夜色如墨，月光稀薄，只能隐约照亮前方蜿蜒曲折的山道。
在这幽暗之中，一辆简陋的马车正以一种不寻常的速度，在罕有人迹的山道上疾驰。
车轮与地面摩擦发出阵阵急促的声响，回荡在寂静的山谷间。
马车前室，一位身披黑袍的人端坐其上。
他浑身被黑袍牢牢遮掩，身形与面容皆隐于黑暗之中，唯有那双不时闪烁的幽光，透露出一种难以言喻的诡异与凛冽。
黑袍随风轻轻摆动，仿佛与夜色融为一体。
他驾驭马车的技艺娴熟至极，速度之快，令车厢不时地轻轻跃起，悬浮于空中寸许，但随即又被黑袍人以一记沉稳有力的手掌拍落回地面，每一次落地都伴随着一阵轻微的震颤。
正是这一连串的震颤，让马车内传出了一声压抑而痛苦的闷哼。
黑袍人喑哑的声音随即响起，如同喉咙里夹杂着沙砾，每一个字都刺耳而冰冷：“醒了？”
随着他的问话，马车内传来了一阵衣物摩擦的窸窸窣窣声，紧接着又是一阵更为沉重的闷响，似乎车内之人在努力调整着自己的姿态。
片刻之后，一个虚弱至极的声音缓缓响起：“你既然已经废了我的武功，又为何还要强迫我修炼这门诡异的功夫？”
这声音中充满了虚弱之感，仿佛再经受一丝颠簸，车内之人便会耗尽最后一丝生命力。
黑袍人闻言，嘴角勾起一抹冷笑，声音低沉而玩味：“若不废你武功，你岂会乖乖随我而来？至于这门武功，也不怕告诉你，是为了放一个人出来。”
马车内的人显然对此并不买账，紧接着追问道：“若是我坚决不练呢？”
黑袍人的风帽微微颤动，似乎是在侧头思考，随后他的声音更加冰冷：“你若不练，我便杀人，一日屠一城。”
此言一出，马车内突然响起了一声嗤笑，但这笑声中却夹杂着难以掩饰的痛苦，随之而来的是一阵剧烈的咳嗽。
黑袍人的语气中透露出一丝不悦：“你笑什么？”
车内之人强忍着伤痛，语气中带着一丝嘲讽与压抑：“我笑你外强中干，色厉内荏。”
“你这一路选择如此偏僻之道，数日未见人烟，显然是在躲避强敌。而能令你如此忌惮之人，这世上恐怕屈指可数，我那师姐便是其中之一吧。”
随着他话音缓缓落罢，黑袍人的身影在夜色中仿佛凝固，陷入了长久的沉默。
马车内的气氛也随之愈发凝重，仿佛连空气都停止了流动。
过了不知多久，久到马车内几乎只能听见外面偶尔传来的风声，黑袍人终于打破了这份沉寂。
“你说的没错，我的确是怕她追上来了。”他的声音低沉而沉重，带着一丝不易察觉的颤抖，似乎提及此事，连他的心也跟着颤抖。
马车内再次陷入了沉默，这一次，连呼吸声都变得异常清晰。
黑袍人似乎感受到了这份沉闷，竟主动挑起了话头。
他的语气中带着几分追忆：“我年幼之时，家中突遭变故，无奈之下被送入宫中。那金碧辉煌之下，却藏着无尽的辛酸与无奈，我又怎能甘心一生如此？”
“经过几年的摸爬滚打，我终是拜了前任大监为师，那些年，我日夜苦练，三十年光阴，终成神功。我自以为武功盖世，可于世间无敌，然而，偏偏却遇上了那位李先生。”
黑袍人的声音中透露出一种难以言喻的敬畏与无奈，“不入半步神游之境，见他如井中蛙观天上月；若入半步神游，见他如一粒蜉蝣望青天。”
“如你这般的少年天骄，或许永远不会明白那种站在巅峰却仍觉自己渺小如尘埃的感受。”
黑袍人深深叹了口气，那叹息声在马车内回荡，好似是被那座无形的大山，不，是被那片浩瀚的青天压得喘不过气来，连带着他的身影都似乎矮了几分。
他接着说道：“不过后来，我也想明白了，这世间有且仅有一位李先生，他离开了天启城，再也不会回来了，这便够了。我虽不能及他，但在这世间，我仍可为王。”
“可是……”黑袍人的话语未尽，马车中人却已接过话头，语气中带着一丝不易察觉的怜悯，还有几分淡淡的嘲弄。
“可是这天下却好似与你作对一般，走了一位李先生，却又出现了一位魔剑仙。”
可黑袍人却并未因此动怒，反而煞以为然地重重点头，眼中闪过一丝狠绝。
“是啊，也正因此，我才明白，这天命，不在我。所以，我要掀了这天，改换日月，让这世间再无能束缚我之物！”
随着这话音缓缓落罢，马车内的空气仿佛凝固，再次变得寂静无声。
只有马车行进时车轮与地面摩擦发出的轻微声响，以及远处偶尔传来的夜鸟啼鸣，打破了这份沉闷。
车厢之中，叶鼎之的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，他咬紧牙关，双手紧握成拳，强忍着体内伤势带来的剧痛，已分不出心神与黑袍人再多说一句话。
他只能勉力运转浊清安排给他的虚念功，试图以这门诡异的内功心法，压制着体内之前因武功被废而紊乱的气息和伤势。
回想起一月之前，他自零落城匆匆而出，心中满是对百里筠秋的忧心。
为了能以最快速度回返天启，他当即离了官道，选择了一条距离更近却也更为崎岖的小路。
然而，就在数日前，他竟在这条人迹罕至的小路上，遭遇了恰巧逃窜到那里的浊清。
那场战斗，来得突然，去得也快。
浊清倒真不负自己的名号，不过短短三招，叶鼎之便被他那诡异莫测的掌力完全压制，几乎毫无还手之力。
五招之后，叶鼎之只觉体内真气涣散，武功竟被废去大半，整个人如落叶般颓然倒地。
然而，令人意想不到的是，浊清并未趁此机会杀了他，反而像是想到了什么有趣的事物，嘴角勾起一抹冷笑，特意寻了辆马车将他带在身边。
更令叶鼎之不解的是，浊清还另教了他一门武功，正是那让他此刻痛苦不堪却又不得不修的虚念功。
也正因此，才有了方才那番对话。