月光被浓云绞碎的深夜，约罗猛然从床榻坐起。
冷汗浸透的睡衣紧贴后背，喉间残留着腐沼般的腥甜——左臂烙印的深渊符文正泛着血光，蛇形纹路勒进皮肉，将他拖入粘稠的黑暗。
意识下沉时，他听见岩层开裂的轰鸣。
猩红雾霭在虚空中翻涌，无数眼球状的肉瘤黏附在空间褶皱里。
约罗跪伏在由骸骨堆砌的祭坛前，腐化的钟乳石滴落黑液，将他的倒影蚀出蜂窝状的孔洞。
“科林连十秒钟都没撑过。”
沙哑嗓音自头顶炸响，裹着骨骼摩擦的颤音。
集会的主位者黑袍下伸出章鱼触须般的灵魂枝节，每根末梢都镶嵌着爆裂的眼球，“至于费奇......那团烂肉甚至没逼出澪的时溯第二段。”
约罗的额头紧贴冰冷骨砖：“是属下高估了他们的价值。”
“价值？”主位者胸腔裂开锯齿状口器，喷出的毒雾凝成费奇畸变的残躯虚影，“被污染蚕食理智的废物，只配当诱饵。”
腐化的影像中，澪的拳锋正将晶化的费奇踹入泥沼，“看啊，多完美的预测——这位副院长果然第一时间赶回学院镇压可能出现的污染动乱。”
祭坛四周的肉瘤突然剧烈收缩，渗出沥青状物质。
约罗的视网膜上浮现出画面：某个笼罩在紫黑色瘴气中的魔窟深处，无数深渊信徒正跪拜着将祭品推入裂谷，沸腾的岩浆里缓缓升起某种巨物的轮廓。
“七十二小时。”主位者的触须插入约罗后颈，剧痛让他眼前炸开血色星河，“当澪在阿瓦隆学院净化圣所时，我们真正的圣婴正在永夜魔窟完成蜕变——这都要感谢她亲爱的学生们制造的时间差呢。”
约罗的声带被神经束操控着发出谄笑：“那些蠢货还以为自己守护了学院。”
“而你该庆幸自己比费奇聪明。”主位者甩开濒临窒息的约罗，腐化的祭坛开始坍缩，“继续扮演好你的角色，文学社新星？隐藏好自己，低调点行动。”触须嘲弄地拍打他惨白的脸，“学期末的学生会选举，我要看到你的名字出现在候选人名单。”
空间扭曲的刹那，约罗瞥见主位者黑袍下翻涌的真相——那根本不是人体，而是由无数张痛苦人面编织成的肉毯，科林与费奇的面孔正在边缘处融化。
“记住，深渊宠爱清醒且聪慧的疯子。”最后的耳语混着脑浆搅拌声灌入耳膜，“当你亲手把那个罗恩推向祭坛时，眼神可比现在漂亮多了......”
现实世界的月光重新洒在床沿时，约罗猛然呛出大口黑血。
他颤抖着点燃熏香掩盖腥味，梳妆镜映出文学社徽章旁新得的“文学家”奖状。
窗台盆栽里，费奇前些日子送他的多肉植物正在月光下舒展叶片——如今已化作长满肉刺的深渊菌株。
“真是有够蠢的。”他轻笑着掐碎变异的植物，黏液从指缝滴落。
同一时间，月光被铅灰色云层碾碎成屑，洒在阿瓦隆女士办公室的暗金魔纹地板上。
\"连记忆回廊都被腐蚀成蜂窝煤了。\"澪的指尖从科林晶化的头颅上移开，灵魂残渣像烧焦的蝶翼簌簌飘落，\"深渊在他灵魂里种了蚀时虫卵，触碰核心记忆就会引发时间坍缩，不知道是每个人都这样还是......\"
阿瓦隆女士倚在落地窗前，雪白色的绸缎长袍泛着血色玫瑰般的符文。
她手中茶杯蒸腾的雾气竟慢慢凝成学院立体投影，正泛着深浅不一的红光，仿佛是仍然暗流涌动的现实环境：\"能让你的时溯之力都束手无策......\"
\"不是束手无策。\"澪突然攥紧掌心，悬浮的星砂突然逆时针旋转，\"是对方故意留下破绽——\"
\"轰！\"
办公室东侧的占星墙骤然炸亮，名为永夜魔窟的立体投影喷涌出沥青状黑雾。
黑雾里嘶哑的嗓音混着骨骼碎裂声传来：\"凌晨两时，永夜魔窟第四十七层......诞生了圣阶波动！推测为魔王降临！\"
两人面沉如水，在第一时间便明白了整件事情的来龙去脉。
\"原来如此。\"阿瓦隆女士的茶杯浮现蛛网裂痕，红茶顺着桌沿滴落成血色溪流，\"调虎离山？\"
澪的灵魂之刃已出鞘三寸，刀身映出她眼尾暴涨的深蓝色纹路：\"他们算准我会优先镇压学院动乱——永夜魔窟的深层守备军此刻怕是连骨渣都不剩了。\"
黑雾中的虚影突然掠过十二道银辉，这是帝国紧急调动的龙骑卫队划破夜幕。
阿瓦隆女士弹指熄灭所有光源，办公室陷入绝对的黑暗，唯有她胸前的学院徽章亮起墨绿的微光：\"最后一个在学院潜伏的深渊信徒......\"
\"法伦向我提到过，\"澪的战术靴碾碎满地星砂，深蓝马尾在能量乱流中如战旗扬起，作为阿瓦隆学院的最强的战力代表，她一直都做好了战斗的准备，\"那小子虽然满嘴跑火车，但说过的事，确实让他做到了。\"
黑暗里传来金属轻吟，一道琥珀色光刃悬浮在阿瓦隆女士面前。
澪的虚影正站在门口，真实躯体已然半透明化：\"灵魂之刃的投影够挥砍三次——当是给那孩子的登山杖，我没办法陪他去影界啦，这件事就交给你了。\"
\"又要独自冲锋？\"阿瓦隆女士终于转身，鲜红色的眼眸在黑暗中熠熠生辉。
澪的轻笑混入空间裂缝的嗡鸣：\"院长大人当年把濒死的我从时间乱流捞回来时，我可是许诺过要成为阿瓦隆最锋利的刀。\"
办公室重归寂静时，阿瓦隆女士抚过澪留下的光刃，刀柄上还残留着时空跳跃特有的焦痕。
“还真是个没长大的小鬼，走也走得这么急。”阿瓦隆女士收起了光刃，目光投向万籁俱寂的学院，思绪似乎回到了当年从梅林手中接过的那个小孩子。
不知不觉间，已经这么大了。