规划完新领地的边界，接下来就是盘算如何在这片土地上重新建立角蝰一族的统治。
角蝰首领选择的办法十分粗暴，就是找到岛上所有种族的某个个体，主动交手。
也就是全部打一遍过去。
目的不是杀戮，是立威。
以最快的的速度让整座岛的种族知道，谁才是这里的主宰。
这个指令传达下去的时候，蛇窟里一片兴奋的嘶嘶声。
它们早就憋坏了。
从原来的岛屿迁徙到这里，一路忍让，一路退避，现在终于可以放开手脚。
队伍以三到五条为一组，分头行动，在岛上各处巡弋，寻找目标。
一道道深沟由蛇窟向外辐射，沙地上到处都是它们留下的痕迹。
所过之处，沙蝎钻回洞中，巨蜥伏地不起，绝大部分种族缩在巢穴里不敢出来。
偶尔有反抗的，角蝰便用毒牙让它记住教训。
金鼬一族自然也不例外。
它们昼伏夜出，角蝰队伍也在夜间巡逻，撞上是迟早的事情。
沙地是角蝰的主场。
热辣滚烫的表面在它们身下毫无阻碍，鳞片与沙粒摩擦发出细密的沙沙声，像风掠过枯叶。
金鼬们刚从藏食点出来，耳朵转来转去，捕捉风声里任何不寻常的细微响动。
等到听见声音，一切都已经来不及了。
四只角蝰从沙丘背面翻过来。
它们的身体在月光下泛着冰冷的光泽，鳞片边缘像镶着一圈淡淡金线，三角形的头颅高高昂起，犄角竖起。
看到天敌，金鼬们嘴里叼着的肉掉在地上，身体本能地往后退，尾巴炸开，耳朵压平，发出短促尖利的警报声。
为首的那只角蝰歪了一下头，竖瞳在它们身上扫了一圈，认出种族身份。
金鼬，以修复环境的天赋闻名，在迷雾大陆许多种族那里享有特殊待遇。
各族默认不到极端情况，不伤害金鼬一族的规矩，角蝰一族并不放在眼里。
它们只在乎强弱。
感知到这些金鼬的气息，很弱，没有威胁，连让它们认真起来的资格都没有。
但在离开前，其中一只角蝰还是抬起尾巴扫过去。
沙尘卷起，金鼬们被那股力量带起来，在空中翻滚几圈，狠狠摔在几十米外的沙地上。
做完这些，角蝰队伍没有再看它们，沿着沙丘的脊线往东走，继续寻找适合立威的种族。
金鼬们趴在原地，等声音彻底消失，才慢慢爬起来。
都卢岛环境恶化，失去天赋后，所有金鼬都对这片大陆抱有最警惕的心思。
发现对方并不将它们放在眼里，最好的办法就是示弱。
很显然，它们成功了。
虽然觅食队伍的全部成员身体都有不同程度的受伤，但好在都保住了性命。
重新叼起食物，它们赶忙离开原地，一瘸一拐的往领地的方向移动。
……
哩哩今天的心情不太好。
今天是它的进食日，它照例从洞穴出来，打算去吃一顿。
在都卢岛住了几百年，它对岛上每一种异兽的活动范围和路线都了如指掌。
可今天它在好几个老地方扑了空。
以至于它多花了一倍的时间，才吃完想吃的。
哩哩讨厌计划被打乱的感觉。
现在角蝰来了，把岛上的异兽赶得东奔西跑，打破了它几百年的习惯。
还没接触，哩哩就开始讨厌它们了。
回到金鼬领地下的洞穴，本打算休息。
结果刚钻进洞口，它就闻到药膏的气味。
不是金鼬自行捣碎的草药味，是从巫咸一族换来的成品药膏。
这种东西金鼬平时舍不得用，只有伤到骨头或者内脏，才会拿出来。
枝条在通道里加快速度。
最深处那间最大的洞穴里，好多金鼬正围着几只趴在地上的同伴。
这些受伤的金鼬不是骨头断了，就是一部分皮肉没了。
哩哩觉得它的心情更不好了。
今天在觅食路上，它没碰到角蝰队伍，而且暂时没有吃的兴趣。
但现在，它突然有了。
见现在离天光大亮还有一会，哩哩重新离开洞穴，循着角蝰的气味，往岛的东边移动。
枝条沉入沙地下方，在暗处潜行。
因为表面十分光滑，沙粒摩擦的时候，连声音都降到最低。
第一支角蝰队伍是在岛北边的一处沙沟里找到的。
5条，1只高级角蝰领着4只中级角蝰，正在围猎一群沙蜥。
哩哩没有露面，枝条从沙地下方伸过去，卷住最近的一条，拖进沙里。
那条角蝰甚至没有来得及挣扎，沙粒已经灌进嘴里。
另外两条刚察觉到不对，枝条已经从它们身下的沙子里冒出来。
一卷，一拖，全部消失了。
沙面恢复平静，像什么都没有发生过。
留下原地懵逼的沙蜥。
这里难道有流沙？
一连吃了三支角蝰队伍，哩哩才觉得糟糕的心情缓和许多。
天快亮了，东边的天际泛起一道灰白色的光。
抹除枝条沾上的角蝰气味，它懒洋洋的往金鼬领地方向移动。
忙碌的哩师傅终于可以开始休息了。
另一边，蛇窟里，角蝰首领十分疑惑。
它已经好几天没有睡好了。
反复回想登岛以来的每一个细节。
从此前收集的都卢岛情报到实地考察，从领地的选址到狩猎路线的规划，一切都符合角蝰的标准。
严谨，高效。
但有一个问题，它想不通。
——都卢岛上高级异兽和精英异兽的死亡率，高得有些诡异了。
在绝大多数异兽群中，初级和中级异兽的死亡率最高。
它们处于食物链的中下层，被猎食是常态。
族群大的，甚至不会统计不是幼崽的低级和中级同类。
一旦晋升到高级，死亡率会急剧下降，降幅可达八成以上。
精英异兽更是凤毛麟角，数量极少，天赋和实力都站在顶端。
无论是哪个异兽群，它们的死亡事件本应成为数十年，甚至百年一遇的偶然。
除非不死不休，否则精英异兽间不会交手。
但都卢岛不是这样。
在角蝰一族来之前，这里没有能统治整片岛屿的异兽，处于互相制衡的状态。
收集到的消息也显示，这些精英异兽死亡的族群之间，并没有很大的纠纷。
这种情况，使得如此高的死亡率更显得不同寻常。
而且这些死亡事件都有一个共同点：没有目击者。
所以死亡率也可以称之为失踪率。
族人发现它们迟迟未归，大多数时候连尸体都找不到。
偶尔找到的残骸上也没有线索，只知道是被某种生物吃空了。
角蝰首领将自己盘起来，把能捕捉气味与温度的蛇信子一遍遍吐出，试图找出些不寻常的气味。
什么都没有。
这是个很不好的信号。
如果没有询问其他异兽，它会觉得是其他岛屿的强大种族来都卢岛上觅食。
但都卢岛的情况已经持续了几百年，只能说明岛上有比它们强大，可以完美在更弱者面前掩盖气息的存在。
祸不单行。
又过了几天，角蝰首领等来了它最不想听到的消息。
有族人报告，几个巡逻队失踪了。
在都卢岛上活不见蛇，死不见尸。
角蝰一族最近处于全员出动状态。
加之族人众多，少几只，甚至几个队伍，也很难一时被发现，未归只会被其他族人当成还在外面游荡。
但问题是，最近消失的族人太多了，以至于巡逻队伍都变稀疏了。
角蝰首领意识到，族人莫名消失的情况，轮到角蝰一族了。
那个未知的存在终于盯上它们了。