林松砚考虑了一下，勉为其难道：“我先私底下问一问枝枝姑娘的想法吧。”
林老爷道：“你也不过是顾着乔家，前面诊出自己的情况，你便想要让孙家做冤大头，如今到了乔家，你反而瞻前顾后舍不得了。”
“人总有私心，若孙家愿意，我又何必委屈枝枝姑娘，但对孙家也是瞒着，先斩后奏，枝枝姑娘不管怎么样我都是要她知道实情的，不然我于心何忍。”
林松砚心知，只有说得越无耻，这件事的可信度越大。
他现在就像是一个在水里挣扎的人，拼命的，想要抓住一根救命稻草，毕竟不能生育，断子绝孙，对一个男人是身体上和精神上的双重重创，他跟以前表现不一样，总是可以理解的吧。
初七，乔枝枝的课堂年后第一次开张。
因为很多人还在过年，尤其是高门，热闹要持续到元宵节之后，所以学员稀稀疏疏来了五分之一。
贵女公子们的目光，总是有意无意朝着一道身影看过去，要么低声议论，要么表情奇怪。
同情的，轻蔑的，惋惜的，讥讽的——
林松砚坐在第一排，腰板挺直如松，气质清凉如玉，对于旁人的目光，他反应淡淡，根本就不放在心上。
等到几堂课上完，大伙纷纷散去，林松砚留了下来。
课室里一片寂静，二人四目相对，静默了一瞬。
“我有话要说。”林松砚道。
“嗯，去后园吧。”学画院跟着一个小园子，布置得颇为雅致，学员经常会去那里闲逛。
半空依稀有雪花飘落，地上铺了一层薄薄的积雪，所过之处，留下两行脚印。
林松砚备了伞，撑在乔枝枝的头上，他的一半身体，沾染了片片雪花。
“这些天我的事情到处在传，你应该也听到消息了。”他道。
“是你放出来的消息吗？”乔枝枝说这句话的时候，已经确定四处无人。
林松砚眉梢一挑：“父亲非要和孙家结亲，我只能出此下策。”
“如今孙家退却了，若你愿意，便是你我的机会。”
他看着她，眼眸一片深浓，所有的心意都展露无疑。
如今家里点了头，他可以放心大胆地追求心悦之人。
乔枝枝道：“即便这是你的一出戏，但孙家不愿，才落到我的头上，像是林家退而求其次，如此一来，我点头了，林家会不会轻视我。”
“这个好办，父亲说了，聘礼加倍，其他的规格抬高一级，按照县主的礼制迎你过门。”
乔枝枝道：“我要作画，进入林家，怕是没有太多精力管理内宅。”
“你也放心，只需要培养得力人手，既帮你分摊内宅，又不会让权力旁落大房和二房，爹娘对你有愧，绝不会在这方面刁难你，反而会为你多做安排。”
“若是不够，还有我的参与。”
乔枝枝心头暖意流动，她看到他面颊清瘦了不少，身形也单薄了一些，大氅穿在身上都有些松垮。
“这些日子，辛苦你了。”
如果说她的心意有三四分，见他如此不顾一切，甚至赌上自己名声，受尽嘲笑，只是为了和她共度一生。
她的心意，又添了几分。
其实她什么都没有做，都是他在劳心费神，到了这一步，她有什么理由说不呢。
“不苦，对于我来说，最重要的是你的态度和看法，别人的想法不过是一片云，风一吹就过去了，对我的人生没有任何影响。”
乔枝枝握住他的手，感受着那一份清凉和坚决，这是她第一次主动的举止。
“只要我点头，家里人不会拦着我。”
林松砚眼睛一亮，面容焕发光辉：“枝枝，你答应了？”
“我为什么不答应。”乔枝枝道：“遇到一个有缘的人，并不是一件容易的事，我更相信这是天意。”
林松砚激动不已，眼眸微微泛红，这些天其实他承受着很大的压力，如果乔枝枝拒绝，他可能就真的垮了。
即便内心澎湃，仍然只是将她轻轻拥住，生怕冒犯了她。
“那么乔家那儿，要劳烦你多费一费心，乔家有什么要求，只管提，在这个到处风言风语的节骨眼上，林家要多付出一点东西才是。”
乔枝枝道：“你以身入局，如今等于是在火坑里，这一关我陪你一起度过。”
二人分别，乔枝枝回家和大家一起用了晚饭。
等吃好了，她说有事情商量。
如今乔家热闹了许多，不说那满园的下人，院卫，家里添了好几口人，牧星河夫妻也常和大家聚在一个屋檐下。
所以大厅里，坐了满满一堂。
乔枝枝郑重道：“今日林公子与我求亲，林家那边没有意见，因为一些缘故，还表示抬高礼制，聘礼双倍，按照迎娶县主的规格来。”
她说得这样直接了当，她的态度，林家人的诚意，都一目了然。
乔家人面面相觑，心中有小小的震动。
他们前面就考虑过，如果林家人在这个时候跟乔家求婚，就有点退而求其次的意思，到时候，他们又该如何应对。
答应吧，总显得乔家不如人，怕被人看轻了去，不答应，林家这样的门户又可惜。
乔老太道：“枝枝啊，这些话听起来好听，林家真是这样打算的？”
“是的，因为林公子的情况，所以林家会退让一步。”乔枝枝道。
双倍聘金，县主规格的礼制，的确是足够给脸面了。
但是想想林公子身体的缺陷，乔家人又觉得心情不太好受，像是很美好的事情，蒙上了一层灰雾。
“枝枝，你考虑过一个问题没有，若是一辈子无儿无女，那你以后——”万氏心疼道。
“我会想办法。”乔镰儿开口。
大家也是抱着镰儿这里能够拿出主意的期盼，现在听到她这样说，只觉得大有希望。
“在这个时候，接受了林家，林家对枝枝姐只有满心感激，枝枝姐的日子绝不会难过。”
“等以后枝枝姐生下儿女，犹如林家的福星，林家对她，更加会不一样。”