大乾。
长安。
崔府后院。
石桌上歪倒着两个空酒坛，第三个也快见了底。
崔健一身紫袍，从廊下走来，他在石桌的对面坐下，看着儿子这副颓唐模样，胡须抖了抖。
“星河啊。”
“你不能再这样下去了。”
崔健伸手，想夺崔星河手中的酒杯。
崔星河手腕一翻，躲开了。
“爹，你别劝我了。”
“孩儿……孩儿心里堵得慌。”
崔星河一脸迷离，极为颓废的道。
崔健瞪眼：“堵什么？”
“你崔星河乃当朝状元，内阁行走，陛下亲口赞过的‘国之栋梁’！如今一条鞭法、银行改制、推恩令徐徐推进，哪一件不是你牵头办的？满朝文武谁不敬你三分？”
“你倒好，告病在家，一躲就是数月！”
“整天喝酒，喝得人不人鬼不鬼！”
崔星河闻言，不仅没振作，反而苦笑一声。
那笑容比哭还难看。
“栋梁？”
“爹，您知道孩儿这‘栋梁’，是怎么来的吗？”
崔星河仰头，将杯中残酒一饮而尽。
酒液辛辣，灼过喉咙，流入肺里。
“全是假的。”
“一条鞭法，是高阳在解忧阁里，收了我一万两银子，卖给我的。”
“银行之策，也是卖的！”
“推恩令也是卖的！”
“为了搞钱，我甚至明面上组建了讨高联盟，收取会员费，意图制裁高阳，实则收的钱全都找他继续买策。”
崔星河越说越激动，眼眶都渐渐红了。
“爹，您知道最可笑的是什么吗？”
“是我！”
“是我崔星河，当真了！”
“我视他为毕生劲敌，又敬他为当世奇才，最后……最后竟真把他当成了知己！”
崔星河猛地攥紧酒杯，指节发白。
“他假死那天，我崔星河第一个站了出来！”
“我引经据典，我怒斥昏君，我连官帽都摘了，准备跟他一起死！”
崔星河的声音颤抖起来。
“结果呢？”
“全是一场戏！”
“爹，上当受骗不可怕，我崔星河也认了，毕竟是自己技不如人，也怪不得别人，但可怕的是，我居然真把活阎王当成知己兄弟了，为了他去冲锋陷阵，不要前途。”
“丢人！”
“太丢人了！”
“孩儿现在一想到面对他，哪怕他什么都不做，只是静静地看着孩儿，孩儿的脚趾都恨不得抠破整个长安城。”
崔健看着儿子这副模样，心中酸楚。
他知道儿子骄傲。
自幼神童，一路状元，心高气傲。
可偏偏遇上了高阳。
那个妖孽。
那个能把天下人玩弄于股掌，却让你恨都恨不起来的活阎王。
“星河啊……”
崔健张了张嘴，想劝，却不知从何劝起。
他沉默片刻，忽然幽幽道。
“星河啊，可你不去上朝，爹……爹很慌啊。”
崔星河一怔：“爹慌什么？”
崔健老脸一红，搓着手，眼神飘忽。
“那个……爹最近看上了一房小妾，年方二九，模样周正，身段也好……”
崔星河额头青筋一跳。
“爹！这都什么时候了，您居然还想纳妾？”
崔健干咳一声：“这不是……爹年纪大了，身边总得有个知冷知热的人……”
“您去年不是才纳了一房？”
“那个……那个脾气不太好，爹想换一个。”
崔星河气得差点吐血。
“但这跟孩儿有何关系？”
“爹你想纳妾，那是爹你的自由！”
崔健盯着崔星河，一脸委屈的道：“星河，你莫不是忘了，去年爹原本是要纳两房的……”
崔星河：“……”
崔星河老脸涨红，瞬间拍案而起：“爹！您在胡思乱想些什么呢，君子岂能夺他人之妾？”
崔健不说话。
只是幽幽的看着他。
崔星河被看得一阵心虚，气势弱了三分。
他坐下来，揉着发疼的太阳穴，低声道：“爹，以前是以前，现在是现在。”
“孩儿如今……哪还有心思管这些。”
崔健叹了口气。
“这可不好说，爹现在很怕你又颓废下去，回头看见爹新纳的小妾，一个不顺眼，又给……弄走了。”
“爹这把年纪，攒点私房钱不容易。”
“那姑娘要价不低，爹可是掏空了积蓄……”
崔星河：“……爹，您能别说了吗？”
“那你去上朝？”
“……”
崔星河别过脸，抓起酒坛，又灌了一口。
“不去。”
“死也不去。”
崔健急了：“那你到底要怎样？总不能躲一辈子吧！”
崔星河抹了把嘴，忽然道：
“爹，我饿了。”
“啊？”
“让厨房再做盘红烧鸡翅膀，我爱吃。”
崔健：“……你晚上不是刚吃过？”
“又饿了。”
“……”
崔健看着崔星河那副“我就是不想聊正事”的无赖样，气得胡子直翘。
罢了。
崔健起身，正要吩咐下人。
忽然。
院外传来脚步声。
紧接着，管家小心翼翼的声音响起：
“老爷，少爷……定国公府来人了。”
轰！
崔星河手中的酒坛，差点脱手。
他猛地坐直，酒意醒了大半。
“谁？”
“定国公府，高相身边的亲卫统领，陈胜将军。”
管家顿了顿，补充道：
“他说……是高相让他来的。”
寂静。
死一般的寂静。
崔星河脸色变幻，从白到红，从红到青。
最终，他咬牙道。
“告诉他，我病了，不见客！”
管家没动，小声道：“陈大人说，高相知道您病了，所以特地命他来……请。”
“请什么请！”
崔星河一拍桌子：“你告诉他，我崔星河就是病死、饿死、从这跳下去，也绝不去见他高阳！”
“让他走！”
管家吓得一哆嗦，连忙退下。
崔健看着儿子那副色厉内荏的模样，摇了摇头。
知子莫若父。
儿子嘴上硬气，可那眼神里的慌乱，藏不住。
“让他进来吧。”
“听听倒也无妨。”
崔健道。
很快。
陈胜走了进来，笑着道。
“高相闻崔大人告病在家，心中牵挂。”
“特命末将来请崔大人过府一叙。”
“高相说今日府上备了点蒜蓉生蚝、麻辣小龙虾，皆是东南、江南的特产，鲜美异常，想请崔大人品尝。”
崔星河一脸冷笑。
“蒜蓉生蚝？麻辣小龙虾？”
“他高阳以为，区区口腹之欲，就能收买我崔星河？”
“笑话！”
他转过身，盯着陈胜，一字一句的道。
“你去转告高阳——”
“我崔星河受此奇耻大辱，心灰意冷，此生再不想见他！”
“让他死了这条心！”
陈胜静静的听着。
等崔星河说完，他才缓缓道：
“高相还让末将带句话。”
“什么话？”
“高相说：‘以前种种，皆是高相之错，可崔大人当日金銮殿外，为高某仗义执言，怒喷陛下，此情此义，高某铭记在心。’”
“高某向来有仇报仇，有恩报恩。”
“今日设宴不为国事，只为谢恩。”
崔星河浑身一僵。
那句“怒喷陛下”，像一根针，狠狠扎进他心里。
尴尬。
羞耻。
还有一丝……说不清道不明的委屈。
陈胜看着他变幻的脸色，拱手道：
“话已带到，末将告退。”
“崔大人若愿来，高相在府中等候。”
“若不愿，高相亦不强求。”
说完，陈胜转身离去。
脚步声渐远。
凉亭里，只剩下父子二人。
良久。
崔健小心翼翼的道：“星河啊，要不……去一趟？”
崔星河双眼通红，盯着崔健道。
“去？”
“去个毛！”
“他高阳还想再骗我一次？没门！我崔星河此生再也不会信他的鬼话了！”
“……”