看到一些未化的霜雪。
这也太匪夷所思了，这根本不符合星系的自然规律。
凯瑟琳一面警惕那些教徒，一面往目的地赶去。
好在，工会大楼前聚集了不少人，热闹的声音将村庄的诡谲驱散不少。
格兰特最先看到了她，他招呼村民们：“这就是贝芙妮·格雷格小姐。”
“大家好。”凯瑟琳一一跟他们握手，“我是贝芙妮·格雷格，接下来的几天辛苦大家了。”
面对凯瑟琳这么一个陌生美丽的年轻女孩，一些年纪较小的村民很是窘迫。他们推推搡搡，不好意思向凯瑟琳问出那个问题。
终于有一个胆大的村民问道：“格雷格小姐，派克罗夫特先生真的会额外付给我们90万奥币吗？”
“当然。”凯瑟琳肯定地点点头，“只要顺利交货，90万奥币会作为尾款，连同先前的15万一起打到工会的账户上。”
人群瞬间沸腾起来：“太好了，可以送格温去城里念书了！”
“我可以换一整套新的蜂箱，我的蜜蜂们都快冷死了！”
“我没什么用钱的地方，先存起来吧。”
村民们七嘴八舌地讨论着，格兰特的脸上也露出了久违的笑容。
杰克等人开着几台铲车也靠了过来，他从驾驶座上探出半个身子，和凯瑟琳搭话：“格雷格小姐，你上来坐吗？”
前往隘口的道路黄沙漫天，杰克怕凯瑟琳吃不了这种苦。
凯瑟琳还想多观察一下周围的环境，她婉拒道：“不用了，诺伯里先生，我走过去就好。”
几个与诺伯里相熟的小伙子赶忙爬上铲车：“你怎么不问我们，杰克？”
杰克笑骂道：“一群皮猴，还不滚下去。”
铲车吵吵闹闹地开走了。凯瑟琳挨在格兰特身边，与剩余的村民们一同步行在林荫小道上。
“我能知道考克森沼泽的方位吗？”凯瑟琳装出一副害怕的模样。
格兰特安慰道：“没关系的，沼泽离我们还很远。”
他指着西北方向：“从那里的小路绕进去，途径一片很让人头疼的荆棘丛，就能看到沼泽的边缘了。方向倒是不难找，就是很费时间。”
格兰特也不知道山林中为什么会生长出这样大片的荆棘丛，最有经验的猎人也不敢在毫无准备的情况下经过那里。
凯瑟琳看到一条幽深的小路，那可能都称不上是路，只是一道颜色略深的草痕。
“米尔德赛克斯是怎么发现那个‘魔神’的呢？”她又问道。
格兰特嘲讽地笑笑：“据说是做梦。他说，他梦见一个黑影落入沼泽的中央，从此之后他的耳边就一直回荡着魔神的低语。”
见凯瑟琳面色严肃，格兰特补充道：“你可千万别当真，米尔德赛克斯连字都不认识一个，这肯定是他胡编出来的谎言。”
这可不一定。凯瑟琳思索着，正因为米尔德赛克斯是一个没接受过任何教育的文盲，他的所作所为才更显得诡异。
如果不是有什么东西一直指引着他，他怎么可能突然间变成信徒们的领袖呢？