御船一路向河南疾行，途中虽经过诸多省份，然皇上心系河南科考，对沿途各省请其下船参观民情之邀皆予拒绝。
待抵达河南，由皇上特意提拔的河南总督田文静，早就领着一众官员恭请皇上下船。
在前引路将皇上一行人接入早已备好的由府衙充当的临时行宫。
岂料，皇上御驾尚未行至府衙，当地的士绅学子们竟组织了一群人拦住御驾，高呼有冤情要禀报。
为首的田文静为人耿直，瞧着带头的几人，恨得咬牙切齿，转头对着身边的几位同僚怒骂道。
“皇上才下船多久，这些人就闻风而至，是不是你们给这些小人透漏了风声！”
那几位同僚面面相觑，皆推说并非自己所为，反倒劝说此事事发突然，且乃民意所致，理应让皇上听听百姓的意见。
闹事的一帮人见此情景，趁机齐声高呼：“请皇上为我们做主啊。”
外面陡然喧闹起来，皇上掀起轿帘向外张望。
只见并不宽阔的路上密密匝匝跪了数十人，将前路都堵住了。
这些人穿着皆颇为得体，一眼便能看出，起码都是家境殷实之人。
不过凡事不可只看表象，皇上当下便让护卫围护着上前，欲弄清楚这些人究竟意欲何为。
众人瞧见皇上来了，急忙磕头谢恩。听到皇上亲口询问他们有何冤情要诉。
为首之人眼珠一转，抬头说道。
“皇上，草民乃是为罗振邦大人、黄振国大人，还有王大人、张大人这几位进士出身的大人喊冤啊。
他们素以清廉着称，自田文镜总督接任河南以来，却将这些敢于为读书人发声的官员视为异己。他们屡遭田大人羞辱。
更有甚者，田大人竟派遣监生监督罗、黄二位大人亲自修筑黄河大堤！此情此景，令我等读书人痛心疾首，惶恐不安。
我们寒窗苦读，终得为官一任，造福一方，岂料竟落得受人鞭笞，被迫修堤之境地。”
田文镜听闻这一干人等颠倒黑白地指责，当下便急了眼。他手指着带头闹事的那几人，大声吼道。
“皇上指派我来担任河南总督，我田文镜自要对治下百姓负责。何来铲除异己之说？那些官员不缴纳钱粮，反倒带头阻碍新政，这般官场蛀虫就不该尸位素餐，理应去修筑河堤！”
说着他面向皇上跪下请愿道：“皇上，微臣田文镜一非贪官，二非酷吏，没有进士同年，也结不成什么朋党，乃是个实实在在之人。恳请皇上明察。”
田文镜到河南后的所做所为，都是定期跟皇上书信私下汇报的，可以说田文镜乃是朝廷中鲜有的能真心实意落实皇上旨意之人。
在此之前，他心中从未有过半句怨言，如今皇上亲临现场，目睹田文镜被众人围攻之状，心中不难想象新政在河南推行之艰难。
皇上皱着眉头看着前方跪着的这些闹事之人。余光瞥见一旁的官员中不乏有面露幸灾乐祸之辈。
这令他心中的怒火更盛。皇上深吸一口气，朗声道。
“朕闻百姓之声，亦知民间疾苦。尔等所言罗振邦、黄振国等人之冤，以及田文镜总督之作为，朕皆需详察。为官者，当以民为本，清廉自守，无论出身进士与否，皆应为朕之赤子，尽心竭力以安民生。”
皇上目光幽深深邃，逐一扫视着四周的众人，语气中带着不容置疑的威严。
“田文镜自从被朕派去担任河南总督以来，他的政绩、所作所为，以及一些政策的推行，皆是秉承朕的旨意。”
他看向田文镜说道：“你推行新政，意在强国富民，此乃朝廷近年来最为重要的几件事之一，乃是大义所在。”
接着，他将目光转向那些控诉田文镜的士人，脸色瞬间阴沉下来，语气中透露出明显的怒意。
“至于尔等所提及的异党、羞恶等言论，仅凭空口无凭的指控，便欲陷朝廷一品大员于不义之地，你们可知，诬陷朝廷一品大员该当何罪！
为官是否清廉，应由朕与朝廷加以查验，而非由尔等擅自论断。修筑黄河大堤，乃国家之重大事务，关乎百姓之安危，任何人都不得以此作为攻讦他人的工具。至于罗振邦、黄振国等官员，若真有冤屈，朕定会秉持公正，彻查到底，绝不姑息任何违法乱纪之徒。”
言罢，皇上大手一挥，示意侍卫将带头闹事者全部拿下。看着皇上推行新政的决心如此坚定，怒气如此明显。
没了那带头的几人，原本蠢蠢欲动的队伍即刻鸦雀无声，众人神色各异，在得到皇上的宽恕后便一哄而散。
田文镜听闻皇上的处置，五十多岁的男子抱着皇上的裤脚，泣不成声，哽咽道。
“臣田文镜，定当殚精竭虑，不负圣恩，誓将新政推行到底，以报国家，以安民心。臣万死难报皇上知遇之恩！”
到了行宫，一切安顿妥当之后，皇上叫来跟在自己身边的弘昼问道：“白日里的事情，你有何见解。”
弘昼随御驾奔波多日，得皇上亲身教导，虽还未成年，但已逐渐显露出皇子的气度。隐隐间，他的气场竟与皇上有着几分相似。
面对皇上的询问，他沉稳地说道。
“儿臣以为，此事根源在于众人对皇阿玛所推行之官绅一体纳粮新政的不满。儿臣虽打心底觉得田大人乃为国为民之忠臣，推行新政亦是利国利民之好事。
然而，对于各方的言论，我们不能偏听偏信，皇阿玛也教导儿臣，上位者需广开言路，方能洞察民情。新政的好坏，不能仅凭官员和学子的态度来评判。如今，我们已至河南，唯有亲眼目睹百姓生活的改善，才能证明新政的真正成效。”
皇上听着弘昼这幅有理有据的答复，十分满意，摸着自己渐渐蓄起的胡须，语气中满是欣慰。
“你的见解颇为独到，那么，弘昼是可有何良策，来解决这些问题？”