夜幕降临，华灯初上，整个宫廷都被夜色所笼罩。此时，凤銮春恩车那清脆悦耳的铃铛声再次在悠长的宫道上悠悠地响起，打破了夜晚的寂静。
天还未亮透，阿箬便起了个大早，急匆匆地赶到了小厨房。原来，昨晚又是贞贵人侍寝，一想到那个名叫白雪的宫女每次都会在贞贵人得宠后变得趾高气扬、不可一世的模样，阿箬心里就气不打一处来。所以，她干脆早早地来到小厨房，希望能赶在白雪之前把主子的早膳带走，以免再受对方的窝囊气。
然而，今天的情况似乎有些不同寻常。当阿箬来到小厨房时，发现御膳房送过来的早膳竟然只有两份。她仔细打量着其中一份，心中暗自猜测这份或许就是自家主子宜嫔的，而另外一份看起来则应该是属于康常在的。阿箬满心狐疑地提起那份疑似属于宜嫔的早膳，正准备离开小厨房的时候，却忽然看见一群御膳房的小太监们端着早膳朝着东侧殿走去。
阿箬见状，不禁皱起了眉头，心中愈发不满。她转身走进殿内，然后重重地将手中的食盒放在了饭桌之上。正在整理妆容的宜嫔听到响动，不由得转过头来，一脸惊讶地看着阿箬问道：“阿箬，你这又是怎么了？是不是白雪又做了什么惹你不高兴的事啊？不过只是一些吃食罢了，她们想要就让给她们好了，何必如此生气呢？”
“主子！您瞧瞧这御膳房干的好事儿！他们为了巴结那住在东侧殿的主儿，现如今竟然连早膳都直接给送过去了呢！主子您可是堂堂永寿宫的一宫主位，却还未曾享受到这般优厚的待遇。可那个仅仅只是依附于主子您的贞贵人，倒好居然先就这么大摇大摆地摆起谱来了！”阿箬一脸愤愤不平地嘟囔道，语气里充满了不满和怨怼。
宜嫔听了这话，原本还算平静的脸色瞬间变得阴沉下来。只见她阴沉着脸，一言不发地坐在椅子上，默默地享用着面前的早膳。然而，尽管她表面上看似若无其事，但心中实则已经暗暗打定了主意——定要好好地教训一下这个不知天高地厚的贞贵人。
待到宜嫔用完膳之后，今日恰好又是众妃嫔前往承乾宫向皇后娘娘请安的日子。于是乎，宜嫔迅速起身，唤来宫女为其更了衣，然后便由阿箬小心翼翼地搀扶着走出了房门，朝着承乾宫的方向缓缓行去。
承乾宫
贞贵人与康常在已经在承乾宫坐着等候了，贞贵人还特意在私库里挑选了一支珍贵的紫参带来送给昭皇贵妃以表敬意。
随着时间的推移，其他妃嫔们也纷纷接踵而至。只见阿箬小心翼翼地搀扶着宜嫔缓缓走进了大殿。这主仆二人刚踏进殿门，一眼便瞧见了贞贵人正和众多妃嫔们谈笑风生、相谈甚欢的热闹场景。宜嫔见状，只是默默地朝着属于自己的座位走去，并安静地坐了下来。然而，当她看到贞贵人如此八面玲珑、左右逢源时，心中不禁涌起一股难以言喻的不快之感。这种感觉如同一根细小的刺，深深地扎在了宜嫔的心间，让她觉得有些许压抑和烦闷。
不多时，沈眉庄从寝殿过来她身着华丽的宫装，头戴璀璨的珠翠，雍容华贵，仪态万千。
众妃嫔纷纷起身，恭敬地行礼道：“皇贵妃娘娘万福金安！”声音整齐而响亮，回荡在宫殿之中。
沈眉庄面带微笑，轻轻抬手示意众人免礼，柔声说道：“都起来坐吧。”
众妃嫔这才起身，各自归座后，齐声谢道：“谢皇贵妃娘娘。”
此时，沈眉庄环视一周，目光落在了在座的各位姐妹身上，然后缓声道：“今日难得姐妹们都在此相聚，本宫正好有件事要告知诸位。经过本宫与皇上商议决定，将于下月二十一号为敬贵妃举行册封礼。皇上特意嘱咐，此次册封礼定要办得热热闹闹、风风光光的。所以，这件事还需劳烦和妹妹与欣姐姐一同操持办理。不知二位意下如何？”说罢，她将视线投向了和妃与欣妃。
和妃与欣妃赶忙起身，恭谨地行礼应道：“嫔妾谨遵娘娘旨意，定会尽心尽力将此事操办好，请娘娘放心。”
“好，有你们在本宫身旁协助，本宫这心里头呀，也就能踏实许多啦！宜嫔，你可是太后的宗亲后辈，于情于理都应当前往寿康宫去拜见一番，你到了太后那儿之后，可得多多陪伴着她老人家，陪她说些贴心话儿。兴许这样一来，能让太后心情愉悦舒畅一些，对于太后病情的好转说不定会大有益处。”沈眉庄面带微笑，语气温和地嘱咐着。
只见宜嫔微微颔首，轻盈地上前一步，恭恭敬敬地行了个礼，然后应道：“是，嫔妾谨遵娘娘教诲，一定会尽心尽力侍奉太后娘娘，不敢有丝毫懈怠。”说完，宜嫔抬起头来，目光坚定而又诚恳地看向沈眉庄，表示自己定会将此事办妥。
阳光洒落在紫禁城的石板路上，反射出点点金光。贞贵人和康常在缓缓地从承乾宫走出，她们的身影被拉长，宛如一幅优美的画卷。贞贵人身姿婀娜，步履轻盈；康常在则稍显拘谨，紧紧跟随着前者。
就在这时，只见不远处宜嫔正款步而来，她身旁的侍女阿箬快步走向贞贵人和康常在，拦住了她们的去路。宜嫔面带微笑，慢慢地走上前来说道：“两位妹妹且慢些走，等等本宫。”
贞贵人停下脚步，微微欠身行礼，疑惑地问道：“不知宜嫔娘娘有何事吩咐？”
宜嫔轻轻一笑，那笑容如春花绽放般明艳动人：“虽说咱们同住在永寿宫中，但像今日这般一同前行倒是头一遭呢。”
贞贵人点了点头，应道：“是啊，嫔妾以为娘娘这会儿正要赶往寿康宫去拜见太后呢。”
宜嫔脸上的笑容稍稍顿了一下，不过很快就恢复如初，接着说道：“拜见太后岂能空手而去？自然得先回宫准备一番才行。”
站在一旁一直未出声的康常在此时轻声附和道：“在太后面前的确不可失了礼数，否则便是对太后的大不敬了。”她的声音轻柔婉转，仿佛生怕惊扰到什么似的。
宜嫔微微抬起下巴，目光落在贞贵人身上，缓声说道：“妹妹啊，听闻今日清晨妹妹的早膳竟是由御膳房的专人专程送去的，这着实有些不符合宫中的规矩呢。姐姐如此相告，全然是出于对妹妹的关怀之意呀。毕竟这宫廷之中，一举一动、一言一行皆须合乎规范才行呐。就拿咱们前来向皇贵妃娘娘请安来说吧，咱们同属一宫姐妹，按常理来讲，妹妹理应先于永寿宫等候姐姐，而后咱俩一同前往承乾宫拜见娘娘方为妥当。”
贞贵人嘴角含笑，先是恭敬地福了福身，随后轻声回应道：“多谢姐姐提点。关于那早膳之事，实乃皇上特意嘱咐御膳房这般安排的，妹妹岂敢违背圣上旨意而乱了规矩？至于一同来请安嘛，妹妹向来习惯早起，且心中着实担忧因来得太迟而惹得皇贵妃娘娘心生误会，认为妹妹存有不敬之念。姐姐您定然不会阻拦妹妹早些过来吧。”
宜嫔原本挂着的笑容瞬间收敛起来，她面无表情地凝视着贞贵人，沉默片刻后才开口说道：“本宫自然不会计较这些微不足道的琐事。”说完宜嫔轻轻甩动手中的帕子。
“娘娘大度，不愧是乌拉那拉氏的贵女，嫔妾们应欣妃娘娘之邀，要去储秀宫小聚，就不陪娘娘回永寿宫了，娘娘慢走。”贞贵人行礼道。
宜嫔冷笑的看着贞贵人和康常在应道：“好。”