李二狗并不知道，在他专注于前路时，死亡的阴影又一次悄然逼近了他的咽喉。而这一次，替他拨开这致命利爪的，竟是身旁沉默的“嘉”。危机无声无息地化解，甚至未曾惊动李二狗本人。
短暂休整后，李二狗与嘉席地而坐，分析着当前所处的方位，并梳理着人类领地那庞大而复杂的格局。粗糙的地面成了李二狗的沙盘，他用手指勾勒出大致的轮廓。
“人类疆域因风土人情、历史沿革和势力分布，大致划为五片截然不同的区域。”李二狗的声音低沉而清晰，指尖在地面划动，“朴素与荒芜的西境，封闭与严苛的南国，热情与蛮荒的北地，繁荣与狡诈的东盟，商贾云集，财富流淌，却也暗流涌动，人心难测。神圣与高傲的神城……”
李二狗顿了顿，指尖在虚空中一点。
“那里门槛高不可攀，我们这等‘小角色’，连觐见的资格都没有。”
他的手指最终重重地点在代表东盟的区域：
“天机阁，盘踞于东盟腹地，是我们的目标。他们在人类疆域内声誉良好，拥有相当分量的话语权，且行事相对中立公允，或许能成为我们发声的渠道。”他抬眼看向嘉。
“最好的情况，自然是直接传送抵达东盟核心区域。退而求其次，借道相对开放的北地，再从北地进入东盟，也是一条可行的路径。”
他眉头微蹙，指尖无意识地敲击着地面：
“现在最大的问题，就是无法确定那些散布于各处的古老传送阵法的准确位置和具体指向。盲目的空间跳跃，无异于在刀尖上跳舞。”
“我的分身可以。”
一个带着几分慵懒却异常清晰的声音响起。蹲在李二狗肩头、白金条纹在微光下流淌的大猫——白煞，主动打破了沉默。它金色的竖瞳看向李二狗，带着一种破釜沉舟的决绝：
“血脉提升后，我的能力有所强化。在近距离下，我的分身可与本体互换位置。而在远距离时，分身便能充当我的‘鼻子’，即使相隔万里，我也能通过它感知到目标环境的气息与状态。”
李二狗的目光瞬间锐利如刀，缓缓转向肩头的大猫。他眼神凶狠，语气却平静得可怕，一字一顿地问道：
“看来你下定了决心？就不怕……我直接杀了你吗？”
空气仿佛凝固，杀意无声弥漫。
白煞的尾巴尖轻轻摆动了一下，声音异常笃定：
“你不会的。李二狗，我观察你很久了。你或许冷酷，或许算计，但你骨子里……极其重视情谊。就算林寒此刻不在这里，你也不会伤害与他有关的我。”
它的话，像一根针，精准地刺破了李二狗刻意维持的冰冷外壳。
李二狗沉默了，眼神中的杀意如潮水般缓缓退去，只余下一片深不见底的幽潭。他没有再反驳，算是默认了白煞的判断。
白煞不再多言，它微微阖眼，周身泛起淡淡的、近乎透明的空间涟漪。
片刻后，一个只有巴掌大小、形态虚幻、如同烟雾凝聚而成的猫形灵力分身，轻盈地从它本体分离出来，悬浮于空中，散发着微弱却清晰的同源气息。
嘉立刻行动起来。她伸出纤细白皙的手指，在空中快速勾勒出几个玄奥的符文。符文闪烁，引动周遭稀薄的灵气，迅速在地面启动出一个结构精密却明显不太稳定的小型传送阵。光芒流转，散发出令人心悸的空间波动。
“去！”
白煞低喝一声。那虚幻的灵力分身如同离弦之箭，瞬间投入了传送阵的中心。
嗡——！
传送阵的光芒骤然炽烈，阵纹疯狂闪烁，发出不堪重负的“嘎吱”声，边缘部分甚至开始出现细微的裂痕，能量逸散，整个阵法呈现出崩溃的前兆！
白煞本体紧闭双眼，全身的毛发都微微炸起，所有的精神都通过那无形的血脉链接，投射到远方的分身之上。
“不是这里！”
仅仅数息之后，白煞猛地睁开眼睛，声音带着一丝惊悸。
“那是一片狂暴的海洋，巨浪滔天，我的分身刚一出现，就被一个巨大的漩涡瞬间吞噬。”
第一次尝试失败。传送阵的光芒彻底熄灭，部分结构化为齑粉。
嘉的脸色略显苍白，启动和维持这种远距离定向传送阵法对她消耗不小。她深吸一口气，再次凝聚灵力，指尖符文流转，重新构建阵法——这一次，阵法的核心指向了正东方，那是理论上最有可能直接通往东盟腹地的方向。
白煞的分身再次投入光芒之中。
“噗！”
这一次，白煞的本体仿佛被无形的重锤狠狠击中，猛地打了个剧烈的冷颤！它小巧的身体瞬间弓起，炸毛，喉咙里发出低沉的、充满恐惧的呜咽声。尽管只是分身经历的毁灭，但那瞬间传递过来的恐怖威压，如同烙印般刻入了它的灵魂深处。
“这个地方……更危险！”
白煞的声音带着难以抑制的颤抖，金色的瞳孔里残留着惊骇。
“目的地是一座孤悬海外的小岛……我的分身刚刚凝聚成型，连周围的环境都来不及看清……就被一道……一道无法形容的恐怖气势……直接碾碎了”
两次失败，两次都险象环生。传送阵的光芒再次黯淡下去，嘉的额头渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促。她剩余的灵力，最多只够再进行一次完整的传送了。
现在，只剩下正南方和东北方两个未尝试的方向。正南方……指向的是律法森严、视外人为寇仇的南国！一旦传送过去，后果不堪设想。而东北方，大概率指向北地。
没有时间犹豫了。嘉的灵力即将耗尽，阵法崩溃在即。她当机立断，直接放弃了指向正南方的选择，将最后的灵力毫无保留地注入阵法，将核心方向牢牢锁定在东北方
灵力疯狂涌入，传送阵发出刺眼的光芒和不稳定的嗡鸣，濒临彻底瓦解的边缘。
“噗通！”
白煞的本体猛地一抖，仿佛瞬间被投入了寒冰地狱，浑身不受控制地剧烈颤抖起来！它似乎通过分身，经历了一场难以言喻的大恐怖，连声音都变了调，大喊：
“北地！是北地！快！”
话音未落，白煞的本体第一个化作白光，闪电般射入了光芒炽盛、结构不断崩裂的传送阵中。
“走！”
李二狗反应极快，一把抓住嘉有些冰凉的手腕，毫不犹豫地拽着她，一步踏入那摇摇欲坠的光门之中。他动作自然流畅，美其名曰：“保护。”
“咔——嚓！”
一声如同琉璃破碎的刺耳脆响！传送阵的光芒如同被掐灭的烛火，骤然一闪而逝！原地只留下几缕逸散的灵气和彻底崩溃、化为乌有的阵法痕迹。
古老的祭坛重新恢复了死一般的平静，只有中央血池咕嘟咕嘟地冒着血泡。祸斗巨大的身影隐在阴影中，赤红的兽瞳闪烁着复杂难明的光芒。那位自称“半精灵”的嘉……她启动传送阵的手法，那瞬间引动的空间法则的韵味……似乎隐藏着远比她所言的“半精灵”身份更深的秘密。祸斗甩了甩巨大的头颅，将这些念头压下。它并不想知道太多，只要确认她拥有精灵血脉，能激活这祭坛，守护好主人的血池，便足够了。它低吼一声，重新匍匐下来，赤红的眼睛警惕地扫视着四周的黑暗。
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“吼——！！！”
震耳欲聋的兽吼撕裂了森林边缘的宁静！一头体型庞大、形似巨熊却生有锋利獠牙的野兽，双眼瞬间变得赤红如血！它体内似乎有某种狂暴的力量被点燃，气血翻涌，肌肉贲张，原本就骇人的力量陡然暴增数倍！它疯狂地扭动身躯，粗壮的四肢爆发出恐怖的力量，拼命挣扎！
“哗啦啦——锵！”
捆缚在它粗壮脖颈和四肢上的数条黝黑沉重的精铁锁链，被这股蛮力绷得笔直，发出令人牙酸的金属摩擦声！锁链剧烈地抖动、滑动，仿佛随时会被崩断！
锁链的另一端，牢牢掌握在十几个身体强壮如铁塔的北地男女手中。他们赤裸着古铜色的上半身，肌肉块块隆起，青筋如同虬龙般在皮肤下蜿蜒。此刻，他们双脚死死蹬入地面，身体后仰，用尽全身的蛮力对抗着野兽的狂暴挣扎！脚下松软的泥土被犁出深深的沟壑，汗水混合着尘土从他们紧绷的额角滑落。
“嗖！嗖！”
就在野兽力量爆发到顶点、锁链即将被撑开的千钧一发之际，两道撕裂空气的尖锐破风声骤然响起！两支涂抹着黑色树脂、闪烁着寒光的铁头箭矢，如同毒蛇出洞，从侧翼的树冠阴影中精准射出！目标直指野兽因愤怒和痛苦而圆睁的、脆弱的赤红双眼！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的闷响令人头皮发麻！箭矢精准无比地贯穿了野兽的眼球！滚烫的鲜血混合着浑浊的液体，瞬间顺着它狰狞的面颊汩汩流下！
“嗷吼——！！！”
无法形容的剧痛让野兽发出了凄厉到变形的惨嚎！它猛地甩头，紧闭被重创的双眼，狂性彻底被激发！挣扎的力量再次暴涨，锁链被它拽得疯狂晃动，发出不堪重负的呻吟！
“哗啦！稳住！松一点！别让它挣断！”
一个沉稳如岩石般的男声怒吼道。
抓着锁链的男女们配合默契无比。他们并非一味死扛，而是在首领的指挥下，如同最高明的钓鱼人，开始与这头重伤的困兽进行一场力量与耐力的拉锯战。当野兽爆发出最强的挣脱力量时，他们便极其巧妙地、同步地微微放松一点锁链，卸去那股崩断性的巨力；而当野兽因剧痛或力竭而稍有松懈时，他们又猛地发力，将锁链狠狠收紧，牢牢限制它的行动范围！每一次松紧转换，都让锁链更深地陷入野兽的皮肉，加剧着它的痛苦和消耗。野兽如同陷入一张无形的巨网，每一次爆发都被巧妙化解，力量被一点点榨干。
时间在令人窒息的角力中流逝。野兽的嘶吼从狂暴逐渐变得嘶哑，挣扎的幅度也越来越小，粗重的喘息如同破旧的风箱。鲜血染红了它身下的大片土地。
“就是现在！”
那个沉稳的声音再次响起，带着一击必杀的决断！
一道身影如同鬼魅般从野兽侧后方的灌木丛中暴起！那是一个身材并不特别高大，却异常精悍的汉子，他手中紧握着一柄尾部连着绳索、尖端闪烁着幽蓝寒光的沉重尖锥！他速度极快，动作干净利落，借着野兽视野盲区和力竭的瞬间，整个人腾空而起，将全身的力量灌注于手臂，狠狠地将那柄夺命的尖锥，精准无比地刺入了野兽脖颈侧面最脆弱、连接大脑与心脏的致命部位！
“噗——嗤！”
滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅了汉子一身！那野兽庞大的身躯猛地一僵，如同被抽掉了所有骨头，赤红的双眼瞬间失去了所有神采，巨大的力量如同潮水般退去。它发出一声意义不明的、沉闷的呜咽，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。
“噗！噗！噗！”
为了确保万无一失，周围几名手持长矛的战士立刻上前，将锋利的长矛深深刺入野兽的心窝、咽喉等要害之处。
确认野兽彻底死亡，所有参与狩猎的男女们才爆发出震耳欲聋的欢呼！他们脸上洋溢着汗水、血水和纯粹的喜悦，互相拍打着肩膀，兴奋地呼喊着。几个最强壮的汉子拿出备用的粗木杠，熟练地将沉重的野兽尸体架起，在欢笑声中，扛着这巨大的战利品，踏上了返回部落的路途。整个狩猎过程，从诱敌、束缚、袭扰到最终致命一击，如同演练过千百遍，行云流水，高效而致命，展现出北地猎手们千锤百炼的生存技艺和与生俱来的战斗天赋。
不远处，一片茂密的、带着锯齿边缘的巨大草叶后，李二狗、嘉以及重新缩小成“大猫”形态的白煞，正屏息凝神地匍匐在地，暗中观察着这场惊心动魄的围猎全过程。
白煞的身体在微微颤抖，并非因为寒冷。一种源自血脉深处的、难以言喻的悸动笼罩着它。那些猎手矫健的身影，他们身后若隐若现、散发着不同气息的野兽虚影（猛虎、暴熊、饿），如同无形的提线木偶般跟随着他们的一举一动……
嘉用头发包裹住了自己尖尖的耳朵。白煞也尽力蜷缩身体，让自己看起来更像一只无害的、只是体型稍大的条纹家猫。李二狗目光沉静，心思却转得飞快。他们需要一份更详尽的北地地图，更需要一个能直达权力核心的渠道。或许，将神秘故事，以及他们掌握的情报，直接传递给北地公认的最强者——“猎王”，会是一条捷径？只要得到猎王的认可或帮助，他们就能更快地返回渊门城，与林寒会合。
北地，虽被称为人类领地的最北方，但从整个大陆的宏观格局来看，它恰恰位于大陆的东南一隅。得益于特殊的地脉和洋流，这里的气候四季如春，温暖宜人，既无酷暑严寒，又雨水充沛，堪称一片得天独厚的乐土。丰富的自然资源和充沛的食物来源，滋养着这片土地上的生灵。因此，北地的人民无需建造厚重坚固、用以抵御极寒的房屋，他们的居所更注重通风和凉爽——由坚韧兽皮和透气帆布缝制而成的帐篷，便是他们流动的家园。
北地的地貌开阔而坦荡，主要由广袤无垠的草原和连绵起伏的森林组成，其中草原占据了绝大部分面积。这片草原，是生命勃发的摇篮。从紧贴地皮的、如同绿色绒毯般的细密草甸，到齐腰深、在风中起伏如同海浪般的高大牧草，各种形态的植物在此肆意生长，郁郁葱葱，散发出最原始、最蓬勃的生命活力。这里是野生动物的天堂：成群的矫健羚鹿在阳光下优雅地奔跑，轻盈的蹄印点缀着青翠的草毯；体型雄壮、犄角如弯月的野牛群，在波光粼粼的河边悠闲地饮水，不时抬起巨大的头颅，警惕地扫视着地平线；皮毛火红的狐狸，如同精灵般在茂密的草丛中悄无声息地穿梭，寻找着下一个猎物。草原的每一个角落，都弥漫着野性而自由的呼唤，充满了生命的律动。
而北地的森林，则是更加强悍的野兽领地和部族重要的狩猎牧场。高大的乔木遮天蔽日，林间光线斑驳陆离。在这里，月圆之夜总能听到狼群悠长而苍凉的嚎叫，宣告着它们对领地的统治权；沉重的脚步声伴随着低沉的喘息，那是黑熊在密林深处笨拙地穿行，翻动腐叶寻找食物；浓密的灌木丛中，偶尔闪过斑斓的皮毛和冰冷的竖瞳，那是凶猛的老虎在匍匐潜行，耐心地等待着猎物踏入它的伏击圈。森林里每一片树叶的沙沙声，每一根枯枝的断裂声，都可能是某个强大生物行动的信号，警告着所有深入其中的生灵——这里是力量与野性的王国。
李二狗、嘉和伪装成大猫的白煞，悄无声息地尾随着那队满载而归的北地猎手。他们沿着森林的边缘谨慎前行，高大的树木逐渐稀疏，眼前豁然开朗。无垠的草原在阳光下铺展，如同巨大的绿色绒毯。而猎手们的目的地——他们的部族营地，就坐落在森林与草原交汇的黄金地带。这里既便于深入森林狩猎猛兽，又方便在草原上放牧牛羊、采集草药，充分利用两种生态的资源。
营地的轮廓渐渐清晰。映入眼帘的，是由数十座大小不一、错落有致的帐篷组成的聚落。帐篷的尖顶在阳光下反射着皮革特有的柔和光泽。