夜色如墨，太傅府的祠堂内，烛火摇曳，叶温姝一袭素色罗裙裙摆铺散在冰冷的石板地上。
她身姿纤弱却脊背挺直，乖巧地跪着，额前的碎发已被冷汗浸湿。
身旁的侍女绿莺早已哭红了眼，声音带着哭腔，一遍又一遍地劝着：“小姐，您就向老爷认个错吧，老爷向来疼您，只要您服个软，定会放您出去的。”
叶温姝仿若未闻，她的眼眸紧盯着祖宗牌位，心中默念：“列祖列宗在上，温姝今日所求，只为救一挚友性命，望能护她周全……”
时姑娘的音容笑貌不断在她脑海浮现，那个从市井中走来，毫无背景却心怀大义的女子，如同一束光，照进了叶温姝久居深闺的世界。
时姑娘出身低微，在小小的新阳地界摸爬滚打，养就了一副机灵聪慧又洒脱不羁的性子，与叶温姝自幼所处的高门贵圈全然不同。
可缘分就是如此奇妙，前不久她和长公主他们一同前往新阳，叶温姝被时姑娘新奇的观念，活泼好动的个性。
吸引了她所有的目光，她久居京城，京中的女子，大部分都是知书达礼，温婉端庄的。
可是，时姑娘她很鲜活，有很多想法，很多见闻与众不同，她也会毫不吝啬与自己分享。
这样的姑娘，这样的生活，日日充满生机，自那以后，二人情谊日笃。
如今，时姑娘却因触怒陛下，被陛下关押在天牢。
那阴森的天牢仿若一头巨兽，吞噬着希望，京中众人皆怕引火烧身，无人敢在天子盛怒之下求情。
叶温姝却心急如焚，她是陛下亲赐婚于湘王殿下的王妃，身份尊贵，本应安稳度日，可她怎能眼睁睁看着挚友受难。
叶温姝也曾向父亲苦苦哀求，换来的却是被禁足祠堂。
父亲怒其不争，在他眼中，时姑娘一介女子妄图为官、搅动朝堂风云，本就是离经叛道之举，断不能让女儿与之再有纠葛。
“女子就应相夫教子，莫要沾染朝堂是非！”父亲的话犹在耳畔，叶温姝却满心苦涩。
她深知，求父亲这条路已断，那王爷呢？湘王，她未来的夫君，数月后便要嫁入王府，二人相处虽不算亲昵，却也相敬如宾。
可湘王背后的长公主殿下，最是看重规矩，对女子为官一事极为反感，时姑娘此举无疑是犯了长公主的大忌。
但若不求王爷，她真的不知还有何办法。
“小姐，您都跪了8个时辰了，身子怎么受得住啊。”
绿莺心疼地扶着叶温姝，却见自家小姐缓缓起身，眼神中透着一抹倔强：“绿莺，我不能放弃，时姐姐于我有恩，我既许她承诺，便要做到。”
叶温姝理了理凌乱的衣衫，深吸一口气，心中已有了打算。
她决定寻机面见王爷，哪怕希望渺茫，也要为时姑娘争上一争。哪怕忤逆父亲、得罪长公主，她也绝不退缩。
祠堂内，烛火明灭不定，光影在叶温姝苍白的脸上跳动，她的眼神透着疲惫与执着。
就在这时，一阵沉稳且熟悉的脚步声打破了寂静，紧接着，叶太傅叶景卿那威严的声音传来：“姝儿，你可想清楚了？”
叶景卿负手踏入祠堂，他身着一袭墨色朝服，神色冷峻，目光落在跪地的女儿身上，微微皱眉，既有几分不忍，又透着不容置疑的坚决。
“你若从此忘了那个女子，为父就放你出去。”
叶景卿的声音在空旷的祠堂内回荡，一字一句砸在叶温姝心间。
叶温姝猛地抬头，眼中满是不可置信：“父亲，您怎能如此要求女儿？时姑娘于我有恩，我怎能忘！”
叶景卿冷哼一声：“哼，她一个毫无根基、妄图打破规矩的女子，能有何恩？”
“她屡次犯上，鼓动百姓非议朝政，如今惹得陛下龙颜大怒。陛下已经下令，三日后会在朝堂之上，当着文武百官的面，赐她极刑。”
叶温姝如遭雷击，瞬间脱力倒在地上，双手颤抖着支撑起身子，口中喃喃自语：“不可能，为什么？时姑娘那般惊才绝艳的女子，为何陛下容不下她，为何这个世道对女子约束这么多？”
她的眼眸中蓄满了泪水，往昔与时姑娘相识相知的画面如走马灯般闪过。
初遇时，叶温姝在街头被恶仆刁难，是时姑娘巧言善辩，凭借着对市井规则的熟稔，三两句话便唬得那恶仆灰溜溜逃窜。
从那时起，叶温姝便被时姑娘的洒脱不羁与聪慧果敢吸引，二人一同在新阳街巷探寻民情。
时姑娘心怀悲悯，为那些受欺压的百姓仗义执言，还手把手教叶温姝如何洞察人心、摆脱高门教条束缚。
“父亲，姝儿求求您，让我出去吧，我要去天牢见时姑娘。”
叶温姝膝行几步，拽住叶景卿的衣角，泪如雨下。
“她是女儿的恩人，更是女儿敬佩之人，若就这般让她含冤赴死，女儿余生怎能心安？”
叶景卿面色一沉，拂袖甩开她的手：“荒唐！你如今是湘王殿下的未婚妻，一举一动关乎皇家颜面、太傅府声誉，怎能与那罪人再有瓜葛？为父这是在救你！”
叶温姝却似没听见一般，自顾自地说着：“时姑娘一心只为百姓谋福祉，她不过是说出众人不敢言之事，何罪之有？这世道不公，女儿偏要争上一争！”
叶景卿怒目圆睁：“你莫要执迷不悟！你若踏出这祠堂一步，为父便当作没你这个女儿！”
叶温姝惨然一笑：“若不能救时姑娘，女儿苟活又有何意义？父亲今日便是打死女儿，女儿也要去天牢！”
说罢，她决然起身，目光坚定地望向祠堂外，哪怕双腿发软，身形摇晃，却半步不退。
叶景卿心中一震，眼前的女儿仿佛陌生又熟悉，熟悉的是那份倔强，陌生的是这不顾一切的勇气，竟一时语塞。
叶温姝趁此间隙，快步向祠堂门口奔去，发丝凌乱，衣袂飘飘。
叶景卿回过神来，怒喝：“站住！”
刚要伸手阻拦，却见叶温姝脚下一绊，整个人向前扑去。
就在此时，一道身影疾闪而入，稳稳接住了叶温姝。
叶温姝抬眸，映入眼帘的是湘王那张英俊且带着几分焦急的脸庞。
“王爷……”叶温姝哽咽出声。
湘王抱紧怀中女子，轻声安抚：“本王来了，莫怕。”
随后看向叶景卿，微微拱手：“太傅，听闻温姝在此受罚，本王特来探望。”
叶景卿皱眉行礼：“王爷，这是臣的家事，小女忤逆犯上，理当受罚。”
湘王嘴角勾起一抹浅笑：“太傅，本王明白您的苦心，可姝儿一片赤诚，实难可贵。本王愿与她一同想办法，救下那位时姑娘。”
叶景卿瞪大双眼：“王爷，此事关乎陛下圣意，万万不可莽撞！”
湘王却神色从容：“陛下圣明，只是一时受奸人蒙蔽。本王有法子让陛下知晓真相，还时姑娘清白。”
他低头看向怀中虚弱却目光灼灼的叶温姝，“本王怎忍心让未婚妻伤心难过，为了所爱之人奋不顾身，这份情义，本王当与她一同守护。”
叶温姝闻言，眼中满是惊喜与感动，靠在湘王肩头，泣不成声。
在这绝境之中，湘王的出现仿若破晓曙光，照亮了她前行的道路，给予她与这世俗、与皇权抗争到底的力量，哪怕前路荆棘满途，有他并肩，便无所畏惧。