通灵级天赋者的灵力，如同生命的涓流，不仅汇聚于丹田经脉，更与血肉骨骼深度交融。正是这种无处不在的融合，赋予了他们超常人的体魄与绵长寿元。
然而，罪奴所内那特殊的抽灵装置，其霸道与残忍，恰恰建立在这生命融合之上！它并非抽取游离的灵力，而是如同挤榨一块浸满水的海绵，用无法抗拒的暴力，将那些与细胞、与生命本源紧密结合的灵力，强行压榨、撕扯出来！这个过程带来的痛苦，深入灵魂，远超凌迟！
“呃…啊——！！！”
漫长而扭曲的呻吟终于走到了尽头。那具固定在刑架上的躯体，如同被彻底挤干、揉碎的海绵。体内最后一丝融合灵力被榨取殆尽，全身细胞在霸道的抽吸下被反复蹂躏、彻底破坏！原本饱满的肌肉和皮肤失去了所有支撑，瞬间干瘪塌陷下去，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。
“咔…咔嚓…”
细微却清晰的骨骼断裂声接连响起。失去了灵力的滋养和维系，那些承受了无数重压的骨节，如同风化的枯枝般脆弱不堪。最终，仿佛连最后一点维系生命的灵魂之火，也随同灵力被彻底抽干。那具躯体彻底失去了所有生机，变成一具包裹着碎裂骨骼的、轻飘飘的人形空囊，软塌塌地垂挂在刑架上。
管理者厌恶地皱了皱鼻子，空气中弥漫的浓重血腥与尸体腐败的甜腻气息让他更加烦躁。他粗暴地将李二狗推搡给负责这片区域的管理者（小头目），仿佛丢开一件垃圾：
“喏，新来的！肖家‘送’来的，皮实，扔炼铁区去！看着点，别让楚星羽那组把他累死了就行！”
语气中充满了对这份肮脏工作的不耐。
小头目接过李二狗的身份简牍，扫了一眼上面罗列的“罪行”，眼睛瞬间瞪得溜圆！再看李二狗虽显疲惫但依旧精悍的体格，确实符合要求。他挥挥手，不耐烦地驱赶：
“楚星羽！过来领人！这个新来的，归你们炼铁区了！肖家‘关照’的，悠着点用！”
一个穿着同样肮脏灰色布衣、沉默如石的男子闻声走来，无声地点了点头。他便是楚星羽。周围其他罪奴听到“肖家”二字，都忍不住投来震惊的目光！
神城三大家族中，肖家素以相对宽厚、平易近人着称。他们从未听说过有人能“激怒”肖家到被丢进这活地狱的地步！这新来的家伙，究竟做了什么？
“看什么看？！都休息够了是吧？！”
小头目被这些目光看得有些发毛，扬起鞭子虚抽了一下空气，发出刺耳的爆响，厉声呵斥：
“炼铁区缺人缺得火烧眉毛了！还不滚回去干活！等着老子请你们吗？！”
人群瞬间噤若寒蝉，恐惧压过了好奇。炼铁区的工作强度，是罪奴所公认的地狱之首！对身体素质和意志力的压榨堪称极致。身体素质稍差、意志不够坚韧者，往往坚持不到几个时辰就会在高温和重压下彻底昏厥。而等待他们的，是监工毫不留情的浸油皮鞭抽醒！
如此反复，直至身体彻底崩溃，或者……被榨干最后一丝价值。因此，炼铁区永远处于“人员需求最大，实际能坚持工作的人最少”的恶性循环。
相比之下，死亡率极高的实验区，对某些早已麻木的罪奴而言，甚至算是一种“解脱”——至少剧烈的副作用会让他们在相对短的时间内结束痛苦。管理者们并非心存怜悯，只是深谙“涸泽而渔”的道理。
强迫所有罪奴去炼铁区，只会让宝贵的“劳动力”更快地变成无法再利用的废料。这种“善意”，不过是更精明的压榨策略。
“咚——！咚——！”
沉闷而穿透力极强的钟声再次响起，如同丧钟，宣告着短暂的喘息结束。
所有罪奴如同被无形的鞭子驱赶，立刻拖着疲惫的身躯，麻木而迅速地涌向各自的工作区域。稍有迟疑，监工那沾着盐粒和血痂的皮鞭便会毫不留情地落下。
李二狗强忍着初次目睹抽灵惨状的生理不适和心底泛起的寒意，紧紧跟上楚星羽沉默而坚定的步伐。他们穿过弥漫着汗臭和铁锈味的狭窄通道，再次回到了那如同巨兽腹腔般的炼铁区。
三台如同小山般的巨型熔炉，如同三颗永不熄灭的暗红心脏，持续喷吐着令人窒息的火舌。狂暴的热浪扭曲了空气，将整个空间烘烤得如同烧红的铁砧。每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的沙砾，铁锈与焦炭的混合气味深入肺腑。
罪奴们如同在烈焰边缘挣扎的蚂蚁，大多赤裸着精壮却布满新旧伤疤的上身。汗水刚从毛孔涌出，便被高温瞬间蒸干，留下一道道灰白色的盐渍。靠近熔炉工作时，后背不可避免地暴露在喷溅的高温水蒸汽下，瞬间烫起大片大片触目惊心的水泡，破裂后流淌出淡黄色的组织液，与汗水和炉灰混合，粘腻而痛苦。
新来的李二狗被安排在最基础的位置——向第一台熔炉添加燃料。他学着身边罪奴的动作，抱起沉重的柴捆，奋力投向那贪婪的火口。
越靠近熔炉，那灼人的热浪便越是凶猛，汗水瞬间浸透了他单薄的灰色布衣，紧贴在皮肤上，旋即又被烤干，循环往复。
就在这时，一个低沉沙哑、却异常清晰的声音，如同穿过火焰的凉风，在他耳边响起：
“离墙远点……那火舌，会舔掉你的皮肉。”
李二狗闻声侧目。说话的正是身旁的楚星羽。他看起来约莫三十许岁，实际年龄或许更大。赤裸的后背上纵横交错着新旧叠加的鞭痕，如同丑陋的地图。
脸上刻满了风霜与苦难的沟壑，眼神深邃得如同两口枯井，沉淀着难以想象的孤寂与沉默。他的头发被汗水浸透，紧紧贴在后颈上，在炉火的映照下，如同被烈焰灼烧过的绸缎。
楚星羽的目光投向那翻腾的烈焰，瞳孔深处倒映着三座熔炉跳动的暗红火光，仿佛那火焰已在他眼中燃烧了无数个日夜。
李二狗压下喉咙的灼痛，低声问道：
“这三台炉子……到底是做什么的？”
楚星羽微微皱眉，沉默了片刻，才用那沙哑而有力的嗓音开口，言简意赅：
“第一台，预热炉，煅烧矿石杂质。第二台，融矿炉，化矿为铁水。第三台，锻打炉，塑铁水为胚。”
他粗糙的手指指向第一台熔炉。那里堆积如山的矿石在持续高温下逐渐变得赤红通透。接着，便有罪奴用沉重的乌木长杆将其挑起，投入那咆哮着更高温火焰的第二台熔炉。
矿石在炽热的熔炉中逐渐软化、融化，最终汇聚成粘稠、刺目、散发着恐怖热量的铁水。当炉口沉重的闸门被拉开，赤红的铁水如同岩浆般奔涌而出，顺着特制的沟槽流入巨大的石槽。等待在旁的罪奴立刻用特制的长柄铁钩，将滚烫的铁水舀起，小心翼翼地倒入早已准备好的模具中，等待冷却成型。
“看好了，烧炉子……远不只是添柴加炭那么简单。”
楚星羽的声音带着一种近乎本能的指导意味。
他那双布满厚茧和老茧、指关节粗大的手，此刻却展现出惊人的灵巧与精准。他快速而稳定地拨动着熔炉侧面几个隐蔽的通风口，时而开大，时而关小，动作流畅得如同在指挥一场无声而激烈的火焰交响乐。
李二狗紧盯着楚星羽的每一个动作，不敢有丝毫分神。他敏锐地捕捉到，楚星羽那双深潭般的眼眸深处，除了对日复一日这种速朽般生活的深深无奈，似乎还隐藏着一丝极淡的、对遥远过往的怀念。
“呲啦——！！！”
楚星羽指向第二台熔炉出口。一股新的赤红铁水咆哮着涌入冰冷的石槽，瞬间爆发出刺耳至极的汽化声！大量滚烫的白色水蒸气如同爆炸般升腾而起！李二狗猝不及防，手臂皮肤接触到蒸汽边缘，立刻传来一阵钻心的灼痛，本能地后退一步。
楚星羽瞥了他一眼，干裂的嘴角极其轻微地向上扯动了一下，露出一丝几乎无法察觉的、带着苦涩的笑意：
“别怕……待久了，自然会习惯。”
说完，他便转过身，再次将全部的注意力投向了那三座仿佛要吞噬一切的熔炉，背影在火光中显得愈发沉默而坚韧。
……
漫长的十个时辰，如同在炼狱中跋涉了十年。当第十声象征工作结束的钟声终于穿透热浪传来时，李二狗紧绷的最后一根弦彻底崩断！
他的每一块肌肉都像被灌满了沉重的铅水，每一次微小的移动都带来撕裂般的剧痛。汗水早已流干，炉灰混合着血痂在他脸上画出狰狞的图腾。嘴唇干裂翻卷，渗出的血丝瞬间被高温烤成黑褐色的硬痂。嗓子如同被砂纸磨过，每一次喘息都带着血腥味，灼痛着气管和肺叶。
整个后背被炉火反复炙烤，皮肤呈现出骇人的赤红色，布满了大大小小破裂的水泡和焦黑的灼痕，仿佛一只被烤得半熟的虾子。他的意识在昏沉的边缘挣扎，仅凭一股不屈的意志支撑着麻木的躯体，每一次推动那沉重的乌木杆，都感觉臂膀内有万千烧红的钢针在疯狂攒刺！
钟声入耳，如同赦令。
李二狗眼前一黑，身体如同被抽去所有骨头的布偶，软软地向后倒去，彻底失去了知觉。
就在他即将重重砸向滚烫地面的瞬间，一只沉稳有力的手臂及时伸出，稳稳地托住了他瘫倒的身体。是楚星羽！
一名监工见状，狞笑着扬起手中的鞭子，正准备给这“偷懒”的新人一个永生难忘的教训。
然而，他的动作猛地僵住了——他感受到无数道冰冷而压抑的目光，如同实质的针芒，从四面八方汇聚到他身上！那是炼铁区所有仍在坚持的罪奴们的目光！沉默，却蕴含着一种令人心悸的力量。
监工心头莫名一虚，悻悻地收回了鞭子，低声骂了一句，转身快步离开了这片让他感到不安的区域。
……
当李二狗再次恢复意识，发现自己躺在一处简陋的“床铺”上——不过是在冰冷潮湿的地面铺了一层薄薄的干草，上面盖着一块同样粗糙肮脏的破布。身体依旧虚弱不堪，如同被掏空，但那股濒死的灼热感和撕裂般的剧痛已经消退了大半。
他挣扎着撑起半边身体，看到楚星羽正沉默地坐在不远处。李二狗用尽力气，对着那个沉默的背影，郑重地行了一个虚弱的礼：
“多谢……楚兄援手。”
楚星羽转过头，微微颔首算是回应。他沉默了片刻，似乎在斟酌词句，最终用一种带着审视和一丝不易察觉的赞许的语气说道：
“你……很坚强。我在这里数年（不到一年），从未见过有人能在第一天……就撑过炼铁区完整的十个时辰。”
李二狗靠在冰冷的石壁上，声音嘶哑而平静：
“我叫李二狗……曾经，差点成为一名舞者。”
听到“舞者”二字，楚星羽那双古井无波的眼眸深处，似乎掠过一丝极其微弱的涟漪。他沉默了一下，低沉地回应：
“我，曾是……守卫军。”
李二狗瞬间睁大了双眼，难以置信地看着眼前这个被苦难磨平了所有棱角、如同岩石般沉默的男人。他压低声音，带着惊愕与不解：
“神城……连自己的守卫军都不放过？！你……为何会在这里？”
楚星羽的目光骤然变得锐利而复杂，如同被触及了最深的伤口。他猛地转过头，避开了李二狗的视线，望向炼铁区那永不熄灭的炉火方向，沉默如同凝固的岩石。
良久，他才从怀中小心翼翼地取出一个用破布包裹的小团，轻轻推到李二狗面前。破布打开，里面是几块发黑干硬、看不出原貌的食物残渣，以及……一小块指甲盖大小、黯淡无光的下品灵石碎屑。
“这是你今天的‘饭’……”
楚星羽的声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的提醒，“……省着点。灵石碎屑，能帮你恢复得快些。”