勿忘我怀里，那只雪樱色的小狐狸，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
清冷平淡的嗓音，在空旷的训练室里响起。
“我确实不善攻伐。”
它坦然地承认了这一点。
绯樱的脸上刚刚露出一丝“果然如此”的得意。
小狐狸的下一句话，却让她脸上的神态瞬间凝固。
“但这并不代表，我没有办法教你。”
这句话说得轻描淡写，却透着一股难以言喻的笃定。
绯樱愣住了。
她的大脑一时间有些转不过弯来。
不善于战斗，却能教别人战斗？
这是什么歪理？
“那你这不是胡扯嘛！”
绯樱终于反应了过来，几乎是脱口而出。
“你自己都不擅长打架，你怎么教别人打架？纸上谈兵吗？”
她觉得这简直是天底下最好笑的笑话。
一个理论派，要教一个身经百战的战士如何战斗？
开什么玩笑！
然而，面对绯樱那充满了质疑与嘲弄的质问，小狐狸的反应依旧平静。
它甚至都没有看绯樱一眼，只是自顾自地，用那清冷的嗓音继续说道。
“很简单。”
“这门团队协作与战术推演课，本身就有实战切磋的环节用以评估你们每个人的真实水平，找出你们的优点，以及……缺点。”
说到“缺点”两个字时，它那清澈的眼眸，若有若无地在绯樱身上停留了一瞬。
“所以，你可以从在场的几位妖精里，随便挑一个出来，跟她打一场。”
小狐狸的话语里，带着一丝若有若无的挑衅。
“放心。”
“我有的是办法，让弱的那个，打赢更厉害的那个。”
这句话，不亚于往一锅热油里浇了一瓢冷水，瞬间在绯樱的心里炸开了锅。
什么意思？
让弱的打赢厉害的？
她这是在说自己是那个“更厉害的”？还是在暗示自己其实是那个“弱的”？
不，这不重要！
重要的是，她居然敢说出这种话！
绯樱那颗好胜的心，瞬间就被点燃了。
她甚至已经完全忘记了自己最开始是想冲上来把这只狐狸揍一顿的。
现在，她的脑子里只剩下一个念头。
打！
打一场给她看！
让她知道，在绝对的实力面前，任何花里胡哨的战术和所谓的“办法”，都是笑话！
“好！”
绯樱一口应下，战意高昂。
她的视线，在训练室里的几个人身上飞快地扫过。
茉莉？
不行，她是玩机械的，跟她打，就变成了拆高达，没意思。
花蕾？
更不行了，还是个小不点，欺负她胜之不武。
勿忘我？
有点下不去手……
那么……
绯樱的视线，最终定格在了紫罗兰身上。
她最好的朋友。
恐怕也是在场，除了自己之外，很擅长打架的二代妖精。
“就你了！”
绯樱伸手指着紫罗兰，“紫罗兰，出列！我们来打一场！”
被点到名的紫罗兰，明显有些错愕。
但她很快就反应了过来，看向勿忘我怀里的小狐狸，脸上露出了一丝担忧。
“狐狐，这真的好吗？”
紫罗兰轻声开口，带着一丝顾虑。
“绯樱的身上……还有终末之伤。如果动用权柄，我怕会刺激到她体内的烙印，那太危险了。”
她的言下之意很明显。
现在跟绯樱打，多少有点趁人之危的感觉。
她不想在这种情况下，和自己的朋友交手。
“没关系。”
小狐狸的回应干脆利落。
“这场切磋，有一个前提。”
它顿了顿，然后公布了规则。
“你们双方，都禁止使用任何与妖精权柄相关的能力。”
“不依赖妖精之力，只依靠你们作为‘人’的战斗技巧与经验。这才能更直观地体现出你们的优势，以及……那些被强大力量所掩盖的，致命的不足。”
不使用妖精权柄？
这个规则一出，紫罗兰的担忧顿时消散了大半。
而绯樱，则是彻底兴奋了起来。
太好了！
她早就想跟紫罗兰痛痛快快地打一场了！
自从成为妖精之后。
她基本上就很少跟紫罗兰有过交手切磋的情况。
哪怕以前在学园的时候，有过短暂交手切磋的经历，但是也总是会因为各种顾忌而无法尽兴。
现在，抛开所有花里胡哨的权柄，单纯地用剑术一决高下，这正是她想要的！
“一言为定！”
绯樱迫不及待地说道。
很快，在小狐狸的安排下，巨大的虚拟训练场启动。
周围的环境，瞬间切换成了一片开阔的古代日式庭院，樱花飞舞，流水潺潺。
绯樱与紫罗兰，相对而立。
嗡。
伴随着数据流的轻响，两把武器出现在了她们各自的手中。
紫罗兰手中，是一柄刀身狭长，弧度优美的太刀，刀刃在虚拟的阳光下反射着森然的寒光。
而绯樱手中出现的，则是那柄她无比熟悉的，由桃夭亲手为她铸造的长剑。
心之愿。
握住剑柄的瞬间，一股莫名的安心感传遍全身。
绯樱整个人的气势都变了，那股属于战士的凌厉与锋芒，毫无保留地释放出来。
“请多指教。”
紫罗兰微微躬身，行了一个标准的剑士礼。
“来吧！”
绯樱的回应简单直接，充满了迫不及待的战意。
话音落下的瞬间！
绯樱动了！
她的脚下猛地一踏，整个人化作一道红色的闪电，瞬间跨越了十几米的距离，手中的长剑划出一道凌厉的弧线，直劈紫罗兰的面门！
快！准！狠！
这是她一贯的战斗风格，用最直接，最狂暴的攻势，在最短的时间内压垮对手！
面对这石破天惊的一剑，紫罗兰却是不闪不避。
她只是冷静地将太刀横在身前。
锵！
一声清脆的金铁交鸣之声，在庭院中炸响。
紫罗兰精准地格挡住了绯樱的斩击，强大的力道让她向后滑行了数米，在地面上留下了两道深深的划痕。
一击不成，绯樱的攻势却毫不停歇。
她手腕一转，剑锋如同毒蛇吐信，瞬间变招，从一个刁钻无比的角度刺向紫罗兰的肋下。
然而，紫罗兰的反应更快。
她借着后退的力道，身体轻盈地一旋，手中的太刀划出一道圆润的弧线，不但再次封住了绯樱的攻击，甚至还顺势带偏了她的剑锋，让绯樱的身体出现了一个短暂的僵直。
高手过招，胜负只在瞬息。
就在这短暂的破绽出现的瞬间。
一个清冷的声音，突兀地响彻整个训练场。
“紫罗兰，左脚前移半寸，重心偏移，空门大开。”
是那只狐狸！
绯樱的心头猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。
而另一边，本就聪颖过人的紫罗兰，在听到这句提醒的瞬间，双眸骤然一亮！
她甚至不需要思考，身体已经本能地做出了反应！
只见紫罗兰猛地向前踏出一步，身体以一个不可思议的角度切入了绯樱的怀中，手中的太刀并未出鞘，而是用刀柄的末端，精准无比地，狠狠撞在了绯樱持剑的手腕上！
“唔！”
一股钻心的剧痛传来，绯樱只觉得手腕一麻，握着长剑的手再也使不出力气。
心之愿长剑，脱手而出。
紧接着，她还没来得及做出任何反应，就感觉自己的重心被一股巧劲彻底破坏。
天旋地转。
砰！
一声闷响。
当绯樱再次回过神来的时候，她已经被紫罗兰干净利落地一个过肩摔，死死地按在了冰冷的地面上。
那柄闪烁着寒光的太刀，就静静地架在她的脖子上。
她输了。
在没有动用任何权柄的情况下，仅仅几个照面，就被彻底击败。
绯樱整个人都傻了。
她躺在地上，呆呆地看着上方的虚拟天空，大脑一片空白。
怎么会……
怎么会这样？
自己引以为傲的剑术，居然……
这么不堪一击？
还有，那只狐狸……
它怎么可能……
怎么可能一眼就看穿了自己连自己都毫无察觉的破绽？
而且严格意义上来讲。
那根本不是破绽！
那只是自己习惯性的一个发力动作而已！
为什么……
就在绯樱陷入巨大的震惊与自我怀疑中时。
场边，勿忘我怀里的那只小狐狸，正静静地看着被按在地上的绯樱。
那双清澈的狐狸眼眸深处，闪过了一丝谁也未能察觉的，混杂着无奈与叹息的复杂情绪。
此时此刻。
伪装成小狐狸的桃夭在心里轻轻地叹了口气。
说实话。
相比于过去，绯樱确实有进步。
但进步，又好像不是很大。
或许，如今的绯樱，在妖精权柄的运用上，已经足够优秀，甚至在这群小妖精里，足以争一争第一。
可一旦剥离了那份强大的力量。
在最纯粹的战斗技巧上。
这个傻丫头，可以说，完全没有任何长进。
当然。
这或许也怪不了绯樱。
毕竟，如今的绯樱。
严格意义上来讲。
仍然是属于失去“上一世”记忆的状态。
重新从花里面诞生出来，也就一两岁的年龄。
能够达到这种程度已经很不错了。
但不错，如果要对付终末，这还远远不够。
桃夭在心里默默地想着。
这个傻丫头，空有宝山而不自知，每天只知道用最粗浅的方式挥霍着自己的天赋，再这样下去，迟早会吃大亏。
必须得有人，用最严酷的方式，把她从那份属于力量的傲慢中，狠狠地拽出来。
想到这里，伪装成小狐狸的桃夭，抬起了头。
它环视着在场的所有妖精，包括那个刚刚取得胜利，但脸上并没有多少喜悦的紫罗兰。
“好了。”
清冷的声音，在寂静的训练场中响起。
“结果你们已经看到了。”
小狐狸从勿忘我的怀里轻盈地一跃，跳到了地上，然后迈着优雅的步子，走到了场中。
“绯樱。”
她先是看向了还躺在地上，一脸失魂落魄的红发女孩。“你觉得你输在哪里？”
绯樱没有回答，她只是用一种茫然的，无法理解的表情看着它。
“你输在傲慢，输在对自身妖精权柄的过度依赖，更输在……你根本就没有把战斗，当做一门需要用脑子去思考的学问。”
小狐狸的评价，一针见血，不留任何情面。
“你所有的攻击，都充满了力量，却没有任何技巧可言。你的每一次挥剑，都是在用蛮力压迫对手，而不是在寻找对手的破绽。”
“这样的你，一旦要是被封住权柄，遇到力量相仿，但技巧远胜于你的敌人，落败是唯一的结局。”
说完绯樱，它又将视线转向了紫罗兰。
“还有你，紫罗兰。”
“你赢了，但赢得并不光彩。”
“如果不是我的提醒，你根本无法在这么短的时间内，发现她那个习惯性动作下隐藏的致命空隙。你的战斗本能，同样被强大的权柄之力钝化了。”
小狐狸的话，让在场的所有女孩都陷入了沉默。
“拥有妖精权柄的你们，会很自然地依赖自身的权柄。这无可厚非。”
“但你们必须记住！”
它的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严。
“权柄不是万能的！”
“当你们的权柄被限制，被克制，甚至被剥夺的那一刻，你们还剩下什么？”
“你们孱弱的身体，你们生疏的技巧，在那些真正从尸山血海中厮杀出来的灾兽面前，甚至连一秒钟都撑不住！”
“从今天开始，我会为你们提供这方面的提升。”
……
与此同时。
在远离曼珠学园的某处未知空域。
一艘通体漆黑，造型充满了狰狞美感的飞行器，正以超高速划破云层。
飞行器的内部，空间并不算宽敞，充满了冰冷的金属质感。
希洛就静静地坐在一张金属座椅上，闭目养神。
她的对面，是同样沉默不语的黑玫瑰与百合。
终于，飞行器微微一震，速度开始放缓。
希洛睁开眼，透过前方的舷窗，看到了一座被云雾缭绕的巍峨山脉。
飞行器没有丝毫停顿，径直朝着那座山壁撞了过去。
没有预想中的剧烈碰撞。
在即将接触到山壁的瞬间，坚硬的岩石表面泛起一阵水波般的涟漪，飞行器毫无阻碍地穿了过去。
眼前豁然开朗。
一个庞大到超乎想象的地下世界，展现在希洛面前。
巨大的地底穹顶之上，镶嵌着一颗散发着柔和光芒的人造太阳，照亮了整座城市。
无数造型各异的建筑拔地而起，它们之间由复杂的反重力轨道相互连接，一辆辆穿梭车在轨道上无声地滑行。
这里，就是使徒教团的总部——伊甸。
飞行器在一处高耸的中央尖塔平台平稳降落。
三人走下飞行器，直接踏上了一部全透明的观光电梯。
电梯并非垂直升降，而是沿着一条环绕着整个地底空洞的轨道，螺旋式地向下移动着，可以将整座地下城市的宏伟景象尽收眼底。
“自从桃夭大人离开以后。”
黑玫瑰看着窗外的景象，忽然开口。
“教团的很多原本在此坐镇的使徒，都离开了总部，去各自谋发展了。”
“如今坐镇在这里的使徒，只剩下你以前的老师，郁金香大人。”
黑玫瑰转过头，看向希洛。
“在开始你与那两枚妖精种子的适配实验之前，你需要去见一见她。”
“她有些话想要跟你说。”
希洛的表情没有丝毫变化，只是轻轻地点了点头。
“我知道了。”
她已经很久没有见到过自己这位过去的指导老师了。
说实话。
没有这位老师的帮忙。
她过去，或许也未必能够在桃夭大人挑选女仆的时候，从那么多优秀的竞争者中脱颖而出，最终胜出。
对于这位郁金香老师，希洛的心中，始终是存着一份敬意的。
电梯很快抵达了目的地。
那是一扇古朴的，雕刻着繁复花纹的巨大石门。
黑玫瑰和百合在门前停下了脚步。
“好了，郁金香就在里面等你。”
黑玫瑰侧过身，做了一个“请”的手势。“我跟百合就不进去了。”
希洛没有多言，独自一人走上前，轻轻推开了那扇沉重的石门。
吱呀！
门被推开。
一股淡淡的，清雅的郁金香花香，扑面而来。
房间内的布置并不奢华，反而充满了古典的韵味。
巨大的书架占据了整面墙壁，上面摆满了各种厚重的典籍。
一位身穿黑色古典长裙，有着一头柔顺的长卷发的成熟女性，正背对着门口，静静地站在窗边，修剪着一盆盛开的郁金香。
她的动作很轻，很慢，充满了某种难以言喻的韵律感，仿佛那不是在修剪花枝，而是在雕琢一件完美的艺术品。
听到开门声，她停下了手中的动作。
女人缓缓地转过身。
那是一张精致而又温婉的脸庞，眼角带着几不可见的细纹，非但没有减损她的美丽，反而为她增添了几分岁月沉淀下的知性与从容。
她的视线落在希洛的身上，那双宛如秋水般的眸子里，漾起一丝温柔的笑意。
“你来了，希洛。”
她的声音，如同最醇厚的美酒，让人不自觉地沉醉。
“好久不见。”