自从小兰去世后，叶菀一直感到非常的愧疚，总觉得都是因为自己的照顾不周才导致小兰中毒身亡，这件事后来一直是她心里的心结。
最近，叶菀的每次巡逻，都是对这片广袤土地的一次细致探索，她熟悉这里的每一寸土地，每一个角落。但今天的巡逻，给了她一次完全不同的发现——那是一个瘦弱的孩子，孤独而无助地蜷缩在一处岩石缝隙里，眼神中充满了恐惧和不安。
太阳已经开始下沉，照亮大地的最后一缕余晖给整个大地涂上了一层温柔的金色。叶菀的目光在视野的边缘停顿了片刻，远远地，她看见了一个小小的身影。那孩子穿着破旧的衣服，脏兮兮的脸庞掩映在几缕凌乱的黑发中，眼睛紧紧盯着四周，似乎在警惕着什么。她的身形微弱得像风中的一片落叶，随时都会被吹走。
叶菀轻轻放下了手中的武器，悄无声息地靠近那孩子。她的步伐轻缓，小心翼翼地不发出任何声音。孩子似乎并未察觉她的靠近，依旧保持着蜷缩的姿势，仿佛这个世界对她来说已经不再重要。
叶菀蹲下身子，温柔地开口：“小妹妹，你怎么在这里？”
小桐的身体瞬间僵硬，眼睛睁得大大的，眼神中充满了警觉与恐惧。她下意识地往后退了几步，手紧紧抓住了一块石头，像是在准备随时做出反击。叶菀的心猛地一紧，她明白，这个孩子显然曾经历过不为人知的痛苦，才会如此防备每一个陌生人。
“我不会伤害你。”叶菀慢慢伸出手，示意自己没有恶意。她的语气平和而柔和，带着一种不可言说的温暖和坚定。她知道，这一刻，任何激烈的动作都会让孩子更加害怕。“我只是想帮你，带你到一个安全的地方。”
小桐的眼神依然充满了疑虑和防备，她迟疑地看了叶菀几秒钟，然后慢慢放松了手中的石块，但身体仍然没有完全放松。她的眼中有着复杂的情绪——恐惧、疑惑，还有一种深深的渴望，那是对温暖和安全的渴望。
叶菀不急，继续保持着与小桐的距离，不做出任何突兀的举动。“我有食物，和水。”她从背包里拿出一小包干粮，递给孩子，“如果你饿了，可以吃点。”
小桐犹豫了一会儿，终于还是伸出手，接过了食物。她的动作有些颤抖，像是害怕叶菀会突然夺回她的东西。但食物的温暖与满足感似乎渐渐驱散了她的防备，孩子的表情稍微松动了一些。
叶菀知道，这只是开始，她不能急于求成。她缓缓起身，示意小桐跟着她走：“我带你去营地，你可以在那儿休息，喝水，吃饭。我保证，你会安全的。”
小桐没有再拒绝，她沉默地跟在叶菀的身后，低着头，脚步轻盈而小心，仿佛怕打破这个来之不易的平静。叶菀的心中涌起一股深深的疼惜，那个瘦小的身影像是一颗脆弱的种子，在风雨中无力地挣扎，等待着有人为她遮风挡雨。
一路上，叶菀时不时回头，注意着小桐的步伐。她感到一种莫名的亲切，虽然这个孩子和她并没有直接的血缘关系，但在叶菀心中，仿佛已经在不知不觉中生出了某种责任感。这种责任感并不是源于外界的压力，而是来自于内心深处的一种自然反应——她不允许眼前这个脆弱的生命再次遭遇伤害。
当她们抵达营地时，叶菀带着小桐走进了临时搭建的帐篷。营地里其他成员看见她们时，都露出了惊讶的神色，纷纷停下了手中的工作。叶菀轻轻抬手示意大家不要打扰，带着小桐来到她自己安排的角落。
“这是你的床。”叶菀为小桐铺好了简易的床铺，给她准备了干净的毛毯和枕头，“你可以休息一下，等会儿有吃的。”
小桐盯着眼前的一切，眼神中依旧带着些许的不信任。她轻轻摸了摸床铺，看着叶菀，似乎有些不敢相信这一切的美好。
叶菀微笑着安抚她：“你可以信任我，没关系，这里很安全，大家都很友善。”她指着营地中忙碌的人们，“你会和我们一起生活，和我们一起过好日子的。”
小桐没有再说话，她只是低头，慢慢地坐在床上，开始小心翼翼地卸下自己身上的负担。她的动作缓慢，像是怕打破什么脆弱的东西。
叶菀静静地站在一旁，眼神中流露出柔情。她看着这个孩子，心中有着一种莫名的牵动。这份温暖，这份责任感，已经开始在她心中生根发芽。她知道，她的生活将因为小桐的到来而发生变化。虽然小桐的过去或许充满了阴霾，但在叶菀的心中，她已经决定要为这个孩子遮风挡雨，给她一个温暖的未来。
那一夜，营地中弥漫着宁静与安详的气息，叶菀在帐篷外的火堆旁坐下，低头看着手中的工作清单。她的心中不禁回想着小桐的眼神，那一瞬间，她感到一种久违的温暖涌上心头。
她已经决定，无论将来如何，她都会把小桐当作家人，守护她，陪伴她，直到她真正找到了自己的归属。