在房间里，只听见汤匙轻轻碰撞杯子的声音，氛围显得格外沉重。
“其实，我们只需了解存在与否的结果并不重要，关键在于有还是没有。”
组长李伟喝完了有些凉了的咖啡，嘴里的苦涩反而让他愈发清醒。主任刘强抬起头，脸上带着浅浅的笑容：“组长，我明白该怎么做。”
办公室中，年轻的研究员张小磊正面对着一位资深的长者吴老先生。看着他从自己手里抢回一枚红色炮，迅速挪动了自己的黑马，动作利落如枪栓滑动。
“让我们悔一步吧，就悔到最后一步。”
吴老先生微笑说，将刚放出去的炮重新摆回原位，低下头研究棋盘。
张小磊瞥了一眼棋局，胜负一目了然：仅仅调动了一部分兵马炮，他就足以让对手乱了阵脚，估计再有十几步就能彻底制胜。不过这并不是他下棋能力强，只能说明对方技艺欠佳。
想到这些，张小磊的心中的焦虑也减轻了不少。
傍晚，吃过晚饭后王处长去休息。而张小磊独自在会议室找到一个靠窗的地方开始阅读，尽管不清楚为何自己被滞留于此，但既然如此也只能适应现状。好在他还可以与机械厂保持联系。
突然，一个人影闪进会议室，正是那位先前见过的老前辈吴老先生。张小磊急忙起身迎接，并询问情况。得知滞留命令由吴老传达，他心中顿感疑惑，进一步打听原因却被拒绝作答，说是上级命令。
听到这里，张小磊内心一阵不安，能够下达这类指令的人背景一定不小。可能有人在幕后瞄准他和机械厂；又或者是出于保护自己的考虑——如果是前者那他没有什么把柄可以被抓；后者则意味自身确实存在问题。
思绪紊乱时，吴老先生看出他的紧张，提议一起下一盘棋来缓解压力。虽无心思应对，但在对方坚持下只得勉强配合。
几番思考后，张小磊想明白：不论对方意图何在，自己唯一能做的就是临机应变。不再纠结过去或未来，专注于当前。
渐渐地，他放松下来，专注对奕。然而，当发现老者的策略并无章法纯属随心所欲时，逐渐缩短时间每盘仅需五分钟左右，结果自然是每次都赢了。
吴老先生似乎不减兴致，依然执意要接着玩。“您老人家还真是一直爱玩呢，即便水平有限。” 心里嘀咕了一句后，决定以半套棋子应付一下。
不久，又是一次完胜：“将军！”啪嗒！这次吴老想悔棋都来不及，只能说：“你是真的很聪明啊。”
吴老端起绿边白瓷杯喝了口水，“怪不得你能做出那么多创新的产品”。随即转移话题问关于一种新的装甲技术的问题。
“也没什么特别，就是一个新型护甲罢了”。
“别逗我，王老师那边已经传开消息说是好东西，你怎么到现在都没给我送个样本来？”
“不是我不愿意给首长啊。”
吴老听了无奈：“行，算你说得有理。”
片刻沉寂后继续问道：“这东西具体有什么作用？还有为什么王老师会卖掉一辆装甲车换这个？”
“首长真要弄清楚吗？”
“废话，不然干嘛要问。”
经过深思，张小磊决定追根究底：到底是谁让他留在这里？
最终答案是西花院里的那个人！
瞬间紧绷的神经终于松开了。“您早说的话，吓死我了”。
吴老笑道：“放心好了，在这里有时间陪你下下棋多开心呀。”
“唉，我真够难的。”
吴老先生再度提及新型反应装甲，并要求为他的装备改装。杨小磊严肃解释安装复杂性，必须根据车辆的具体尺寸及设计进行调整，简单附加可能降低原有防护力甚至带来安全风险。
考虑到对方地位特殊，张小磊建议通过更合理合法渠道获得新品，并提供临时解决方案——即先处理其他人的订单然后加快新车型的研发进度。
听完建议，吴老点头表示认同，立刻决定打电话联系相关负责人解决这个问题，并安排人手协助工作。
夜幕降临研究所的食堂里，几位专家刚完成了抽血流程后被留下吃饭。虽然已是深夜十二点，饭菜依旧丰盛。张小磊也加入其中，共同品尝了难得的手工制作美味。
尽管环境有些异常，但他们依旧尽力享受眼前的一切，暂时忘却外面的未知与不确定。对于接下来的任务和责任感到肩负着重担，但也更加确定自己努力的方向。
赵主任晚上又被抽了一管子血，这次他早有准备，带着头套，没见到血，因而没有晕过去。
虽然脸上有些发白，或许是失血的关系吧。
“是啊，这一桌子菜都是大荤，为的就是让大家补一补。”
陈小林在一旁搭话，他留在这里却没有被抽血，心里舒了一口气。
“对，吃吧。”
“总归是为了完成任务嘛。”
“这是关键时刻，不能掉链子，大家都得加油。”
几人找了个台阶，互相打趣了几句后，开始动起筷子来。很快大家都没有心思再聊天了，都专心吃起馒头来，似乎像是要吃一顿断头饭一样。
陈小林当然不会落后，拿起筷子就开吃。为了给这几个人补充营养，后勤伙食班可是准备了不少好东西。陈小林甚至从藏处拿出些猪肉做了点红烧肉，犒劳大伙。
“老陈，为啥我们都得抽血，你反而什么事都没有，还跟我们一起吃饭？”
大家吃完饭，情绪放松了许多，老张突然好奇地问。
“是不是你自己干了什么不该干的事啊？”其他人听了也跟着打趣。
“这怎么可以！”
陈小林连忙解释：“我可是热心为社会做贡献的人，忠心耿耿的，怎么会有事？你们不要随便冤枉人！”
陈小林说着周围一片笑声，年纪较长的同事们眼中，陈小林是个年轻的后辈，成了他们的笑柄。
“我猜老张说得有道理！”又有人说，“你是不是有特别的任务？”
陈小林摊手，“别瞎说呀，有什么特殊任务，我不过是帮大家做饭而已。”
有人马上点头：“你的厨艺确实不错，不如以后就专职为我们服务。”
“没问题！”陈小林翻个白眼说，“不过，服务费用可不便宜哦！”
“你怎么还好意思提钱，我们在一起经历了生离死别，差点见马克思去了呢。”大家哄笑一阵，王学平突然脸色变了，陈小林意识到不对劲，便追问起来。
“陈小林，怎么回事啊？”王学平盯着陈小林看，其他人也开始注意到了异常。
陈小林站起来，开始数着：“一个……八个。”
在座的人都屏住了呼吸，气氛变得凝重。
“我们都是同一架飞机上的，还记得那架飞机上有多少人吗？除了现在这里九个以外，还有我父亲和两个同行。”